Убийства в Башне пяти элементов - Ши Чэнь

Закрыв за собой дверь, Линь Чжэнь достал бутылку хорошего красного вина, открыл ее, мы сели друг напротив друга и выпили. Внезапно он отставил свой бокал и тихо сказал:

– Доктор Ма, отца убил кто-то из нашей семьи.

– О чем ты говоришь? – изумленно спросил я. – Ты имеешь в виду людей в этом доме?

Линь Чжэнь усмехнулся:

– Доктор Ма, вы ничего не знаете… Все хотели, чтобы мой отец умер. Конечно, вы можете сказать, что это касается и меня, ведь я – часть его семьи, его сын… Да, я тоже надеялся, что мой отец умрет, и не отрицаю этого.

Я не понимал, что имеет в виду Линь Чжэнь.

– Вы видели мою сестру? На самом деле, хоть она и плачет, она не очень хорошо относилась к отцу. По правде говоря, с детства и до совершеннолетия мой отец относился хорошо только ко мне, и никто другой не мог сравниться со мной. Вы можете сказать, что в патриархальной семье предпочтение отдается сыновьям, что рано или поздно дочь выйдет замуж… В конце концов компания моего отца должна перейти ко мне. Скажи мне, сестра, что ты сейчас чувствуешь?

Лично я чувствовал, что Линь Чжэнь немного пьян. Его речь была странной и временами бессвязной.

– Моя мачеха, – продолжал он, – эта сука… как вы думаете, кто она такая? Вы знаете, сколько грязных дел она натворила за спиной моего отца? Изменяла ему! И не просто изменяла, а делала это прямо дома! Угадаете с кем? – Линь Чжэнь покраснел, на его лице появилось странное выражение, как будто он улыбался и не улыбался одновременно. Я видел, что он ждет моего ответа, поэтому поспешно покачал головой.

– Не можете догадаться? Хе-хе, почему бы мне не рассказать вам… Не бойтесь. – Линь Чжэнь демонстративно огляделся по сторонам. К этому времени я уже был уверен, что он пьян. – С моим зятем.

– Что-что? Ты имеешь в виду мистера Чэня? – Я был ошеломлен.

– Сначала я ничего об этом не знал. Но их увидела служанка. Эта бесстыжая женщина дала ей денег за молчание. И все же я узнал. Я заплатил ей вдвое больше, чтобы она сказала мне правду. Но ничего не сказал отцу. Если б эта мерзкая связь открылась, семья Линь стала бы всеобщим посмешищем! Как я смог бы пережить это?

Линь Чжэнь посмотрел на меня, словно пытаясь заставить меня согласиться с ним. Но я просто отвел взгляд, сделал глоток красного вина – и ничего не ответил. Сейчас он думал только о себе.

– Эта вонючка тоже хотела смерти моего отца. Ха-ха, теперь она получила то, что хотела… – Линь Чжэнь поднял голову и допил вино из своего бокала. – Тот, кто убил моего отца, сейчас среди них.

– Не говори глупости, Линь. Может быть, это действительно был несчастный случай…

– Несчастный случай? Дважды подряд? – Линь Чжэнь фыркнул. – До того как мой отец купил Башню пяти элементов, ею владел Чжоу Цзянь. Я читал отчеты того времени. Это случилось всего год или два назад. Чжоу Цзянь был совершенно в здравом уме. Как он мог просто спрыгнуть вниз? Все говорят, что это проклятие… Хм, какая эпоха сейчас на дворе? Вы всё еще в это верите?

– Тогда что же это, по-твоему, такое?

– Техника… техника, о которой мы не знаем. – Линь Чжэнь обернулся. – Чертежи Башни пяти элементов исчезли. Я не могу найти архитектора, который спроектировал этот дом. Но думаю, что с этим домом, должно быть, что-то не так.

– Ты имеешь в виду потайные ходы? Есть они в доме?

– Простите, доктор Ма, я тоже думал об этом и даже послал кое-кого на разведку… – Линь Чжэнь беспомощно пожал плечами. – К сожалению, никакого тайного хода обнаружено не было. Если дверь заперта изнутри, даже муха не сможет оттуда вылететь. Место, где находился мой отец, представляло собой абсолютно герметичную комнату… Доктор Ма, я хочу вам кое-что сказать. Мне важно ваше мнение. – Линь Чжэнь обернулся, лицо его было мрачным. – Говорят, что Башня пяти элементов проклята и любой, кто там живет, обязательно разобьется насмерть. Я не верю в это, поэтому хочу попробовать.

– Подожди… ты хочешь перебраться в Башню пяти элементов?

– Меня терзает ненависть. – В уголках глаз Линь Чжэня заблестели слезы. – Я должен сам найти убийцу. Но перед этим должен узнать, какую магию он использовал, чтобы вытолкнуть моего отца из окна.

Он говорил так решительно, что мне оставалось только промолчать.

3

Никто не мог переубедить Линь Чжэня. Поэтому, когда он объявил о своем решении отправиться в Башню пяти элементов, сначала все промолчали. Однако затем Линь Юань сказала Линь Чжэню, что, если он останется в Башне пяти элементов, она отправится туда вместе с ним. Муж Линь Юань, Чэн Чэнь, выразил беспокойство, сказав, что иммунитет Линь Юань сейчас низкий и, если рядом не будет никого, кто мог бы позаботиться о ней, она может заболеть. Вот таким образом после смерти господина Линя почти все члены его семьи переехали в Башню пяти элементов.

Однако проклятая комната на вершине здания оставалась пустой – Лу Сянхун не позволила Линь Чжэню жить в этой комнате. Она сказала, что, хотя Линь Чжэнь и не является ее родным ребенком, она всегда заботилась о нем; если с ним что-нибудь случится, как она сможет быть достойна своего покойного мужа? После смерти господина Линя Башня пяти элементов не была заброшена – Линь Юань наняла местную супружескую пару из Тэнчуна для присмотра за домом. Мужчину звали Лю Инчжан, ему исполнилось сорок восемь лет; его жена, Сюн Пин, была на два года моложе его. Оба они были трудолюбивы и ревностно поддерживали чистоту и порядок в этом таинственном здании.

Что касается меня, то я был в отпуске и имел достаточно свободного времени, и Линь Чжэнь пригласил меня в гости.

Позвольте мне потратить еще немного чернил, чтобы описать окрестности этого странного здания. Башня пяти элементов расположена в 30 километрах к западу от города Тэнчун. Из-за близости к китайско-мьянманской границе здесь очень пустынно. Но когда мы приехали, была середина лета, и повсюду буйно цвели дикие растения. В этом малонаселенном месте величественно возвышается Башня пяти элементов – одинокая, уединенная. Она темная, почти черная, и резко выделяется на фоне окружающей ее зелени. Хотя строение построено из пяти различных материалов, внешне это совершенно незаметно. Общая темная цветовая гамма придает башне внушительный и угрожающий вид. Она обнесена колючей проволокой, якобы для защиты от воров. Однако откуда в такой глуши, где можно встретить