Ведьмак: меч и свирель - Дмитрий Крам

в захолустную баню, как ухмылка становилась ещё шире и придурковатее.

— Ага, восхитительный дом. — злобно буркнул Вернер, потирая ушибленный лоб. Фон Кромер был чуть ниже Антоана и всё в доме, включая дверные проёмы и потолки было сделано под его небольшой рост. Ведьмак уже дважды стукнулся головой и ободрал локоть о резные вензеля платяного шкафа.

— Прошу простить, мастер ведьмак. Я страдаю лёгкой формой агорафобии и куда комфортнее чувствую себя в замкнутых пространствах. — чародей шепнул под нос магическую формулу, щелкнул пальцами и ссадина на локте Вернера стала затягиваться прямо на глазах.

Эмиль проводил их в трапезную. Посреди длинной светлой комнаты, с видом на сад, стоял стол длинной почти во все пространство. На белоснежной с кремовым отливом скатерти уже было накрыто на троих персон.

Эмиль сёл во главу стола. На расстоянии одного места от себя посадил гостей, Вернера по правую руку, Антоана по левую.

— Аперитив! — радостно воскликнул волшебник- Для мастера ведьмака ржаная водка из холодного погреба и кружка превосходного махакамского эля. Для господина трубадура Эст-Эст.

Вернер кинул на Эмиля одобрительный взгляд, а затем опрокинул в себя водку из изящной рюмки. Антоан сделал маленький глоток из стоящего перед ним фужера. Вино было замечательным.

— Спасибо за гостеприимство, маг. Но давай сперва о делах. Ты ведь не по доброте душевной нас тут потчуешь, чего ты от нас хочешь?

— Проницательно, но через чур цинично. Мне и впрямь нужна ваша помощь и я желаю нанять тебя, ведьмак. Но я вовсе не пытаюсь к чему то вас склонить. — фон Кромер улыбнулся, но в глазах прочитывалась лёгкая обида- В моём городе нынче мучительно скучно, так что я пожелал пригласить вас исключительно ради досуга. А вы так жестокосердно обвинили меня в подтасовке карт себе на пользу.

Из кухни донёсся тихий звон колокольчика. Волшебник разулыбался.

— Ужин готов. Позвольте продемонстрировать небольшой фокус, моя кухарка от него просто без ума! — Эмиль элегантным движением откинул рукава своей лазурно-золотой мантии и осторожно хлопнул ладонями. Дверь кухни отворилась с тихим приятным скрипом и к столу по воздуху поплыли блюда с разнообразными явствами. Перед Антоаном опустилось блюдо с запеченым голубем. Возле мага стукнул о столешницу поднос с осетром и оливками. Перед Вернером приземлилась шикарная хрустальная супница с изумительно пахнущей кремообразной субстанцией. На свободные места опускались блюдца с закусками и кувшины с алкоголем и соками.

— Полагаю старая Бет обожает этот фокус потому что ей не приходится разносить всё это вручную. — шепнул Эмиль поэту, приняв его идиотскую улыбку за признак восторга.

Музыкант и волшебник поладили удивительно скоро. Эмиль упомянул что ради развлечения ставит пьесы в городском театре и беседе двух деятелей культуры потекла сама собой. Ведьмак лишь иногда ограничивался короткими фразами или едкими комментариями, пока чародей не обратился к нему напрямую.

— А ты, ведьмак, пишешь прозу, поэзию? Может играешь на чем нибудь?

— Ага. На нервах. — хмыкнул Вернер. Он бесцеремонно придвинул к себе графин в виде лебедя и удостоверившись что плещется внутри не вода, а что-то покрепче, налил себе полный фужер.

— Очаровательно! Чувство юмора тоже своего рода искуство! — воскликнул Эмиль, продвигая ведьмаку блюдце с засолеными огурчиками. — Но и я умею играть на таком "инструменте". В академии среди студентов была игра. Мы собирались кружком и по лицу старались разгадать личность оппонента. Дедукция, физиогномика, капля чтения мыслей и немного алкоголя превращали столь простое развлечение в неописуемое веселье!

— А попробуем сыграть? — возбуждённо пробурчал Антоан, стараясь проживать слишком большой кусок голубиного мяса.

Чародей кивнул. Вернер поморщился, но оценив энтузиазм друга протестовать не стал. Право начать дали ведьмаку.

— Что-ж… Кхм… Антоан, ты… Яркий пример подросткового максимализма. Ты зависим от острых ощущений, потому и пошёл со мноймной… И… Ты, пожалуй, один из храбрейших знакомых мне людей, а может просто мозгов у тебя меньше чем я думаю.

Компания рассмеялась. Антоан налил себе четверть фужера водки и с трудом проглотил, затем налил и придвинул фужер к ведьмаку. Вернер ответил непонимающим взглядом.

— Всё верно сказал, ведьмак. Но если бы я следовал за тобой только из жажды приключений, сбежал бы ещё полтора месяца назад. Сейчас я иду с тобой потому что ты мой друг, да и пропадёт твоя дурная голова без меня!

В мыслях поэт проклял вкуснейший эст-эст, так подло развязавший ему язык. Но ведьмак только тепло улыбнулся ему. Так тепло что улыбка казалась неуместной на его суровом лице.

— Теперь я! — радостно воскликнул магик. Он сцепил тонкие изящные пальцы и положил на них подбородок. — И так, мастер Вернер, хм… Ты большой любитель носить маски и прятать за ними уйму секретов. Стараешься выглядить суровым и даже жестоким мерзавцем, но на деле сам себя сгрызешь, если бросишь в беде того кому мог бы помочь… Пожалуй ты и сам не осознаешь это в полной мере, полагаю родичи отказались от тебя, а в ведьмачьей школе из тебя растили бездушного голема-истребителя чудовищь… За маской этой трагедии ты скрыл своё сердце, однако твоя истенная суть нет-нет, а прорывается…

Эмиль мило улыбался. Вернер таращился на него растерянными глазами. В молчании прошло несколько мучительных секунд. Потом оба изменились в лицах.

Глаза чародея испуганно блеснули. Вернер истинно кошачьим движением перегнулся через стол, схватил Эмиля за мантию на груди и протянул к себе.

— П… Погоди… Ведьмак… — заблеял волшебник.

— Думал сможешь снова влезть ко мне в голову и безнаказанно состроить из себя менталиста?! Не вышло! Я же обещал пересчитать тебе зубы, вот и убедишься что я по истине жестокий мерзавец!

— Вернер! — Антоан грохнул об стол первым что попалось под руку, блюдцем с дольками лимона. Ведьмак покосился на него, но рук не разжал.

— П… Прежде чем ты… Прежде чем ты разможишь мою голову об эту прекрасную хрустальную супницу, ответь- чародей мелко дрожал, а голос его почти срывался в фальцет- Если бы люди в Селках не собрали достаточно денег ты бы развернулся и уехал?

— Да!

— Врешь! — крикнул поэт, безрезультатно дергая руки Вернера- Ты боишься волков! Я знаю! Но ты остался и бился!

— И в Лощине у… углежогов. Ты бы бросил людей на растерзание белкам?

Ведьмак раздул ноздри и медленно разжал руки. Сев обратно он схватил со стола графин с водкой и сделал из него несколько громких глотков.

— Да уж, взрывной, однако, характер. — нервно хохотнул Эмиль. Он трясущимися руками расправлял помятую мантию.

— Прости. — буркнул Вернер- Наверное ты прав и только что сорвал с меня эту "маску".

— Я не в обиде, ведьмак. — чародей налил, а вернее расплескал