Венера в русских мехах - Татьяна Васильевна Бронзова

нет, в этом Людмила права, – пытаясь высвободить свою руку, сказала Вероника.

– Ну, я пошел?

– Иди.

– Сначала ты.

– Хорошо, – Вероника опять хотела освободить свою руку, за которую он ее держал, но Николя не выпустил, а, наоборот, притянул ее к себе и ласково поцеловал в губы легким прикосновением.

– Теперь иди, – сказал он.

В квартире было тихо, и Вероника не пошла в душ, чтобы не разбудить соседей плеском воды. Ей не хотелось, чтобы баба Маша засекла время ее возвращения. Тихонько, на цыпочках она сходила в туалет и, улегшись в кровать, странным образом сразу уснула блаженным и глубоким сном. Через два часа ее уже разбудил будильник. Времени было в обрез. Наскоро умывшись и даже не попив чаю, она выскочила из дома.

Глава 9

Вероника радостно летела на работу. Увидеть! Скорее бы его увидеть! Каждая минута без него казалась вечностью. Странно, они познакомились только вчера, а ей казалось, что она знает его давным-давно. Всю свою жизнь. Таким близким и родным он стал для нее за это короткое время! Таким необходимым! А может, это и есть любовь? Любовь с первого взгляда?

…Когда, переодевшись в белый халат, ровно в девять часов она вышла в парадный вестибюль «Союзпушнины», ей навстречу сразу поднялся Николя, сидевший в глубоком кресле около колонны.

– Дядя Поль с Людмилой уже пошли в зал. Идем, – и почтительно поклонившись Льву Маргаритычу, он направился к лестнице. Виктория поспешила за ним.

– Ну, здравствуй, – прошептал он, когда они исчезли с поля зрения вездесущей Маргариты.

– Здравствуй, – так же шепотом ответила Виктория.

Они медленно поднимались по лестнице на третий этаж, где располагались залы с нужными им мехами.

– Я еле дождался девяти часов, чтобы вновь увидеть тебя. Спать не мог ни секунды!

– А я, наоборот, уснула сразу, только голова коснулась подушки.

– Ты совсем не думала обо мне? – разочарованно протянул Николя и даже на секунду приостановился, посмотрев на нее.

– Ты мне снился, – придумала Вероника, чтобы не обижать его.

– Это здорово, – обрадовался он, как ребенок. – Хорошо снился?

– Очень хорошо снился, – продолжала врать Вика.

– Расскажешь?

– Ты предстал передо мной в образе чудовища, но я тебя не испугалась. Я тебя поцеловала, и ты превратился в прекрасного принца.

– Что ты мне сказки рассказываешь! Ты сказала неправду, – догадался он. – Я тебе не снился.

– Не снился! Ну, что теперь делать, если я спала, как убитая? – обезоруживающе улыбнулась она.

Людка еле кивнула Веронике, когда они с Николя подошли к месту работы. Коротышкина злилась и даже не скрывала своего раздражения. При удобном случае, когда они столкнулись в меховых рядах, Людка прошипела:

– Довольна? Отбила у меня парня? Я первая на него глаз положила.

– Извини, но ведь он-то к тебе не прибивался.

– Неважно, еще денек, и я бы своего добилась. Ты поступила нечестно!

Спорить с Людкой о справедливости было бесполезно. Виктория никакой вины за собой не чувствовала, и даже шипение Коротышкиной не могло испортить ей настроение.

Во время обеденного перерыва к ней неожиданно подошла та маленькая женщина, которая делала записи в тетрадь, когда они пришли наниматься на работу.

– Воронцова, вас просит зайти Маргарита Львовна.

Доев куриную котлету, Вероника, даже не попив чаю, поспешила в кабинет заведующей. Лев Маргаритыч восседала за своим массивным столом, заваленным бумагами.

– Проходи, Воронцова. Садись.

Вероника присела на стул около стола.

– Воронцова, ты в своей анкете указала, что едва знаешь английский. А сама свободно владеешь не только английским, но и французским.

Веронике вдруг стало очень страшно, как будто она владела не языками, а огнестрельным оружием, не имея на то разрешение.

«Ну, вот, и пришло время моей ссылки за кудыкину гору. Бабушка предупреждала», – подумала она.

– Я не могу утверждать, что свободно владею. Если мне не изменяет память, я указала, что понимаю и могу немного читать, – выкручивалась она, – впрочем, я не помню точно, что написала.

– Да? – Лев Маргаритыч прищурила один глаз, – а о французском языке ты вообще ничего не указала.

– Я знала, что здесь важно понимать по-английски, потому и не написала, – продолжала выпутываться Вероника, а про себя мучительно думала: «Кто же донес? Кто? Или здесь у стен есть уши?»

– Кроме того, ты не сообщила, что тебя пригласили в ресторан гостиницы «Европейской». Почему ты скрыла это?

От напряжения у Вероники выступил пот на лбу и ладони стали почему-то влажными.

– Я забыла. Но ведь вы все равно знаете.

– Знаю, потому, что мне доложила Коротышкина.

«Так вот кому я обязана!» – мелькнуло в голове Вероники.

– Я хочу тебя предупредить, Воронцова. Ты девушка умная, красивая. Если будешь себя правильно вести, можешь многого в жизни добиться.

От этой фразы Вероника оторопела и вопросительно посмотрела на Льва Маргаритыча.

– Я могла бы рекомендовать тебя начальству нашей конторы на постоянную работу. А это ой какие перспективы! – сладко пропела она.

Вероника даже не стала выяснять, что это за контора такая. КГБ. Какая ж еще! Ей стало страшно.

– Я подумаю, – выдавила она из себя два слова.

А что ей еще было говорить? «Из любого неприятного положения надо выходить достойно, – учила ее бабушка. – Когда не знаешь, что ответить, постарайся перевести разговор на другую тему. Если ты все-таки должна дать ответ, а он у тебя отрицательный и это ведет за собой плохие последствия, не торопись. Отвечай: «Я подумаю». А там, может, время сработает на тебя».

– Думай, думай, – пропела Лев Маргаритыч. – Ладно, ступай.

– Да, Воронцова, – вдруг спохватилась Лев Маргаритыч. – А что, этот француз Николя Леви, он, что, действительно хорошо говорит по-русски?

– Нет. С большими ошибками, – испугалась за Николя Вероника.

Людка еще сидела в столовой, попивая чай, и болтала с какой-то девушкой.

– Коротышкина, можно тебя на пару слов? – подошла к ней Вероника.

Людмила, ничего не подозревая, заинтересованно посмотрела на Веронику и, взяв свою чашку с чаем, поднялась.

– Почему же нет, Воронцова.

Девушки остановились около окна в пустынном коридоре.

– Ты зачем доложила Льву Маргаритычу, что я владею французским? Зачем сказала, что Николя говорит по-русски?

– А что? – изумилась Людка. – Просто я сказала ей, что французы пригласили меня в ресторан, а она съязвила, что удивлена, как я там буду с ними общаться, так как ни бельмеса не понимаю по-английски. Тут я и сказала, что Николя говорит по-русски, а ты можешь и на французском. «А что, Воронцова тоже идет с вами?» – спросила она. «Да», – ответила я. Вот и весь разговор.

– Теперь все понятно.

– А что? Что-нибудь случилось? Ведь я ничего