Пропавшая сестра - Меган Дэвидхизар

время сборов, что породило предположение, что школа якобы начала собственное расследование. Предположительно, он также нашел одну из сестер на обочине дороги в то утро, когда было объявлено об их пропаже. Откуда ему было известно ее местонахождение? С тех пор он посещал все поисковые мероприятия. Отзывчивый гражданин, оказавшийся в нужном месте в нужное время? Или учитель-извращенец, пытающийся вмешаться в расследование?

Я закрываю вкладку, ощущая приступ тошноты. Мистер Гаттер всегда был человеком со странностями, но не ли все учителя в этом схожи? Не могу поверить, что он мог быть опасен. Люди привыкли шутить, что он извращенец, но для этого не было никаких реальных оснований, не так ли? Большинство девочек-подростков, по крайней мере, опасаются одиноких мужчин средних лет, которые проводят время наедине с детьми. Но назвать его хищником?..

«Другие сообщают, что школа проводила беседы с учениками об их взаимоотношениях с учителями…» Кто эти «другие»? Школа не разрешила бы ему сопровождать учеников в недельной поездке, если имелись серьезные подозрения. Однако он нашел меня на Олдхэм-Каунти-роуд.

На меня накатывает новая волна тошноты. Я хочу вернуться к мысли, что никто не мог причинить нам вреда, что, должно быть, это был несчастный случай во время пешего похода, вследствие чего у меня появилась глубокая рана на затылке.

Олдхэм-Каунти-роуд. Переключая вкладки, я открываю нужное место на карте. Извилистая дорога проходит рядом с Французским озером. Мне нужно уменьшить масштаб, чтобы найти лагерь. Как далеко он находится? Я выбираю случайный дом на Олдхэм-Каунти-роуд, не зная точно, где меня нашли, набираю адрес, чтобы проложить маршрут до «Тенистых дубов», и жду, пока приложение загрузит результаты. Больше мили, почти тридцать минут ходьбы. Тогда шел дождь. Мама сказала, что меня нашли дрожащей под дождем, всю в грязи. Мы забрались так далеко пешком, ночью, одни?.. Возможно. И даже если это правда, то что ударило меня по затылку с такой силой, что я потеряла память?

Или кто…

Глава 4

Мэдди

22 апреля

Ябы убила за то, чтобы мне разрешили сойти с этого автобуса. Но не из-за тесных сидений и ухабистой дороги. Не потому, что я не могла уснуть с тех самых пор, как мы в него сели – тогда на часах было 6 утра. И даже не потому, что я сижу рядом с Тори Сиблонски. В конце концов, это я подвинулась, когда ей нужно было сесть. Нет, я хочу выйти из этого автобуса, потому что мне очень нужно в туалет. Казалось бы, я уже должна была привыкнуть к тому, что мой мочевой пузырь размером с орех, но позыв в туалет почему-то всегда застает меня врасплох. Грейс, напротив, может накапливать в себе жидкость, словно верблюд, и всегда дразнит меня по этому поводу во время семейных поездок.

Из задней части автобуса доносится громкий смех моей сестры, ее друзья хором подхватывают его. Я понятия не имею, над чем все они смеются, но это типично для Грейс, поскольку она, кажется, всегда отдаляется, когда мы оказываемся в компании ее друзей. Сегодняшний день ничем не отличается от других: Грейс запрыгнула на заднее сиденье автобуса вместе с Николь, как только мы в него сели. Они движутся по своей собственной орбите, вращаясь друг вокруг друга в гравитационном поле. Я же скорее одиноко и бесцельно летящий по космической спирали астероид.

– Думаю, мы почти на месте, – говорю я Тори, поджимая ноги и нарушая неловкое молчание, повисшее между нами в последние пятнадцать минут.

Только когда она села рядом со мной, я вспомнила об одной маленькой проблеме: я совершенно не умею поддерживать беседу. Хотя, честно говоря, Тори, может, и вовсе не хотела говорить со мной.

– Угу, – бормочет она, что, возможно, означает согласие, а возможно, у нее комок в горле. В любом случае, она приподнимает свои очки – что не имеет особого значения, поскольку они по-прежнему занимают половину ее лица – и снова задумчиво смотрит в окно.

Я мало что узнала о Тори из ее односложных ответов или многословных историй о ее кошках, которые слушала последний час, но я искренне восхищаюсь ее самоуверенностью. На ней нет ни грамма косметики, а волосы просто зачесаны назад – их можно было бы распрямить или завить, но она предпочитает естественность.

Автобус едет по извилистой дороге, впереди за деревьями открывается поляна. Ярко-желтые буквы названия «Тенистые дубы» выделяются на фоне черного дерева вывески. На вершине холма стоит большое здание из красного кирпича, увитое плющом почти по всей правой стороне. Квадратные окна первого и второго этажей отделаны белым камнем. Архитектура навевает воспоминания о пятидесятых годах. Сплошной винтаж! К главному входу ведут потрескавшиеся бетонные ступени, но в темных окнах, увы, интерьера не рассмотреть.

– Ты знала, что он такой большой? – спрашиваю я.

– Нет, – отвечает Тори.

– Довольно уединенно.

– Да.

– Похоже, это место, куда серийные убийцы приводят своих жертв, чтобы никто не слышал их криков.

– О! – Она двигается чуть ближе к краю сиденья.

Что ж, отлично. Я нашла баланс между тем, как поддержать разговор, и тем, как сделать его странным.

Голова Райана Джейкобса выглядывает из-за спинки сиденья.

– Не-а, – говорит он, и его мягкие и податливые волосы падают набок. – Если ты думаешь, что это жутко, подожди, пока не увидишь пещеры.

Он подмигивает со смесью дерзкого обаяния и высокомерного юмора. Что в значительной степени характеризует его. Тори вжимается обратно в сиденье.

– Ты ведь не слишком напугана, правда?

Его и других футболистов, которые и так невыносимо шумели большую часть поездки, захлестывает волна смеха.

– Я уверена, что он преувеличивает, – говорю я Тори.

– Хорошо.

Три слога, и ни одного о кошках. Маленькая победа выпадает на мою долю, когда автобус, накренившись, подъезжает к остановке. В воздухе чувствуется утренняя прохлада, а в волосах гуляет свежий ветерок. Дрожь, пробегающая по моей спине, может быть вызвана холодом или волнением.

– Итак, господа!

Миссис Сандерсон, одна из сопровождающих, стоит у парадных дверей здания и, сложив руки рупором, громко сообщает всем нам о дальнейших действиях. Она старше, чем кажется, ее дети учатся в колледже, но на ее голове почти нет седых волос, а на лице не видно морщин. Она сменила юбку-карандаш и брюки-слаксы на джинсы, из-за чего стала еще меньше похожа на учительницу. Те из нас, кто сидит к миссис Сандерсон ближе всех, выжидательно смотрят на нее, остальные продолжают смеяться и болтать.

– Итак, господа! – повторяет она.

Все разговоры резко обрываются – быстрее, чем сигнал сотового, когда