ОБЪЕКТ ВЕРЕСТ: ВТОРОЙ ШАНС - Борис Яковлевич Пинскер

почему ты вдруг решил нам помочь?

Сергей усмехнулся.

— Потому что я знаю, кто за вами охотится. И если они вас найдут, лесу тоже не поздоровится.

— Откуда ты знаешь, кто за нами охотится? — нахмурился Игорь.

— Я видел таких раньше. Они ищут вас не просто так. Здесь, в лесу, я уже находил следы их присутствия. Поверьте, вам лучше уйти отсюда прямо сейчас.

Игорь раздумывал. Он чувствовал, что времени мало.

— Нам нужно решить быстро, — прошептала Тая. — Если он прав и нас засекли, оставаться здесь опасно.

— Что за место ты предлагаешь? — спросил Игорь.

— В паре километров отсюда есть старая шахта, — ответил Сергей. — Там можно переждать. Она давно заброшена, но вход можно укрепить. Если кто-то придёт, мы это услышим заранее.

Тая оглянулась на рюкзак, потом снова на Сергея.

— Мы можем тебе доверять?

Сергей посмотрел ей в глаза.

У вас есть выбор?

Игорь сжал челюсти и, наконец, убрал пистолет в кобуру.

— Ладно. Покажи нам дорогу.

Сергей кивнул и повернулся, ведя их вглубь леса. Где-то вдалеке послышался звук приближающегося мотора. Времени действительно не оставалось.

ГЛАВА 14. ШАХТА

Сергей уверенно вёл Игоря и Таю через густой лес. Луна пробивалась сквозь верхушки деревьев, отбрасывая причудливые тени. Далеко позади слышался едва различимый шум двигателей — погоня не отставала.

— Нам нужно поторопиться, — тихо сказал Игорь. — Они идут по нашему следу.

— Шахта уже близко, — ответил Сергей, не замедляя шаг. — Она давно заброшена, но там можно укрыться.

Они пробирались сквозь заросли, пока впереди не показался массивный вход в шахту, наполовину заваленный камнями и старыми брёвнами. Сергей быстро осмотрелся и первым проскользнул внутрь.

— Давайте, быстрее! — подал он голос из темноты.

Игорь пропустил Таю вперёд и следом вошёл в холодный, влажный тоннель. Запах сырости и ржавого металла бил в нос. Где-то в глубине капала вода.

— Нам нужно найти место, где можно переждать, — сказала Тая, поводя фонариком по стенам.

Сергей указал на небольшую нишу сбоку.

— Здесь. Если мы не будем шуметь, нас не найдут.

Игорь настороженно осмотрелся.

— Ты часто тут бывал?

— Иногда, — уклончиво ответил Сергей. — Давайте отдохнём пару часов, а потом решим, что делать дальше.

Тая опустилась на землю, достала из рюкзака бутылку воды и сделала несколько глотков. Игорь сел рядом, держа оружие наготове.

— Думаешь, они знают, куда мы направились? — спросила Тая, убирая волосы с лица.

— Если они видели следы — вполне возможно, — ответил Игорь. — Но в этом лабиринте тоннелей они нас быстро не найдут.

Сергей прислонился к стене и усмехнулся.

— Здесь не только тоннели. В глубине есть старые шахтные лифты и аварийные выходы. Если понадобится, я знаю, куда идти.

Тая пристально посмотрела на него.

— Ты ведёшь себя так, будто давно готовился к такому сценарию.

Сергей хмыкнул и посмотрел в темноту шахты.

— В этих краях лучше всегда иметь запасной план.

Игорь задумался, проверяя обойму в пистолете. Тишина окутала их, но напряжение не спадало. За пределами шахты кто-то приближался…

Из глубины коридоров донёсся лёгкий гул — словно ветер пробежал по шахтным проходам.

— Это ветер? — шёпотом спросила Тая.

Сергей нахмурился.

— Нет. Это шаги.

ГЛАВА 15. ТЕНЬ В ШАХТЕ

Темнота в шахте казалась густой, словно её можно было потрогать руками. Шаги, которые услышал Сергей, становились всё ближе. Игорь поднял пистолет, прижавшись спиной к холодной каменной стене. Тая затаила дыхание, сжимая нож в руке.

— Сколько их может быть? — прошептала она.

— Пока не знаю, — ответил Сергей, прислушиваясь. — Но если они добрались сюда, значит, ищут нас целенаправленно.

Звук шагов раздался снова, на этот раз ближе. Кто-то явно двигался по тоннелю, осторожно, но уверенно. Лёгкий луч фонаря скользнул по стене и исчез за углом. Игорь сделал жест, призывая всех замереть. Прошло несколько секунд, которые показались вечностью, а затем из темноты показался силуэт.

Игорь не стал медлить — он резко шагнул вперёд, приставляя пистолет к затылку незнакомца.

— Ни с места! — резко бросил он.

Фигура застыла. В свете фонаря стало видно молодого человека в чёрной одежде. Лицо его было бледным, а глаза бегали из стороны в сторону.

— Я… я не с ними, — быстро заговорил он. — Вы Игорь и Тая, верно?

Тая нахмурилась.

— Кто ты такой? Говори быстро!

— Меня зовут Лев. Я работал на корпорацию, но потом понял, что они творят. У меня есть информация… о "Объекте Верест".

Сергей посмотрел на Игоря.

— Может, стоит его выслушать?

Игорь медлил, затем убрал пистолет, но не перестал следить за незнакомцем.

— У тебя есть две минуты. Говори.

Лев сглотнул, оглянулся на тоннель, будто ожидая, что за ним кто-то идёт.

— Корпорация уже здесь. Они знают, что вы в шахте, и прочёсывают территорию. Если мы не уйдём прямо сейчас, нас найдут.

Тая напряглась.

— И куда ты предлагаешь идти?

— В глубине шахты есть старый лифт. Если он ещё работает, мы сможем выбраться через аварийный выход, — быстро объяснил Лев.

Сергей нахмурился.

— Ты уверен, что этот выход не заблокирован?

В последний раз, когда я там был, он ещё функционировал, — ответил Лев. — Но если мы будем медлить, шансов выбраться у нас не останется.

Игорь перевёл взгляд на Таю.

— Что скажешь?

Она на секунду задумалась, затем кивнула.

— Идём. Но если он нас подставит, я лично прикончу его.

Лев нервно кивнул, и группа двинулась вглубь шахты, где их ждал последний шанс на спасение.

ГЛАВА 16. ГРАНЬ ВЫБОРА

Гулкое эхо шагов разносилось по тоннелю, пока Игорь, Тая, Сергей и Лев пробирались вглубь шахты. Свет фонарей выхватывал из темноты ржавые рельсы и прогнившие деревянные балки. Воздух становился тяжелее, насыщаясь запахом пыли и сырости.

— Мы приближаемся, — шёпотом сказал Лев, показывая вперёд. — За этим поворотом старый лифт. Если он работает, у нас есть шанс выбраться к восточному выходу.

Игорь посмотрел на Таю. Она кивнула, крепче сжимая нож в руке.

— Если он не работает? — холодно спросил Игорь.

— Тогда у нас большие проблемы, — Лев сглотнул, но быстро добавил: — Но запасной путь