Ветер из Междуморья. Книга 1. Джай - Анна Виор

Ничего не помогло. Она действовала безупречно, но князь догадался. Он старый человек, многое повидал на своем веку, и наверняка слышал о Школе Алых на острове Иан. Если бы она бросила нож в него в самом начале, то смогла бы уйти незаметно. Впрочем, погубила ее другая ошибка: Риэна надеялась предпринять еще одну попытку, а следовало бы бежать без оглядки. Пока шел суд над ведьмой, она пробралась в покои князя, исследовала их, изучила, чтобы вернуться ночью и закончить начатое. Но вернуться Риэна не успела. За ней пришли. Всех взяли под стражу, заковали в цепи, и принялись допрашивать. Позже Риэна, анализируя произошедшее, поняла, что собственная глупость, нерасторопность и невнимательность ее же и сгубили. Бусинка - маленькая, едва заметная оторвалась от наряда, обильно ими расшитого. Судьбе было угодно, чтобы это случилось именно в покоях князя, и чтобы князь нашел бусинку, тогда как Риэна не заметила ее пропажи. Не профессионально. Позор для школы Алых, для всего острова Иан… С таким позором легче умереть, чем жить. Но ей хотелось жить… и вместо того, чтобы принять заслуженную смерть, она сбежала, как только выдался случай. Риэна всегда была слабой.

Слезы навернулись на глаза, застилая дорогу, она тряхнула головой, отгоняя жалость к самой себе. Не справилась… Теперь нужно либо умереть, позволив тварям себя сожрать. Либо жить!.. И отбросить мучительные сомнения.

Внимание привлек шум за  кустами справа. Едва слышный шелест. Она нащупала нож в рукаве, приготовилась к атаке, чувствуя, как веселой свежей волной, струится по жилам алая Сила. Иногда мелкие твари, похожие немного на людей нападали и днем. Она почти уверена была, что это именно они. Но звуков, издаваемых обычно чудовищами, не слышно… Вместо этого – голоса. Человеческие голоса? Ее обостренный Даром слух различил слова:

- Заблудились мы, Джафер, заблудились крепко… говорю тебе крееепко!

- Заткнись лучше, темнеет... Нужно останавливаться.

- Опять смарги?..

- Как бы не похуже чего…

- И где ж наши?

- Если бы знал – наворачивал бы сейчас похлебку Бураса, а не ломился сквозь бурелом, что обезумевший лось во время гона!

- Знать бы, хотя б в какой стороне они…

- Да уж не в восточной – это, как пить дать!..

Каждой новое слово того, кого собеседник назвал Джафером, высказывалось с большим раздражением, нежели предыдущее.

- На востоке, - уж кричал он во всю глотку, рискуя привлечь внимание даже тех тварей, что еще не знают об их здесь присутствии, - одни смарги да огнеплюи! Нашим туда идти незачем!

Шум и голоса приближались, Риэна ящеркой юркнула в кустарник с противоположной стороны поляны, притаилась.

И вот, наконец-то, глазам ее показались шумная двоица: крупный светловолосый бородач и невысокий худощавый его спутник с бледным лицом, редкой растительностью на верхней губе, высокой залысиной и большим носом. Наверное, этот самый нос и делал голос его таким неприятно-гнусавым. Здоровяк – это Джафер, поняла Риэна. Имя второго пока ей неизвестно.

Выйдя на поляну, они остановились, огляделись и без слов побросали тюки с вещами на землю. По-видимому, здесь решили заночевать. Риэна разозлилась, так как сама приглядела эту поляну. Та довольно обширная, много свободного пространства, подкрасться бесшумно и незаметно трудно. Разведя костер, Риэна провела бы здесь более-менее спокойную ночь, но эта эффова парочка все испортила. Теперь нужно выбираться, снова рыскать по лесу в поисках другого подходящего места.

А ведь с другой стороны… она могла бы и составить им компанию. С двумя мужчинами легче справиться, чем с неведомыми тварями, приходящими из тьмы. Как убивать мужчин - ее обучили в совершенстве… Риэна не даст себя в обиду. А если все сложиться хорошо, и они окажутся не из тех, кто не преминет воспользоваться слабостью одинокой женщины в лесу, а мужчинами с честью, то ей выпадет шанс спокойно выспаться, хотя бы сегодня.

В отличие от Джафера с приятелем, Риэна вышла из кустов совершенно бесшумно. Так тихо, что эти двое несколько минут не замечали ее, копошась в вещах. Носатый обернулся, чтобы дотянуться до свернутого одеяла, наткнулся взглядом на ее сапоги и предупреждающе вскрикнул. Оба, обнажив мечи, вскочили.

Разглядев женщину, и Джафер, и тот второй расплылись в сальных ухмылках.  Риэна вздохнула: зря надеялась повстречать благородных мужчин.

- Что делает такая милая птичка в этих диких местах? – прогнусавил лысый.

- Вы одна, госпожа, или вас сопровождают? – Джафер был осторожнее – решил вначале удостовериться, что с Риэной нет дюжины солдат, охраняющих ее и прячущихся сейчас в подлеске.

Она усмехнулась.

- Совершенно одна.

- Так позвольте взять вас под свою защиту!

- Уж мы знаем толк в защите! – улыбка мелкого становилась все более и более паскудной.

- Прекрасно! – сказала Риэна, усаживаясь на ствол поваленного дерева неподалеку от них. – В этом лесу много опасностей, а такие благородные господа, как вы не дадут женщину в обиду. Ведь так?

- Конечно!.. – лысый облизнул губы и сделал несколько шагов к ней навстречу. – Давно у меня не было женщины… чтобы… защищать…

- Читос!.. – рявкнул Джафер, наблюдая, как товарищ приближается к Риэне с недвусмысленными намерениями. – Это подождет!.. Нужно развести огонь. У нас вся ночь впереди.

- Так улетит птичка!.. – Читос и не думал останавливаться.

Она подождала пока Читос поравняется со стволом сосны, одиноко стоящим в стороне от других деревьев. Риэна действовала слишком быстро, поэтому этот тупой дурень заметил, что происходит нечто необычное, лишь когда брошенный ею нож с характерным звуком завибрировал, врезавшись в дерево на волоске ого лысины. Он обернулся, разглядывая вошедший в ствол клинок, затем завертел головой в поисках того, кто на него покушался, совершенно игнорируя Риэну. Джафер тоже вскочил, схватился за оружие, и также принялся вертеть головой, выискивая невидимых врагов.

Второй метальный нож Риэна бросала медленно, раз в десять медленнее, чем позволяла ей это сделать Алая Сила. Зато теперь господа-«защитники» рассмотрели ее движение, заметили, как летит, сверкая в лучах закатного солнца кинжал, врезаясь в рукоять меча, легко ранив фалангу большого пальца Джафера и выбив оружие из его руки. Они все рассмотрели, но сделать ничего не успели. Читос опомнившись, тоже метнул нож, но в мужчине не было Алой Силы, позволяющей действовать быстро, реагировать мгновенно, и все замечать так, словно можешь повелевать временем. Его кинжал был отбит третьим ножом Риэны, метая который она уж не задумывалась, будет ли приметно глазу ее движение.

- Закончим эту битву? – предложила она ровным спокойным голосом. – А то ее закончат твари из тьмы.

- Кто такая?.. – нахмурившись, спросил Джафер.

- Одинокая женщина в лесу, - усмехнулась Риэна.

- Ты хорошо обучена… - Читос не без труда вытащил