Спонтанная покупка - Вероника Генри

Хлоя грызла ноготь большого пальца. От нервного напряжения ее мутило. Она может замкнуться, бросить работу и продолжать жить, как жила раньше. Но пора остановиться.

– Мне нравится предложение, – сказала она. – Очень нравится.

Глава 48

Черри застыла на пороге Вистерия-хауса, глядя на дверной молоток в форме львиной головы, которым так часто пользовались пациенты отца. Этот дом был ее родным почти семьдесят лет, и было странно стучаться в дверь, вместо того чтобы распахнуть ее и помчаться вверх по ступеням в свою спальню. Черри постучала довольно громко, и если в доме кто-то есть, то наверняка ее услышали.

Аманда открыла дверь, и ее лицо просияло, когда она увидела, кто пришел. На ней были камуфляжные штаны для бега и толстовка. Босиком, волосы убраны назад и перевязаны резинкой, никакой косметики. Но похоже, это ее не смущало.

– Черри! – Она шагнула назад, пропуская гостью в дом. – Входи. Входи же. Я кофе сварю. О боже, прошу, не смотри по сторонам! У нас полный бедлам. На уик-энд приезжали друзья и только недавно уехали.

– Отчасти поэтому я и решила зайти. – Черри вошла в прихожую.

Там пахло по-другому. Аромат от Джо Малон – на консольном столике догорала свеча с тремя фитилями. И повсюду коробки. Из них торчали туфли и одежда. Аманда увидела, что Черри заметила беспорядок.

– Божечки, ну не смотри! Половину вещей еще не перенесли наверх. Мы были так заняты после переезда, что руки не дошли распаковать коробки. Честно, мы как дети в кондитерском магазине. Давным-давно надо было уехать из Лондона. Но вечно ждешь подходящего момента, да? Проходи на кухню.

Черри пошла следом через прихожую. Кухня выглядела так, словно в нее угодила бомба. Опять коробки, наполовину распакованные. Сырная доска с остатками сыра и куча пустых винных бокалов. В мойке посуда после завтрака. На плите противень с остатками жаркого. И бесчисленные бутылки.

– Не думай плохо обо мне, – сказала Аманда. – Мы легли в четыре. Тео все приберет, когда вернется. Он повез друзей на станцию.

Черри рассмеялась:

– Я не собираюсь никого судить. Я пришла поблагодарить. За потрясающий отзыв. Похоже, это устроила ты.

Аманда кивнула:

– Ничего не стала тебе говорить на викторине. На всякий случай. Адаму трудно угодить. Но все, что он написал, шло от самого сердца. Черри, ты сделала что-то особенное. Садись, садись. – Она убрала корзинку с круассанами и две грязные тарелки.

– Не знаем, как тебя отблагодарить.

Аманда села за стол напротив нее:

– Знаешь, это самое меньшее, что я могу сделать. Я никогда не расплачу́сь за то, что твои родители сделали для меня. Особенно твоя мама. Она точно знала, что нужно нам, девочкам. – Аманда перевела дыхание. – Ты даже не представляешь, как она изменила нашу жизнь. Она пекла нам торты. Она научила нас вязать. Она заплетала нам косички. Заставляла нас прибираться в наших комнатах и ухаживать за собой. Я хочу сказать, что наш папа был потрясающий, однако его хватало разве что напомнить нам, что надо принять ванну раз в неделю. Это не означает, что папа пренебрегал нашим воспитанием. Просто он со всем не справлялся, зарабатывая на пропитание. А у твоей мамы находилось время.

– Думаю, она считала, что такова роль жены доктора. Старалась помогать людям по возможности.

– Она делала гораздо больше. Именно твоя мама настояла на том, чтобы я попала в школу для одаренных детей. Она заставляла меня приходить к ней сюда каждую неделю. Помогала мне готовиться к экзаменам для поступления в эту школу. У папы времени не было. Ему даже в голову не приходило, что у меня есть такое желание. – Слезы заблестели в глазах Аманды, когда она показала на сад за окном. – Она усаживала меня там и гоняла по всему материалу. Именно тогда я поняла, что могу добиться чего хочу. Что могу стать кем захочу. Поэтому я купила этот дом, как только объявление появилось на рынке. Я и мечтать не могла жить в таком доме, когда была маленькой. И вот я здесь. И все благодаря твоей маме.

– Я и не знала, – сказала Черри. – Мне было известно, что она помогает людям. Но я и понятия не имела, что так.

– Я боготворила ее.

– Я тоже. – Черри вдруг захлестнули эмоции.

Посиделки на кухне без мамы, которая бы суетилась и наполняла чайник. Волнение, связанное с переделкой паба и управлением им. Напряженность в отношениях с Майком – она понятия не имела, о чем он думает или что их ждет. И Черри расплакалась.

– О боже! – воскликнула Аманда. – Не хотела тебя расстроить. Не сообразила… Ведь знала же, что не так много времени прошло. Черт, я такая бестактная! Тео все время говорит мне…

– Дело не в этом, – сказала Черри, вытирая слезы. – Так приятно слышать, сколько всего она сделала для тебя…

– Тогда в чем дело?

– В Майке. – Она взяла протянутый Амандой кусок бумажного полотенца. – Не надо было мне покупать этот паб. Я сделала это импульсивно. Мне казалось, это отличная идея. Но в результате возникло напряжение в наших отношениях. Не уверена, что мы их сохраним.

Как только она произнесла эти слова, тотчас поняла, что в них и заключался ее страх. Что Майк отдаляется и может не вернуться.

– Послушай… – Аманда села за стол и строго посмотрела на нее. – То, что вы втроем сделали, поразительно. Отзыв это подтверждает. И если Майк не может с этим совладать, он не тот, за кого я его принимала. И для твоего сведения, он весь вечер глаз с тебя не сводил. Он по-прежнему тебя обожает. Поверь мне.

– Ох! – выдохнула Черри.

Она чувствовала себя глупо, что расплакалась перед женщиной, которую едва знала, несмотря на то что была знакома с ней больше пятидесяти лет. Но что-то в личности Аманды привлекало Черри. Аманда обладала неукротимым жизнелюбием, смешанным с теплотой и потрясающим чувством юмора. Поэтому Черри доверяла ее суждению. А услышав, какое влияние на нее оказала Кэтрин, Черри ощутила еще более тесную связь с Амандой. У Черри было чувство, что она станет ее другом. Жизнь – странная штука, подумала Черри, вспомнив маленькую девочку в очках, висящую на заборе.

– Тебе просто нужно с ним поговорить. Выложи все карты на стол. Скажи ему, что по-прежнему любишь его. Знаешь, можно делать то, к чему лежит твое сердце, и сохранить отношения. Иногда такое получается не с первого раза. Нужна тренировка. – Аманда усмехнулась. – Тео пытается заставить меня снизить