Город М - Александра Натарова

– Там на кухне – небольшое собрание, – шепотом сообщила она. – Линда попросила позвать тебя.

Стараясь не скрипеть пружинами, я поднялся, осторожно прикрыл дверь в комнату и без ботинок сбежал вниз. В зале все стихло – многие заночевавшие Хранители спали между рядами и на сиденьях. В предрассветной мгле это выглядело как настоящее поле брани. Но поле дышало, кашляло, шуршало одеждой. Хорошо, что никто не погиб, подумал я. Нам действительно очень повезло.

На кухне собрались главы Хранителей. Эбернетта пересчитывала обереги на голове – потерялась добрая половина. Линда за столом сжимала остывшую кружку чая. Барон сидел с перемотанной головой и пытался пристроить шляпу поверх повязок. Майя в углу комнаты куталась в плед. Я вошел на середине монолога Вагая. Выглядел хунд скверно, лицо опухло, левый глаз заплыл. Левая рука замотана и подвешена к шее, тело перевязано таким количеством бинтов, что казалось, будто вожак сидит в плотной белой майке.

– Мои ребята гнали его до самого дальнего коридора, сколько сил и времени было. Я сам видел, как на него вот такущий валун приземлился! – Вагай показал здоровой рукой. – И мы насилу спаслись, он бы подавно не пережил, но вот поди ж ты! Мы перед тем, как люди приехали, все обломки прочесали – ничего! Под землю, что ли, провалился?!

– Он ушел, – утвердительно произнесла Майя, не меняя позы.

Она была еще бледнее, чем обычно, вокруг глаз – круги, губы серые, дрожат то ли от холода, то ли от усталости. Я хотел сесть рядом, но не решился. Сел напротив, на край стола.

– Теневые наверняка ему помогли, – предположил Барон и схватился за голову – кажется, та болела даже от звуков голоса.

– Но как это возможно? Теневые не способны на такое. Они не могут контролировать даже людей, не сведя при этом их с ума! – Эбернетта нервно дернула за брелок, запутавшийся в челке.

– А перед нами был юноша, нисколько не похожий на сошедшего с ума незванца, – подала голос Линда, я сначала не заметил ее в дальнем от входа углу кухни. – Слишком спокойный, слишком рассудительный. Да и человек бы не пережил такое обрушение – вы бы нашли останки.

– Вот и я о том! – кивнул Вагай.

– Только если этот Чужак – не человек, – снова подала голос Майя, все еще ни к кому конкретно не обращаясь. – Вот и Бабушка Роза сказала…

– Вы ведь это несерьезно? – умоляющим тоном произнесла Эбернетта, с надеждой посмотрев на Майю. – Ведь такого просто не может быть! Даже Собиратель Костей – и тот человек.

– Собиратель не то чтобы нормальный, – заметил Барон.

– Речь сейчас не о нем. Кем бы ни был сегодняшний Чужак… Теневые никогда ничего подобного не делали. – Линда помешала чай ложкой. – Не заявлялись на собрание Совета, да еще и так бессовестно.

– Путевод с таким мощным даром тоже появляется редко. Они понимают, что обычными способами тут не обойтись, – ответила Майя.

– Как бы то ни было, Чужак выжил и едва ли теперь оставит Путевода в покое, – устраивая поудобнее сломанную руку, сказал Вагай.

– Но для этого ему придется либо уговорить Путевода, чтобы тот пошел за ним. – Линда отпила из чашки. – Тьму можно принять только добровольно. Ну, или…

– Или Теневые попытаются свести его с ума… Тогда он станет уязвим, и они смогут его забрать, – закончила ее мысль Майя.

– Мы сможем его защитить! – уверенно сказал Вагай.

– От них – да. А от него самого? – Майя наконец подняла на собравшихся усталый взгляд. – Чужак кое в чем прав. Мы не сможем обещать, что Путевод будет всегда творить только добро. У него действительно очень сильный дар. Он сможет менять целые судьбы. Но меняя одну, он невольно будет менять и другие.

– Следуя этой логике, Теневым полностью ему тоже не стать, – предположил Барон, прижимаясь больной головой к холодному оконному стеклу.

– А вы не думали… – Майя выдержала паузу, подбирая слова. – Может, впервые Путевод не принадлежит ни Хранителям, ни Теневым.

– Ну, пошло-поехало! Заговоры, загадки! Чушь! Ты это брось. – Вагай встал. – Хватит рассусоливать. Путевод у нас, нам за него и отвечать. И мы его воспитаем. Как воспитаем – таким и будет.

– Кому же воспитывать? – Эбернетта охнула. – Небо! Мы же так и не приняли решения!

– А чего тут решать. Раз уж он ни в какие рамки не вписывается – все вместе как-нибудь воспитаем. А живет… – Вожак хундов задумался. – Ну, раз уж мы сейчас тут оказались, пусть тут и остается. И так парня затаскали сегодня. Пусть обживается, вон с этим он явно ладит. – Вагай бесцеремонно ткнул в меня пальцем.

– Звучит очень разумно! – вдруг согласился Барон.

Я настолько опешил, что не успел ни съязвить Вагаю, ни что-либо возразить. Линда меня добила:

– Согласна. Каравакс, ведь, в конце концов, ты его нашел, а потом и спас!

Я не смог ответить. Спас? Разве? Я ведь просто…

– Согласна. – Майя перевела взгляд на меня. – Пусть будет с Караваксом, он молодец. – И она улыбнулась.

– Рад помочь, – глядя ей в глаза, ответил я.

Атмосфера на кухне разрядилась. Решение наконец было принято, никто не погиб, пострадавшим оказали помощь. Все понемногу успокоились. Все, кроме Майи.

– Ладно. – Она махом допила остывший на столе кофе. – Мне нужно к своим. Может, есть новости.

* * *

Когда пыльный чердак, бесконечная неизвестность и одиночество вдруг меняются на роскошный Театр и реальных существ, которые о тебе заботятся и развлекают, это с непривычки пугает. И Леша поначалу очень боялся. Хотя и утверждал, что сидит в комнате Каравакса только из-за усталости, но никак не из-за страха встретиться лицом к лицу с новым миром. Но через несколько дней после вкусного завтрака, который каждое утро приносила девушка в сером платье, шуток Каравакса, приходившего поздно и обязательно с какой-нибудь историей, вопросов старой дамы о его самочувствии и настроении Леша позволил себе проявить любопытство.

Он честно сказал Караваксу, что не знает, как следует себя вести, и Каравакс предложил просто жить «как пойдет». На что девушка в белом пальто, частенько появлявшаяся в Театре, добавила: «Как взрослые скажут». Это Лешу не смутило: взрослые, до сих пор окружавшие его, никогда не были особо последовательны или хотя бы не противоречивы в своих действиях и требованиях.

Ему вдруг стало можно играть. Как-то вечером Каравакс предложил погонять мяч. И они играли на улице, пока не стемнело.

Ему снова стало можно читать, не прячась. Но у Каравакса нашлось всего несколько книг, а Леша читал так быстро, что вскоре понадобилось разыскивать