Восставшая из пепла - Николай Иванович Ильинский

— Вячеслав Ипполитович, — помялся тот, — а вообще… давайте на «ты», — вдруг, осмелев, предложил Яворский.

У Степана отлегло от сердца.

— Давай, — открыто улыбнулся он. — А меня Степаном Алексеевичем зовут… Ну, по службе мы лейтенанты, одну школу кончали, тут все по уставу, а в обиходе: я — Степан, а ты — Слава… Идет?

— Идет! — кивнул в знак согласия Яворский.

И они еще раз крепко пожали друг другу руки.

Собрав экипаж, Степан провел с ним короткую, как он заметил, ознакомительную беседу.

— Наш самолет — основная боевая машина дальней авиации… Подняться на этой птичке мы можем до шести километров, но только что нам там делать? Там холодно! Нам нужна земля, вернее, противник на земле, идущий, лежащий, бегущий, ползущий, ну, словом, все-до танка, мотоцикла. … Для этого мы должны взять на эту в шесть тысяч метров высоту, кое-какие вещицы — десять фугасных и две двухсот пятидесятикилограммовые бомбы… Вразвалку, не спеша, можем лететь со скоростью четыреста сорок пять километров в час, а если разгонимся — до девятиста сорока!.. Какая наша главная задача? Беречь эту дорогостоящую и грозную для врага машину и использовать ее строго по назначению… А какое назначение, не мне вам объяснять… На нашем «иле» к девкам на гулянку не полетишь, как, скажем, на «кукурузнике»…

Первый полет на Ил-4 для всех четырех был напряженным. Степану, командиру и летчику, необходимо было крепко держать в руках штурвал самолета, у которого была недостаточно хорошая устойчивость при продольном полете, он легко мог задирать нос кверху, «клевать» носом или даже ни с того ни с сего переходить в отвесное пикирование.

— Ил-4, - предупредили Степана опытные летчики и техники, — как норовистый конь, его надо крепко держать в узде…

Яворскому важно было прокладывать в воздушном пространстве путь для самолета, выполнять другие не менее важные обязанности, например точно находить цель для бомбометания, Назару-держать в полете связь, Ордынцеву — следить за воздухом сзади. Потом были еще тренировочные полеты и, наконец, боевые вылеты на линию фронта и в тыл врага.

IV

В ходе зимнего и весеннего наступления Красной армии в 1941 году ее воинские части и подразделения, сильно истощенные в упорных боях с немецко-фашистскими захватчиками, пополнялись и за счет взрослого мужского населения, по тем или иным причинам оказавшегося на оккупированной территории. Однако поголовная мобилизация охватила безусых пареньков, рожденных в двадцать пятом году. Мало обученные, не обстрелянные они часто оказывались в гуще боевых действий. Нагорновские призывники расстались друг с другом сразу же по прибытии в районы боевых действий. Подготовка по курсу молодого бойца проходила в режиме практики. Тихон Носов сразу выделился среди своих сверстников, его знания по истории и географии особенно удивляли командиров, нередко имевших представление в этих отраслях науки с пятого на десятое. К тому же Тихон имел среднее образование. Поэтому вскоре на его погонах появились лычки сержанта.

— А как вы ориентируетесь на карте? — поинтересовался взводный лейтенант Корчмит.

— Смотря по какой карте, товарищ лейтенант, — скромно ответил Тихон.

— Да хотя бы вот по этой, — Корчмит вынул из сумки-планшета карту, раскрыл ее на столе перед сержантом.

Это была подробная топографическая карта части Курской области с Белгородом в центре.

— Простите, товарищ лейтенант, но вы меня это самое… — притворился обиженным Тихон. — Это же задание для первоклашки…

Лейтенанту Марату Федоровичу Корчмиту было поручено сформировать подразделение разведчиков. Ему сразу приглянулся сметливый сержант, а убедившись в его интеллектуальных способностях и знаниях, главным образом по географии, что было актуальным на данный момент, включил его с согласия высших чинов в число разведчиков. С этого момента для Тихона начались напряженные будни. Отдохнул он лишь на слете разведчиков, на котором выступали опытные бойцы, не раз побывавшие в окопах врага, добывая важные сведения о планах противника. Многие, присутствующие на слете, успешно выполняли самое трудное — брали языка. На груди их поблескивали ордена и медали. Тихон внимательно рассматривал рисунок, на котором были изображены новейшие немецкие танки типа «тигр» и «пантера». Его внимание привлек не сам «тигр», как боевая машина врага, а его относительно наиболее уязвимые места. «В лоб его не возьмешь, — прикидывал в уме Тихон. — Стомиллиметровую толщину брони запросто не протаранишь, но бутылкой с горючей смесью этого зверя остановить можно… Горючее разольется, и танк вспыхнет факелом…» Здесь же висели плакаты с данными танка «пантера» и самоходно-артиллерийской установки «фердинанд», лобовая броня которого имела двести миллиметров. У советских воинов вся надежда была на маневренность, быстроту движения и самоотверженность экипажа Т-34. «Как-никак мы отстаиваем свою землю», — подумал Тихон, но дальнейшее его раздумье прервал солдат Михаил Сущик из того же подразделения, что и Тихон.

— Товарищ сержант, вас лейтенант Корчмит ищет…

— Зачем? — задал, по существу, лишний вопрос Тихон.

— Не знаю, — ответил Сущик и добавил: — Мне тоже приказано явиться… Зачем-то понадобились…

Корчмит усадил их за стол. Сам расположился напротив, потер ладонью лоб. Лейтенанту было лет тридцать пять. Невысокий, худощавый с короткими усиками на узковатом лице, которые он имел по одной лишь причине — их было больно брить тупым лезвием, в шутку он говорил, что невысокому и худому только и быть в разведке — меньше заметен для противника. Причесав набок пятерней, как расческой, падавшие на лоб волосы, Марат Федорович объяснил, почему он вызвал к себе подчиненных.

— Работа есть, хлопцы. Пыльная, но не денежная, — сказал он, поглядывая то на одного, то на другого. — Придется вам снять военную форму, оставить личные документы, комсомольские удостоверения… Белгород недалеко, но путь к нему долгий. — Лейтенант сделал паузу, глубоко вздохнул и повторил: — Долгий и опасный путь… Однако побывать там во что бы то ни стало надо, посмотреть, что в городе делается… Вторично Белгород мы сдали в марте и теперь доподлинно не знаем, что в нем творится… И вы должны просто посмотреть, не ввязываясь в драку… Никакого оружия у вас не будет, вы просто обычные жители города, голодные, чумазые, в тряпье одетые, но… — Корчмит умолк и поднял вверх палец, предупреждая. — Слишком не высовываться, на глаза немцам лучше не попадаться… Береженого что? Точно! И Бог бережет. … Издали, тайком понаблюдать, особенно за железной дорогой, за вокзалом… Мы имеем кое-какие сведения оттуда, их следует еще и еще раз проверить… Понятно?

— Так точно, товарищ лейтенант, — ответил Тихон.

— Тогда собирайтесь… Кстати, плавать умеете?

— Я с детства наперегонки любил плавать и глубже всех нырять, — вспомнил Тихон.