В чужом теле - Ричард Карл Лаймон

одновременно опуская следующую кабинку к посадочной платформе.

Нил и Сью смотрели, как колесо поворачивается и останавливается, поворачивается и останавливается. При каждой остановке кабинки дико раскачивались взад и вперед. Но вот колесо обозрения начало быстро вращаться, поднимая кабинки высоко в ночное небо и опуская их с другой стороны.

- Пристрели меня Господь, - пробормотала Сью.

- Что случилось?

Она повернулась и посмотрела на Нила.

- Как насчет пойти куда-нибудь еще, а? Нет, если ты действительно сюда хочешь, то давай, только... Я на американских горках чуть не обделалась... А это колесо обозрения такое высокое.

- Ты уверена?

- Конечно, уверена, оно просто огромное.

- Ты уверена, что не будешь жалеть, если пропустишь этот аттракцион?

- А ты?

- Я уж точно не буду.

- Тогда давай не пойдем туда, а если кто спросит - скажем, что ходили.

- Согласен, - сказал Нил и вывел ее из очереди. Как только они оказались в центральном проходе, он засучил рукав и посмотрел на часы. - Парк закроется примерно через полчаса. Может, нам пора возвращаться?

- Ну, мы уже где только не перебывали небось.

- Мы побывали почти везде, - поправил Нил.

- Мы были... побывали... почти везде.

- Уже лучше.

- Что-то мне кажется, никогда я не начну говорить нормально.

- У тебя все получится. Хочешь мороженого, попкорна, или еще чего-нибудь?

- У нас не особенно много времени.

- Целых полчаса.

- Может, пойдем туда? - предложила она, легонько ткнув его локтем под ребра. - Дом с привидениями Кастера.

Весь фасад "Комнаты страха" представлял собой фреску, изображающую солдат-кавалеристов и индейских воинов, распростертых замертво на травянистом склоне холма. От их растерзанных, окровавленных трупов поднимались, подобно серому дыму, призраки.

-- К слову о безвкусице, -- пробормотал Нил.

-- Не хочешь?

Он усмехнулся.

-- Я этого не говорил. Чем безвкуснее, тем лучше. Пошли.

Однако, когда они подошли к входу, он почувствовал себя обязанным объяснить:

-- Просто битва при Литтл-Биг-Хорн(2) произошла даже не в Неваде. Это было в Монтане. Наверное, в тысяче миль отсюда.

(2) Битва при Литл-Бигхорн (англ. Battle of the Little Bighorn) - сражение между индейским союзом лакота-северные шайенны и Седьмым кавалерийским полком армии США, произошедшее 25-26 июня 1876 года у реки Литл-Бигхорн в Монтане. Битва закончилась уничтожением пяти рот американского полка и гибелью его знаменитого командира Джорджа Кастера.

- Да мне без разницы, - отмахнулась Сью.

- Мне, в принципе, тоже, вообще говоря. Это просто смешно, вот и все. Зато "Пони Экспресс" действительно шел через Неваду.

- Лучшие в мире американские горки.

Нил сжал ее плечо.

- Это точно. Лучшая поездка на аттракционе в моей жизни.

Они вошли в "Дом с привидениями Кастера".

Когда они шли по лабиринту темных коридоров, в витринах с жуткими сценами внезапно загоралась красная подсветка и раздавались жуткие звуки. В первые несколько раз Нил почувствовал, как Сью слегка вздрогнула. Но потом она вроде перестала так реагировать.

В основном в витринах находились манекены, которые были недостаточно реалистичны, чтобы кого-то обмануть: индейский воин, болтающийся в петле, с высунутым языком; кавалерийский солдат, лежащий на спине, с полудюжиной стрел, торчащих у него из его груди, в то время как коварно ухмыляющийся разрисованный краснокожий склонившись, снимал с него скальп; женщина-колонистка в разорванном платье, привязанная к столбу, вокруг которого был навален хворост; индеец, с разрубленной надвое головой, все еще стоящий на ногах перед солдатом, размахивающим саблей; окровавленный труп с разодранной грудной клеткой и торчащими ребрами, чьи внутренности выдирали клювами пара стервятников.

- Смотри, - прошептала Сью. - На вот того, с глазом.

Нил увидел одно из глазных яблок трупа, зажатое в клюве грифа.

- Круто, - оценил он.

Сью толкнула его локтем и рассмеялась.

Они двинулись дальше. Через несколько шагов красные огни в витринах погасли, и вокруг снова стало совсем темно.

Казалось, что под ногами у них толстый ковер, заглушающий шаги.

- Темно, хоть глаз выколи, - прошептала Сью.

- Да уж, ничего не видно.

Она остановилась, сжав его руку.

- И почему здесь так тихо?

Они оба замолчали, прислушиваясь.

Нил слышал смех, обрывки разговоров и отголоски криков. Приглушенные далекие звуки, казалось все же доносились откуда-то изнутри дома с привидениями.

- Почему мы до сих пор никого не встретили? - спросила Сью.

- Я не знаю.

- Отпусти меня на минутку. Мне нужно завязать шнурок.

Он отпустил ее руку и услышал тихое шуршание, когда она опустила на пол пластиковый пакет.

- Видимо, это не самая популярная достопримечательность в Форте. Кроме того, уже почти десять часов. Может, мы единственные сумасшедшие, которые оставили подобное место напоследок. - Сью ничего не ответила, и Нил спросил: - Ты когда-нибудь видела фильм "Смертельная забава"?(3) Четыре подростка решают провести ночь в комнате страха жуткой ярмарки, которая приезжает в город. Они прячутся там, ожидая, когда аттракцион закроется на ночь. Но проблема в том, что там скрывается монстр, который убивает их одного за другим.

(3) The Funhouse (1981) - фильм режиссера Тоба Хупера по сценарию Ларри Блока. В русском прокате "Смертельная забава".

Наверное, нелегко завязать шнурок в темноте.

- А здесь может быть монстр, как думаешь? - спросил он, улыбаясь.

Она не ответила.

- Сью?

Никакого ответа.

Как мило. Неужели она думает, что может напугать меня?

- Хм, - сказал он. - Да куда она подевалась?

Наклонившись, Нил пошарил рукой в темноте. Сью не сидела рядом с ним, завязывая шнурок.

Неужели она сбежала?

"С ней должно быть все в порядке, - сказал он себе. - Она просто играет со мной. Придумала эту историю со шнурком, чтобы я отпустил ее руку".

- Мы что, играем в прятки? - спросил он.

Ответа по-прежнему не было.

Может быть, с ней действительно что-то случилось?

"Это безумие, - подумал он. - Она была рядом со мной. Я бы услышал, если..."

Если только это не было что-то бесшумное.

"Что, например? - спросил он себя. - На нее точно никто не нападал... ничего такого."

Она просто дурачится.

- Ну хорошо, - сказал Нил, - не знаю, как ты, а я ухожу. Ты со мной?

Нет ответа.

- Ладно. Пока-пока. Чао-какао. Бывай. Приятно было познакомиться. Все было здорово. Береги себя.

В темноте коридора что-то обхватило