Убийства в Башне пяти элементов - Ши Чэнь

– В самом деле? – Взволнованная Линь Юань внезапно подалась вперед, к моему лицу.

– Ну… конечно…

Я почувствовал: что-то тут не так.

Она медленно вытащила из сумки два черных блокнота в кожаных обложках и разложила их на столе.

– Хань Цзинь, если можно, попроси своего соседа помочь мне разгадать эту тягостную загадку…

Она взглянула на меня своими карими глазами. Ее голос был таким печальным, что я не смог отказаться. Хотя знал, что Чэнь Цзюэ точно не согласился бы, если б сейчас был здесь.

2

– Нет и еще раз нет. – Чэнь Цзюэ устроился на недавно купленном диване, заложив руки за голову и закинув скрещенные ноги на кофейный столик из черного дерева. – Мне это неинтересно, – холодно добавил он.

Обычно ему нравятся именно такие таинственные происшествия, но сегодня мой друг был особенно серьезен – и, более того, особенно ленив.

– Такой странный случай бывает раз в столетие! Ты же всегда говорил, что обожаешь загадки подобного рода; почему же эта тебя совсем не интересует?

– Да, я люблю странные случаи. – Чэнь Цзюэ слегка подался вперед и посмотрел прямо мне в глаза. – Но, боюсь, ты согласился на поручение Линь Юань не ради самого дела, не так ли?

– Эй, не ерничай! Я отношусь к Линь Юань просто как к хорошему другу.

– Неужели? Я так не думаю… Хань Цзинь, мне все равно, что ты ухаживаешь за девушками, но не ставь меня в неловкое положение. Я не хочу быть твоим инструментом для знакомства с ними. Поэтому не впутывай меня во все это.

Я посмотрел на две записные книжки в черных кожаных обложках, лежащие на журнальном столике, и подумал про себя, что на этот раз, похоже, все испортил. Довольный моим смущенным видом, Чэнь Цзюэ замурлыкал какую-то песенку и открыл банку кофе.

– Раз ты не хочешь помочь, забудь. Я сам. Не ожидал, что ты окажешься таким бессердечным… – Я сердито взял блокноты со стола и положил их в свой портфель.

– Бессердечным? – Чэнь Цзюэ приподнял брови. – Да я – сама доброта!

– Тогда почему бы тебе не взглянуть на эти записи? Это же не требует каких-то титанических усилий… А-а, я понял. Ты боишься, что дело слишком сложное, ты с ним не справишься и сядешь в лужу? – Провокация – отличное средство.

– Хань Цзинь, со мной это не сработает. – Чэнь Цзюэ начал злиться.

Сработало!

– Нечего притворяться! Дело «Башни пяти элементов» даже полиция оказалась не в силах раскрыть. Похоже, оно в разы сложнее «Дела Обсидианового особняка». Ты же не хочешь опозориться?.. Ладно, прощаю! – продолжал я давить на него.

– Учитель Хань, ты хочешь со мной поспорить?

– На что спорим? – спросил я, чувствуя себя немного виноватым.

– На что ты готов пойти, если я раскрою это дело?

– Если ты станешь им заниматься, я буду делать все, что ты от меня захочешь. С сегодняшнего дня буду мыть посуду и палочки для еды, стирать грязное белье… Короче говоря, вся работа по дому ложится на меня.

– Ты уверен?

– Конечно! Я слов на ветер не бросаю.

Чэнь Цзюэ взглянул на меня, затем взял у меня из рук записные книжки, открыл их и начал читать.

– Почему Башня пяти элементов должна быть построена на основании этих пяти элементов? Это действительно странно… – намеренно произнес я, чтобы пробудить в моем друге интерес к этому делу. – Кстати, ты знаешь что-нибудь о происхождении концепции пяти элементов?

– Существовало множество теорий. Древние верили, что все сущее состоит из пяти взаимосвязанных основных субстанций, которые суть пять элементов. – Чэнь Цзюэ поднял голову, взглянул на меня, а затем снова уткнулся в блокнот. – Самая ранняя запись доктрины пяти элементов – это «Книга Шан» династий Ся и Шан. Точка зрения, изложенная в ней, заключается в том, что люди абстрагировали и обобщали явления и предметы с одинаковыми свойствами, классифицировали их по пяти элементам, а потом использовали эти пять элементов для объяснения изменений в вещах и, наконец, развили теорию пяти элементов. Другая точка зрения заключается в том, что пять элементов связаны с теорией инь-ян из «Книги перемен». Короче говоря, в настоящее время нет точных документальных свидетельств происхождения теории пяти элементов. Возможно, существовала очень простая теория, которая заключалась в использовании воды, огня, золота, дерева и земли в качестве основных элементов, составляющих вселенную. Я прав, историк?

Я был удивлен, что Чэнь Цзюэ смог ответить на этот вопрос. Его насмешки надо мной как историком проистекали из моей университетской специальности и работы учителем истории в средней школе. Поэтому, раз уж дело коснулось сферы исторических знаний, я не собирался легко сдаваться.

– То, что записано в «Книге Шан», – это так называемая «Материальная теория пяти элементов». Действительно, она всегда занимала важное место в истории. Но, прежде всего, пять элементов – это не те пять основных субстанций, из которых состоит природа. Металлы – это не предметы первой необходимости. И не кажется ли тебе, что объяснение связи между пятью элементами и пятью субстанциями притянуто за уши?

– Я не говорил, что согласен с этой теорией, но, по сравнению с «Пятью звездами на небе» Гу Цзегана и «Хиромантией» господина Го Можо, я думаю, она все же более надежна. – Отвечая мне, Чэнь Цзюэ быстро пролистывал блокнот.

То, что он только что сказал о «Пяти звездах на небе», относится к пристальному интересу древних людей к постоянно меняющемуся и таинственному звездному небу, что привело к благоговейному поклонению небесным явлениям и астрологическим феноменам. Поэтому историк Гу Цзеган считал, что изначально термин «пять стихий» относился к движению пяти звезд и описывал пять планет на небе. Го Можо, напротив, считал, что число пять в «пяти стихиях» соответствует количеству конечностей в человеческом теле, и поэтому предполагал, что пять стихий возникли из древних наблюдений за человеческим телом.

– Ха-ха, как забавно! – рассмеялся Чэнь Цзюэ, читая записи. – Тот, кто построил эту Башню пяти элементов, был поистине изобретателен! Жаль, что она рухнула, а то я обязательно сходил бы посмотреть на нее…

Только что он говорил, что это дело ему неинтересно, – и вдруг его отношение стремительно изменилось…

Чэнь Цзюэ быстро дочитал записи Ма Имина и взял записи полицейского Чжан Чжаньфэна. Минут через пятнадцать он бросил блокноты на журнальный столик и откинулся на мягкий диван.

– Ты уже всё прочитал? – Я был удивлен скоростью его чтения. – Я потратил на них целых два часа!

– Дай мне подумать… Это экстраординарный случай. Убийца обладает мудростью настоящего демона! – Чэнь Цзюэ был в