Москва – Питер - Ольга Станиславовна Назарова

лицо сердитого человека и вздохнул. Его и благодушные-то люди не жаловали… куда уж этому до него!

– Ну, вот, пожалуйста. Я же говорила! – Елизавета, вышедшая из ресторана за Вадимом, кивнула на тощего молоденького кота. – Вот и ваш пришёл.

– Что вы несёте? Какой мой? Мне вообще все эти ваши дурные фантазии неинтересны! – зашипел доведённый Вадим. – Поназаводили всякое помойное зверьё и радуетесь своим глупостям! Неужели вы всерьёз думаете, что они вас понимают? Да они действуют инстинктивно! Они мыслить не умеют.

– Главное, Гавриле так не скажите! – хладнокровно парировала Елизавета. – Сожрёт! И да… Как у вас самого с мышлением? А?

– Что? – зло сощурился Вадим, в этот момент изумительно напоминавший своего деда.

– Ну, вы же учёный. Должны уметь наблюдать и делать выводы. Наблюдайте и делайте! – Елизавета поманила кота. – Иди сюда, мой хороший. Что, тяжело жить одному?

Кот открыл пасть и явственно что-то мяукнул.

– Слышит вопросительную интонацию, только и всего! – фыркнул Вадим.

– Инстинктивно? – иронично уточнила Елизавета. – Ну-ну…

Она погладила кота и вернулась в ресторан, пройдя мимо Ульяны, застывшей у прозрачной двери.

Елизавета Петровна обратила внимание на то, что девушка вернулась очень скоро, что-то собрала с тарелки в салфетку и снова направилась к выходу.

– Кота кормить? – Елизавета и сама собиралась это сделать, а теперь вот живо заинтересовалась, что же из этого всего получится.

Вадим отошёл подальше – нужно было сделать несколько звонков по работе, зашёл за угол, поёжился. Всё ему казалось, что тут стало холоднее, чем в Питере, как-то до костей пробирает.

– Какой редчайший идиoтизм! – злился он. – Слюнтявые благоглупости!

Он закончил с разговорами, завернул за угол и наткнулся на Ульяну, которая, накинув на себя шубку, кормила серого грязного кота…

– Уля? Что ты тут делаешь? – Вадим не видел её лица, а она не спешила поднимать голову.

– А на что это похоже? – невесело откликнулась она.

– Зачем тебе этот грязный помойный кошак? – Вадим сморщил нос. – Только не говори мне, что тоже заразилась этой ерундой, – он мотнул головой в сторону ресторана.

– Не то, чтоб заразилась… Просто отлично понимаю, каково это – быть ненужной! – Ульяна гладила тощую спину кота, который трясся над едой и думала, что как-то не очень далеко от него ушла. Тоже трясётся над отношениями, старается изо всех сил… Нет, Вадим тоже делает какие-то шаги навстречу, но такими темпами она как раз успеет отпраздновать свой восьмидесятилетний юбилей до момента, когда же наконец, он дозреет до свадьбы. А если ещё учесть его семью…

– А дед, у которого родимчик приключится, если он поймёт, что Вадим со мной пытается общаться всерьёз, ну, пытался, по крайней мере… А Вадины родители… А его драгоценная карьера?

– Ульяна, оставь ты это животное в покое! Ну, покормила и хватит! Он грязный весь – потёрся мне о брюки, пятно оставил! – сухо велел Вадим. – Пойдём, ты вымоешь руки и согреешься, вон, уже дрожишь. Такой тут холод, в этой их Москве.

И тут Ульяну прорвало!

– Да это не в Москве холод, а от тебя! Ты же со мной по-человечески начинаешь общаться, только когда тебя дед очередной раз прогоняет!

Вадим возмущённо открыл рот, чтобы возразить, но Ульяна не дала ему такой возможности:

– Хоть раз сам себе честно признайся! Ты же зависишь от него целиком и полностью! Нет, я не о научном руководстве или деньгах говорю, а о том, что если для его одобрения тебе нужно будет меня бросить, ты это сделаешь!

– Ульяна, но ведь ты же знаешь, что это не так! Я же вернулся к тебе… Ну, тогда… Прошлым летом!

– Да, вернулся. Потому, что дед тебя прогнал и недоволен был тобой. А что ж ты тогда на мне не женился-то, а?

Вадим возмущённо воззрился на Ульяну, хотел сказать ей что-то важное, чтобы она поняла, как она ему нужна, поняла, что он любит её! Только вот последний её вопрос напрочь выбил из-под его ног опору.

Всё же так просто… Дорога, нужна, любишь и хочешь прожить с ней всю жизнь, детей завести, постареть вместе? Так женись! Тем более, что Ульяна точно не из вертихвосток, которые стали бы заводить за спиной мужа шашни или как-то его подводить!

Он замер, соображая, что ответ на её вопрос дать попросту не может! И правда, чего не женился?

А ведь не скажешь вслух, что надеялся на дедовское расположение, на то, что снова вернётся это: «Вадим – моя гордость и надежда, мой продолжатель, наследник!»

Да, деньги значили много, весьма и весьма, но осознание того, что дед им гордится, надеется на него, вручает ему научное будущее их семьи значило для него ничуть не меньше! Как упустить всё это? Он попросту откладывал и откладывал эту дилемму «на потом», в надежде, что оно как-нибудь само решится, рассосётся, устроится без его вмешательства.

Ульяну терять не хотелось категорически, но и возможность стать дедовским продолжателем тоже выпускать из рук было нельзя, вот и завис Вадим между двух стульев…

– Ульян, ну, что ты опять завелась… – примирительно начал он. – Да оставь ты эту блохастую тварь!

Он гневно шикнул на кота, моментально сжавшегося у ног Ульяны в комок.

– И что ты в лёгких туфельках на морозе стоишь?

– Знаешь, я с тобой так замёрзла, что я не чувствую мороза, – негромко ответила Ульяна. – Блохастая тварь, говоришь? А твои родители и дед так, как ты сейчас на кота, смотрят на меня. И знаешь, я его очень хорошо понимаю! Дико, ужасно трудно быть ненужным, ждать ласки, как манны небесной, понимать, что вместо неё в любой момент может прилететь пинок!

Ульяна посмотрела на жениха в упор. Она и правда умела отлично наносить макияж. Можно было увидеть только безукоризненно красивое личико, а не тоску и желание завыть в голос.

– Ты так испугался, когда ко мне прилетел тот букет… – горько рассмеялась она – Я ведь его даже не ловила, даже из-за стола не вышла, чтобы тебя не смущать. Бедняга ты, бедняга… Но ты не бойся! Я больше тебя не побеспокою!

Ульяна не сказала ему о том, что он оказался самым слабым звеном в академической семье… Самым управляемым и зависимым. Не сказала, потому что всё равно его любила, жалела и очень чётко осознала – лучше удержаться, не говорить. Нет, не станет она его добивать… Вадиму в его жизни по дедовским правилам и так достанется!

Она решительно отступила, и кот, пристроившийся было у её туфелек, чуть не упал, невольно потянувшись за ней.

– Ульяна! – Вадим понимал, что нужно