Тихие тропы - Георгий Мерзовский

— Ну я просто не буду в это верить, — тихо сказала девушка и встала.

— Постой, — старушка встала, подошла к старому настенному ящику, достала оттуда какой-то корешок, и банку, отсыпала из неё в маленький пакет каких то трав, и вернувшись протянула девушке.

— Что это?

— Корешок в карман полож, как оберег, а этот сбор трав, вечером завари от нервов и дум лишних, сама собирала ходила, — ответила старушка.

Ира взяла всё и вышла из комнаты, и из дому, как только послышался хлопок закрывшейся входной двери, старушка произнесла, — Ступай с богом.

7.

В это время, на старый холм, недалеко от деревни, поднимались Евгений и Пётр Семёнович. Они открыли ворота калитки старого деревенского погоста и прошли на его территорию. Пройдя ещё немного вперёд, они остановились перед скромной оградкой, и достаточно ухоженной могилой, по сравнению с другими здесь. Кладбище было почти заброшенным.

— Вот он мой отец, — зайдя за оградку, к могиле произнес дед Пётр.

На старом железном памятнике, почти выцветшим текстом была видна надпись «Семён Захарович Прохоров». Чуть ниже эпитафия из разряда что обычно печатают на местах захоронения «Жизнь — вечность, смерть — лишь миг». Это была строчка писателя Лермонтова, а вот чуть ниже годы жизни, но они подтёрлись.

— Строка красивая, ваш отец классику любил? — спросил Евгений.

— Читать любил, как и я, копаться в архивах и работу свою, от неё и сгинул.

— А вот даты не видно, давно он умер?

— Давно я ж тогда был лет пятнадцати от роду, — сказал и грустно вздохнул старик.

— А вот вы сказали от работы сгинул, это как?

— Ну вот я вам историю рассказывал про метеорит упавший, так там секретность была, и батька то мой что-то узнал, его за это и сослали потом в Москву, якобы на повышение, а там при странных обстоятельствах он умер, — старик глубоко вздохнул, снял очки, протёр их и продолжил, — Похоронка тогда пришла, мол так и так, несчастный случай на дежурстве, оружие чистил и пистолет сам стрельнул. Я малой был и то не поверил, но сколько б не шерстил, так ничего и не нашёл, всё тайна покрытая мраком, ну точней грифом секретно.

— Да дела, — сказал молодой человек, — А хотите по приезду узнаю чего, в Москве то, знакомства ж есть.

— Не стоит, там и тебе голову отвернут что разнюхиваешь, а я кстати догадался, что непросто так ты к нам молодёжь привёз, про легенду узнал? — сказал дед.

— Раскусили, тут личное, девушка у меня пропала несколько лет назад, в мёртвые зачислили, но я места не найду себе, снится она мне часто, — ответил парень и рассказал старику свою историю, что так часто теперь повторяется в его снах.

Старик выслушал, и ответил, — Занятно, может и смогу помочь чем, завтра с утра пройдём по округе и архив наш местный так называемый пороем. А где ваш водитель, как его Виталич вроде, серьёзный такой.

— А он в машине сидит, одиночество любит, он раньше возил ребят, там что-то со старыми местами связано, блогера «НикНака» вроде или как там, не увлекаюсь. Да и вы наверное не в курсе, и вот там что-то не приятно всё закончилось, не рассказывал он, но просто угрюмый и повидал видимо много человек, военный тоже бывший. К нам то он попал случайно по знакомству через других преподавателей.

— Хорошо, что человек надёжный, ну пойдём Жень, а то ребята скоро вернутся, надо им на вечер дела найти и досуг.

И они выдвинулись в обратный путь с кладбища.

Тем временем, где-то неподалёку в лес всё дальше заходили Макс и Серёга. Пробираясь сквозь коряги и ступая по уже достаточно мягкой топкой земле.

— А если дальше болота? — сказал Макс.

— А ты соссал что ли, хочешь грибов, так самые качественные там обычно растут. Тоже мне знаток удовольствий, — ответил Серёга.

— Ок пойдём, посмотрим к чему нас приведёт твой похуизм.

— Ну вот хорошие мысли, жизни то нормальной не видел ты, — продолжал подначивать Серёга.

— Давай молча да.

— Ну хорошо, — и они продвинулись дальше.

Немного пройдя, они остановились и Сергей присел, вытащив из своей кожаной куртки, складной нож, он тут же срезал один из грибов глубоко в траве и сказал, — Вот тебе и улов, тихий маленький охотник.

Поднявшись в полный рост, он показал добычу, и отдал её Максу, — На убери, вечером девах подколим, как тебе кстати отличница наша, ну или новенькая Ирка, я б ей вдул, люблю таких тихонь, они в койке ой что вытворяют.

— Давай ты просто заткнёшься, и мы дальше пойдём! — нервно сказал ему Максим.

— Окей не нервничай так парень, тем более нож то здесь у меня, — он вытащил из кармана пачку сигарет, достал и прикурил одну, — Давай вперёд если что кричи, а я поссать, вон за деревья, а то в этой дыре развлечений больше нету.

Он скрылся за деревьями, не спеша идя и куря сигарету. «Придурок», — подумал Макс и пошёл вперёд. Пройдя немного через густую чащу, земля под ногами стала становиться слишком мягкой, начинались топи, так и утонуть недолго. И вот он уже стал думать как повернуть назад, как за поваленными сухими елями впереди, он увидел какое-то строение или что-то походившее на него. Решив посмотреть что там он перелез не спеша через коряги, и увидел избушку, поросшую мхом с покосившейся крышей, а вокруг неё болото, лишь маленькая тропинка вела ко входу.

8.

Он не спеша и аккуратно, стал ступать по ней и продвигаться вперёд. Домушка же выглядела уныло, заколоченные окна, старое сухое дерево стояло рядом, как-бы напоминая об ушедших временах. Дойдя до двери, Максим попытался её открыть, дёрнув за ручку, но та оторвалась. Тогда он решил её поддеть, но та вдруг сама со скрипом приоткрылась в щель. Заглянув он ничего не увидел, и тогда приоткрыв побольше, прошёл внутрь.

Там было всё иначе, как будто он зашёл в совершенно другое строение. Прибрано, в меру светло, на стенах были пару картин, видимо недавно нарисованных, без рам. В одном углу висели сухие травы. Остальное убранство было простым, но не заброшенным, кровать в углу, стол и два стула. Видимо здесь жил не один человек. Обойдя и немного и осмотря всё, Макс хотел было уходить, но его внимание привлёк на столе один предмет, гребешок для волос. Он был достаточно старым, — А почему бы не прибрать его, на память — подумал он. И тут внезапно он почувствовал