Город М - Александра Натарова

– Теперь у меня есть собственный хунд!

– Не брякни что-нибудь такое при Вагае, – прыснул Каравакс.

18

Усталость росла с каждым днем. И Женя была уверена, что причина – не в горячем предновогоднем сезоне, наступившем в курьерской службе много раньше, чем у всех остальных жителей мегаполиса. И даже не в учебе, которой Женя продолжала заниматься, несмотря на двенадцатичасовой рабочий день.

Было что-то еще, от чего не помогал даже крепкий сон, – Женя просыпалась все равно уставшей.

И это еще перестали звонить волонтеры. После всех уточнений, проверок близлежащих территорий, опросов и даже одного опознания, после которого медсестра и куратор поисков отпаивали Женю водкой в коридоре, поиски было решено прекратить.

– Полиция еще будет этим заниматься, – сказала пухлая девушка – куратор волонтеров с очень быстрыми движениями и взглядом, полным искреннего сочувствия. – Мальчик так давно пропал… Но вы не отчаивайтесь!

Кураторша вдруг порывисто обняла Женю, та смогла только коротко похлопать девушку в ответ по спине.

Настя встретила новость скептически.

– Не будут больше искать? – уточнила она, внимательно выслушав Женю, полулежавшую на кухонном столе.

– Да, сроки все вышли. Дальше, скорее всего, признают без вести пропавшим, – отозвалась Женя, настолько опустошенная, что даже мысль о племяннике была не в состоянии наполнить ее хотя бы тревогой. Не хотелось ничего, только продолжать лежать неподвижно.

– Ребенка – и без вести пропавшим? Да это же чушь! – стукнула чашкой по столу Настя.

Женя перевела на нее усталый взгляд.

– Так это работает.

Настя хотела было что-то еще возразить, но вид подруги переключил ее мысли.

– Совсем плохо? – заботливо осведомилась она.

– Как будто во мне что-то выключили, – потерла лицо рукой Женя, медленно разгибаясь на стуле.

По руке сполз браслет, с мелодичным стуком ударяясь о клепки на рубашке.

– Мамин? – кивнула на браслет подруга.

– Нет, это… – Женя была слишком измотана, чтобы придумывать какую-то историю, а потому просто призналась. – От Яра… Ярослава. Ну, помнишь, я рассказывала?

Настя изменилась в лице, и Женя тут же пожалела, что не нашла в себе сил на сочинительство. С подругой о таком вообще говорить было нельзя. Но Женя слишком поздно об этом вспомнила. Настя вдруг вся вытянулась, черты лица резко обострились – она словно мгновенно повзрослела на несколько десятков лет.

– Женя, это очень неправильно, – проговорила она, испепеляя браслет взглядом.

– Насть, ну чего ты! – застонала в ответ Женя. – Не начинай, ну ей-богу.

– Женя… – Настя медленно опустилась напротив подруги. – Женя, ты что, не понимаешь?

– Ну чего? – уткнулась носом в стол Женя, надеясь, что ее разбитый вид поможет избежать дальнейшего обсуждения.

Настя окинула Женю задумчивым взглядом – в ней боролись жалость и принципы.

– Такие подарки никогда не бывают просто так, – отвернувшись, проговорила она. – Ты прости, конечно…

– Насть, да это просто побрякушка! – Женя уткнулась лбом в стол. – Ну подарил, хотел вину загладить.

– Ты иногда очень умная, а иногда сама наивность. – Настя схватила Женю за руку. – Сама подумай, взрослый и явно богатый мужчина дарит тебе подарок! Это же обязательство!

– Насть, ради бога! – взмолилась Женя, но Настя только крепче сжала ее запястье.

– Надо вернуть, – твердо сказала она. – Пока не поздно! Неизвестно, чего он там себе уже успел надумать в обмен на этот браслет.

– Насть, ты хоть себя слышишь? – не верила своим ушам Женя.

Но Настю уже было не остановить. За следующие полчаса Жене пришлось выслушать сразу несколько поучительных историй о несчастных приезжих девушках, которых задарили подарками, а потом чуть ли не забрали в сексуальное рабство. Каждая история предварялась фразой «Ты, конечно, извини, что я тебя учу в такой тяжелый для тебя момент», от чего Жене хотелось выть. В какой-то момент она потеряла ход повествования и вскоре уже на автомате согласилась ехать возвращать браслет, лишь бы поток речей закончился.

– Поедем на такси, в таком виде тебе нельзя за руль! – заявила Настя, протягивая Жене ее телефон. – Но сначала предупреди этого твоего Ярослава!

Судя по тону, Настя заочно записала его в маньяки. Женя со вздохом написала Яру эсэмэску с просьбой о встрече. «Конечно, приезжайте, Евгения. Я в магазине. Что-то случилось?» – пришел ответ.

– Довольна? – Женя показала эсэмэску Насте.

– Напиши, что, как приедешь, расскажешь, – распорядилась Настя, застегивая куртку и ощущая себя если не спасительницей душ, то как минимум человеком редкого благородства.

Женя понимала, что подруга искренне хочет как лучше. А отвоевывать право на свое мнение у Жени не осталось никаких сил – голова была легкой, весь вес будто ушел в ноги. Отдельные звуки – хлопающая дверь, грохот лифта – были очень громкими, а другие, вроде шагов и голоса Насти, наоборот, приглушенными. Реальность стала условной: Жене казалось, что все происходит не по-настоящему, а потому не будет ничего страшного, если она перестанет придавать всему этому значение. Через пару морозных минут у подъезда Женя покорно села на заднее сиденье такси и почти мгновенно провалилась в сон. Настя разбудила ее, когда водитель парковал автомобиль возле входа на территорию бывшей фабрики.

Ярослав встретил девушек на пороге магазина. Его не смутили ни час визита, ни причина. Хозяин усадил девушек на диван, сварил им кофе, со спокойствием и даже пониманием выслушал Настю. Женя молча сидела рядом с подругой, вдруг заблиставшей невиданным красноречием. После короткого сна в такси ее только сильнее разморило: комната да и присутствующие расплывались, как мороженое в жару. Детали разговора попадали в одно ухо и тут же вылетали в другое. Жене удалось уловить и удержать в голове только самую суть: Настя вместо Жени просит Ярослава быть благоразумным, забрать дорогой подарок, который подруга просто не может принять, и ни на что не рассчитывать в дальнейшем. Настя деловито стащила с руки Жени браслет и положила его на стол – сама Женя смогла только виновато улыбнуться.

Реакция Ярослава была на удивление вежливой. Он покорно принял браслет и стал уверять Настю в чистоте своих намерений. Говорил о простом знаке симпатии, никак не предполагавшем каких-то обязательств, и о чем-то еще, что должно было успокоить бдительную подругу. Женя даже на миг представила на месте Насти свою маму – Ярослав бы неплохо справился с ролью объясняющегося любовника. «Всячески уважаю вашу дочь и вас, никак не думал оскорбить, люблю до гроба, прошу выдать за меня…» Женя улыбнулась: вот была бы картина!

И за фантазиями, наслоившимися на общую муть в сознании, не заметила, как тон разговора поменялся. Как ей показалось, внезапно. Из воплощения разгневанной добродетели Настя