Причуды старика - Флойд Делл

5

«Вас предают суду возвращайтесь немедленно Уиндл».

Джо спрятал телеграмму в карман и высунулся из окна, чтобы прочесть название только что промелькнувшей станции. Затем заглянул в расписание. Следующая остановка — Барстоу — через полчаса. Он успеет сесть в поезд, идущий на запад, и вечером будет в Сан-Анджело. Отложив расписание в сторону, он рассеянно стал смотреть в окно. На сердце у него было так легко, что он сам себе удивлялся. Судебное преследование по обвинению в шпионаже — дело не шуточное, однако Джо испытывал какую-то радость. По мере того, как увеличивалось расстояние, отделявшее его от Сан-Анджело, все острее чувствовал он, что какое-то дело осталось незаконченным.

Предание суду… этого он ждал. Теперь ему казалось, что печать серьезности и достоинства лежит на его попытках принести пользу делу, — тому делу, в которое он, быть может, не верит. Да, вопрос был разрешен. Он играл в радикализм, а теперь его будут держать в тюрьме, во всяком случае, до конца бойни. Он почувствовал подлинное облегчение при мысли, что какая-то внешняя сила решила его судьбу. Это было лучше, чем принимать участие в войне, в которую он не верил. Да, он склонялся к тому, что в нее не верит. Энн Элизабет он говорил, что в случае призыва придется пойти, ибо он не может назвать себя убежденным противником войны. Но теперь ему не придется сражаться в одних рядах с теми, кто хочет спасти мир от демократии. Улыбаясь, он подумал, что его считают опасным конспиратором. И… он устало улыбнулся… у него снова будет прекрасный предлог не писать романа…

В телеграмме ни слова не было сказано о том, что еще кто-нибудь разделяет его участь. Очевидно, судебное преследование возбуждено против него одного, иначе старик Уиндл упомянул бы и о других. Да, он был один, и это хорошо: значит, Энн Элизабет не впутана в дело. Должно быть, она огорчена, что ей пришлось остаться за бортом. Он улыбнулся. Ну, что ж! Кроме нее, никто горевать не станет… Да, наверное, она ему завидует. И в сущности он такой чести не заслужил.

Джо недоумевал, почему притянули именно его. Правда, летом он принимал активное участие в пацифистском движении, но никакой руководящей роли не играл и даже не состоял членом «Общества борьбы за мир». Конспиратор… с кем же, по их мнению, мог он конспирировать? Вдруг его осенила мысль, и он усмехнулся. Ну, конечно, с Либкнехтом и Троцким! Так вот он, этот таинственный неведомый конспиратор, который прячется «за спиной» пацифистов! Джо понял, чем объяснились эти нелепые слухи! Он вспомнил те письма, которые шутя диктовал в диктограф в тот день, когда нагрянула полиция. Эти пластинки были переписаны для прокуратуры, их приняли всерьез! Кто состоял в переписке с лидерами интернационального революционного движения? Должно быть, этот вопрос занимал лучшие умы в канцелярии атторнея штата! Наконец им удалось опознать голос. Да, он, Джо, оказался главой заговора! Он невесело рассмеялся. Ведь он уже гордился тем, что его будут судить по обвинению в шпионаже; сейчас это являлось как бы самым почетным отличием, каким правительство могло удостоить гражданина. А ему оказывали эту почесть только потому, что всерьез приняли одну из его шуточек! Затем он подумал: «Во всяком случае, смеяться будут не надо мной!» И твердо решил позаботиться о том, чтобы объектом насмешек не явилось то движение, к которому он случайно примкнул.

Джо думал, что хочет писать роман. Ну, что ж! Пожалуй, этот процесс будет лучше всякого романа. Быть может, стоит пожертвовать двадцатью годами жизни во имя идеала, который люди попирают ногами. Да… и никакого значения не имеет вопрос, является ли он пацифистом или верит в эту войну. Во всяком случае, он верит в свободу слова…

На этих высотах медитаций он пребывал недолго. Вскоре он вспомнил об Энн Элизабет и почувствовал смущение. Ведь она думала, что распрощалась с ним навсегда. Ну, что ж! Не его вина, если он возвращается. Он даст ей понять, что надоедать больше не будет…

Когда Джо вышел из вагона на освещенную платформу, его встретили Энн Элизабет, м-р Уиндл и м-р Вульвертон. М-р Уиндл бросился к нему, как к сыну, и обнял, м-р Вульвертон похлопал его по спине, а Энн Элизабет холодно протянула руку.

— Я не думал, что так скоро придется возвращаться, — сказал он.

Замечание было глупое, и он это почувствовал. Пожав протянутую руку, он повернулся к м-ру Вульвертону.

— Кого еще привлекают к суду?

— Вашу участь разделяет Энн Элизабет, — весело ответил м-р Вульвертон.

— О! — воскликнул Джо. Взволнованный, он снова взял ее руку. — Вы!

Она улыбнулась и ответила на пожатье.

— Приветствую товарища-конспиратора!

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

ТОВАРИЩИ КОНСПИРАТОРЫ

1

На следующий день они вместе с м-ром Вульвертоном явились к судебным властям и были отпущены на поруки под залог в десять тысяч долларов за каждого. Отец Энн Элизабет сломил свою гордость и пришел повидаться с ней. Она знала, что он хочет внести за нее деньги… Ждет, чтобы она его: попросила. Но просить она не стала… В «Ньюс Кроникл» появилась заметка под заголовком:

ЗАДЕРЖАНА ПАРОЧКА, ОБВИНЯЕМАЯ В ШПИОНАЖЕ.

Процесс должен был начаться в марте. Все это время Энн Элизабет и Джо почти не видели друг друга, если не считать свиданий в кабинете м-ра Вульвертона. Конечно, для Энн Элизабет не имело смысла искать сейчас работы, однако она нашла, к чему применить свой силы. М-р и м-с Партридж с маленькими детьми недавно вернулись из России, где Джим Партридж, инженер, состоявший на службе у американских концессионеров, работал до революции. Революция его увлекла, и он со дня на день откладывал свой отъезд, наблюдая за ее развитием. Теперь, вернувшись в Америку, он хотел написать книгу о русской революции. Денег у них почти не было, а у м-с Партридж недавно родился третий ребенок. Энн Элизабет узнала о том, что Джулия Партридж не имеет возможности держать прислугу и с трудом справляется с домашними делами, в то время как ее муж работает над своей книгой. Энн Элизабет нравилась Джулия, прилагавшая все силы, чтобы не отвлекать мужа от работы. Как-то раз Энн Элизабет зашла к ней, вымыла посуду, уложила спать капризного младенца и уговорила Джулию пойти погулять. Когда та вернулась с прогулки, квартира была приведена в порядок, а Энн Элизабет заявила, что она здесь остается и будет помогать по хозяйству. Несмотря на протесты Джулии, она настояла на своем