Город М - Александра Натарова

Пол оказался недалеко – Леша почти сразу встал на ноги. И оказался в длинном узком коридоре, вдоль стен которого тянулись трубы. Они были похожи на лес, только он рос не вверх, а вперед, будто деревья прилегли отдохнуть. От них исходил шум, точно где-то спускали воздух. Вдалеке слышались голоса и, кажется, музыка.

– Теперь недалеко. Следи за головой. И под ноги смотри.

Темноту коридоров разгоняли тусклые лампы под потолком. Но они были расположены нечасто, так что Майя и Леша то выныривали в пятно света, то снова погружались во тьму. Все те же красные отметки вели их – у нужного поворота на трубе обнаруживалась лента или тряпка. Скоро они оказались у ярко освещенной двери. Железный прямоугольник с большой буквой «Т» был освещен лучше, чем весь коридор, – там стояли свечи. При взгляде на них Леше вспомнился Чердак – пожалуй, самое светлое во всех смыслах воспоминание. Свечами были облеплены все близлежащие трубы, а между ними прятались жители теплотрассы. Хранители-кошки. Они жмурились, пригревшись на теплом металле, казалось, им нет дела до окружающего мира. Свет бликовал на вибриссах, отражался в медленно моргающих глазах. Кошки казались безмятежными, но стоило Леше и Майе приблизиться, как они поспрыгивали со своих мест, загородив собой дверь. От разноцветной пушистой толпы отделился один кот. Черный как смоль, он почти сливался с причудливыми тенями, создаваемыми игрой пламени. В нем смутно угадывалось что-то породистое; голова была похожа на полумесяц – сплющенная морда и огромные уши, торчавшие в разные стороны. Но признаки благородных предков дополнила дворовая жизнь: уши были порваны в нескольких местах, на передней лапе не хватало пальцев, а кончик хвоста был ободран и напоминал больше крысиный, чем кошачий.

Кот кивнул в знак приветствия.

– Я уже почти отправил за вами поисковых. – Кот едва заметно шепелявил – должно быть, странная сплющенная голова влияла.

– Не стоило. Путевод, это Мавити. Моя правая рука, – представила кота Майя.

– Очень рад!

Мавити «перекинулся», оказавшись низкорослым парнем с забритыми висками. Из одежды на нем были только потертые джинсы и кожанка в шипах, накинутая на голые плечи. Он протянул трехпалую руку, Леша учтиво ее пожал.

– У нас все в порядке? – справилась Майя.

– В полном! Пойдемте, как раз чай поставили.

Все трое прошли мимо успокоившихся кошек за железную дверь. Лешу встретила полукруглая ярко освещенная зала, где почти не было места из-за разноцветных палаток. Издалека палатки напоминали лоскутное одеяло, и каждый лоскут не был похож на другой. Рядом с аккуратной новенькой палаткой из брезента стояла старая из грубой болотной ткани, тут же – спаренная, между двух входов которой тянулась веревка с сохнущим бельем, а напротив оказалась палатка, сотворенная из арматуры и строительной сетки. Между ними пролегали узкие проходы – своего рода улочки. Изгибаясь, петляя, путаясь среди палаток, все они вели к центру зала – единственному относительно свободному пространству. Там в бетонном полу была устроена яма, а на дне ее горел большой костер. Вокруг него царило веселье – десятки яркоголовых мужчин и женщин что-то во весь голос обсуждали, перебивая друг друга, хохотали, орали песни и передавали по кругу большой чан, из которого валил пар.

– Без вас начали, – цыкнул Мавити.

– Чай подождет. Сначала дело, – ответила Майя.

Кот пожал плечами и повел их по тропкам совсем в другую сторону – в дальнюю часть зала, где палатки стояли даже на трубах.

Сначала Леша подумал, что все их обитатели собрались у костра. Но, начав пробираться сквозь колышки, тросы, вывалившиеся из тамбуров палаток рюкзаки и спальники, он увидел, что жизнь кипит повсюду.

Кеди спали внутри палаток, на палатках, возле них, играли в карты на трубах, общались, лежа на спальниках, вытащенных прямо в проход. Громкая мешанина разговоров, крики, стук жестяных кружек, звон цепей и шелест палаток, храп и треньканье на гитаре – все это было фоном, который теперь поглощал Лешу и будоражил воображение. Он бы тоже хотел так жить. В палатке, играть на гитаре, греться у костра и ничего больше не делать!

Местные кеди ни капли не были похожи на Майю, больше на Мавити. Головы, выкрашенные во все цвета радуги, руки и ноги, густо покрытые рисунками, одежда, украшенная цепями и шипами, рваная по краям, перешитая и переделанная. Здесь не было повторяющихся образов, Леша едва успевал замечать детали. Юбки из клетчатых рубашек, джинсы без одной штанины, три ветровки кислотных тонов поверх сетчатой майки, кеды по колено, расписанные фразами, смысла которых Леша не понимал.

– Мы тут задержимся? – спросил Леша, очень надеясь услышать, что Майя предложит ему тут пожить или хотя бы переночевать.

– Мы тут по делу. Хочу показать тебе Дом твоего предшественника, – отозвалась Майя. И, поймав недоуменный взгляд Леши, добавила: – Предыдущий Путевод. Он жил с кеди.

Узкая дорожка вывела к дальней стене помещения. Здесь в хитросплетениях труб была растянута самодельная палатка – гораздо больше, чем остальные, внутри можно было выпрямиться в полный рост. Красная снаружи, она окрашивала и все внутреннее убранство алым.

Мавити пошарил в углу, отыскивая фонарь. Холодный луч света озарил Дом бывшего Путевода. Много раз перештопанные тряпичные стены, пол, выстланный резиновыми ковриками, аккуратный сверток темно-зеленого спальника в углу и стопка книг рядом, поверх которой лежала фигурка кошки. В дальнем углу стояла гитара. А рядом на деревянном ящике – нечто, что Леша поначалу принял за канат. Оказалось, это шарф – длинный, бежевый, крупной вязки.

Он потянулся за ним, но в последний момент одернул руку. Леша узнал этот шарф, он знал того, кому он принадлежал! Однажды в Гараж Дерсу приходил парень, на его шее был намотан точно такой шарф. А на его плече сидел рыжий кот. Или не кот? «Борис», – догадался Леша.

Паззл сложился так стремительно, что Путевод так и замер с вытянутой над шарфом рукой.

– Ты чего? – тронул его за плечо Мавити.

– Что с ним случилось? С Путеводом? Ну, с другим? – спросил Леша, с трудом справляясь с нахлынувшими откровениями.

– Он… закончил свои дела. И ушел, – объяснил Мавити, покосившись на Майю, словно сверяясь.

Майя стояла рядом, скрестив руки на груди, и не поднимала глаз.

«Ушел. Как мама…» – подумалось Леше. Настроение сразу испортилось.

– Зачем мы здесь?

– Тебе нужно было узнать, – сказала Майя. – Твой предшественник выбрал именно тебя. Я сочла необходимым познакомить тебя с ним. Хотя бы таким образом.

– Выбрал? – Леша все-таки взял в руки шарф.

– Ну не родился же ты таким, – усмехнулся Мавити. – Путеводы сами выбирают себе сменщиков. Он выбрал тебя.