Гостья - Эмма Клайн

слова – всего лишь символы смысла, а не сам смысл.

– По сути, у меня есть только папа, – сказал Джек. – А он псих. Мне лучше просто остаться здесь. Нахер это все.

Она рассмеялась, будто Джек пошутил. Пусть считает, что это целиком его идея. Он переключил канал. Они посмотрели рекламу, затем часть шоу, в котором двое мужчин уминали икру под закадровый смех. Их руки и подбородки были измазаны икрой, блестевшей, как крошечные черные бриллианты.

Загружать белье в стиральную машину было по-домашнему уютно. Как будто этот дом принадлежал Алекс, а не каким-то незнакомым людям.

– Почему у тебя с собой все эти вещи? – спросил Джек. – Вся эта одежда.

Он сидел на сушилке с упаковкой крекеров в руках. Жевал он, чавкая, – стойкий недостаток в его манерах.

– На всякий случай. – Алекс нажала кнопку «пуск», и внутрь хлынула вода.

– Может, искупаемся? – предложил он.

– Бассейн грязный, – возразила Алекс. – Пляж? Насколько мы близко?

– А давай на великах! – оживился он.

В гараже обнаружился целый велопарк, складные стулья, стойка с новыми на вид досками для серфинга, а также подушки для садовых стульев, сложенные в стопку и накрытые брезентом. С некоторыми усилиями – в волосах Алекс запуталась паутина – они выкатили два велосипеда на гравий подъездной дорожки. Джек подкачал спущенные шины пыльным велосипедным насосом. На педалях и рулях поселились пауки, и Алекс собрала паутину прутиком, вращая его, пока конец не сделался пушистым. Один паук метнулся к ней, она зашвырнула прутик в гортензии.

Они сложили в большую старую сумку, которую нашли в шкафу, полотенца, книгу Алекс, вейп Джека. Следом сунули упаковку крекеров. Термос Алекс наполнила текилой и сельтерской, бросив туда же горстку замороженных ананасов, почему бы и нет. Джек счел ананасы в текиле верхом изысканности. Он сделал глоток, прежде чем она завинтила крышку.

– Вкуснятина! – объявил он.

На Джеке была белая панама, также извлеченная из шкафа, и солнечные очки, которые, судя по всему, принадлежали женщине.

До пляжа было десять минут езды. Алекс налегала на педали так энергично, что волосы у нее развевались; мимо пролетали лужайки и изгороди, но она успевала их разглядеть. Джек крутил педали быстро и резко, как очень маленький ребенок, затем встал на педалях и покатился по инерции, оглядываясь через плечо, чтобы проверить, следует ли она за ним.

– Ты едешь так медленно, – сказал он, описывая вокруг Алекс широкие ленивые круги.

Он уверенно двигался в нужном направлении, свернул в тенистый проулок, а затем на дорогу вдоль травянистого пастбища. Когда сзади приближались машины, он не спешил посторониться.

Саймон съездил с Алекс на пляж только в тот первый раз, и она привыкла проводить дни на пляже в одиночестве. В компании оказалось куда веселее.

Джек отлично плавал, по-щенячьи резвился в воде и затаскивал ее под волны, так что они оба выныривали, отплевываясь. Она обвила руками его шею, а ногами – талию. Сначала он стеснялся ее целовать, хотя она видела, что ему этого хочется. Когда он наконец решился, его губы были холодными и солеными.

Они вылезли из воды только после того, как кожа на пальцах сморщилась. Стало очевидно, что Джек грызет ногти – кожа вокруг них была неожиданно белой и обкусанной до мяса. Алекс ощутила укол сочувствия.

Солнце сегодня палило вовсю, и Алекс высохла почти мгновенно. Полотенце было широкое, и они могли устроиться на нем вдвоем. Оба в солнечных очках, они передавали друг другу термос, позвякивающий кубиками льда. Алекс смутно осознавала, что высматривает Дома. Но через какое-то время она забыла о нем. Глупо же. Мимо прошла женщина, держа в руке телефон, и взглянула на Алекс и Джека. Алекс по привычке напряглась. Но психовала она напрасно. Во взгляде женщины не таилось никакого скрытого вопроса – Алекс и Джек гармонично смотрелись вместе.

Джек занимался бодисерфингом, снова и снова храбро бросаясь в волны. Вообще-то у него это довольно неплохо получалось. Алекс закрыла глаза, всего на минуту. От яркого солнца ее клонило в сон. Что-то мокрое коснулось ее ноги, она рывком села. Щиколотки обнюхивал лохматый черный пес. Она отодвинулась и положила сумку на колени.

– Пошел! – сказала Алекс.

Она огляделась, ожидая увидеть хозяина пса.

Никого.

К этому времени на пляже стало многолюднее, и вокруг бегали еще несколько собак, хотя их не полагалось спускать с поводка. Однако было непохоже, чтобы этого пса кто-то искал, – никто не свистел, не бродил между рядами полотенец.

Алекс погладила пса по голове. На бирке ошейника был указан номер телефона. Значит, хозяин есть и появится в любую минуту. Она продолжала осматривать пляж. Никто не пришел. Но какое ей дело – это не ее проблема. Рано или поздно пес вернется к своему человеку. Пока же он вел себя дружелюбно и с удовольствием свернулся калачиком на краю ее полотенца, положив тяжелый хвост ей на ноги. Алекс снова легла, прикрыв глаза рукой, и погрузилась в солнечную полудрему.

Сквозь ее сон прорвался крик. Она не сразу поняла, что крик обращен к ней.

– Вы! Вы, полосатое полотенце!

Она моргнула и села. Кричала женщина на ближайшем пледе, одной рукой держа черного пса за ошейник. Мужчина рядом с ней пытался защитить содержимое плетеной корзины – судя по всему, пес уже добрался до еды и рассыпал чечевичный салат.

– Ваш пес, – сказала женщина. – Вы можете подозвать своего пса?

Алекс огляделась по сторонам.

– Он не мой.

– Что?

– Я не знаю, чей это пес.

Женщина громко рассмеялась.

– Мы видели его с вами.

– Я не… Он не мой.

Женщина вышла из себя, ее притворная веселость испарилась.

– Вы не могли бы просто следить за свой собакой?

Алекс почувствовала, что их препирательства привлекают внимание. Она постаралась придать лицу непринужденное выражение.

– Ну, я помогу, но…

Алекс встала и направилась к их пледу. Женщина подтолкнула к ней пса за ошейник.

– Он правда не мой, – сказала Алекс.

В кои-то веки она не лгала. Это вдруг показалось важным.

Женщина отряхнула свои белые шорты и заправила волосы за уши.

– Ладно, – сказала она, глянув на мужчину. – Конечно. Ладно.

Джек был весь мокрый. Нос обгорел на солнце докрасна.

– Чей пес?

– Похоже, что мой, – ответила Алекс. – Он просто пришел.

Джек наклонился и почесал пса за ушами.

– Хороший мальчик. Ты хороший мальчик. – Он рассмотрел бирку на ошейнике.

– Позвоним? – предложила Алекс.

Джек пожал плечами:

– У меня здесь не ловит. И за ним наверняка кто-нибудь придет. – Он завернулся в полотенце, сел и притянул пса к себе. – Он еще совсем малыш,