Там, где изба на курьих ножках... - Ария Блэт

в спину, и он лежит на холодном полу своего замка. А вот он очнулся — уже теплая пора наступила. Снег сошел, трава позеленела… Сколько же она его ждала?

— Ты же сама дала мне шанс. Давай вместе его используем?

Он коснулся ее мягких волос, но и на это девушка не отреагировала. Лежала подобно спящей кукле — такой прекрасной, но не живой.

— Ведьмочка, возвращайся… ко мне… Я люблю тебя…

Закончить Сэви не успел. В избушку влетел Добран. Скелетообразный без лишних слов в сторону отодвинулся, давая сирину ведьму осмотреть. Тот долго в нее вглядывался, будто что-то высматривая, а потом и вовсе поник да нахмурился.

— Что с ней?

— Не знаю… Я такого ни разу не видел…

— Что-нибудь можно сделать?

— Если б я знал, что это… — пробормотал Добран.

— Я могу перенести на себя раны… Это может сработать?

— Не думаю… — покачал головой сирин. — Она не ранена. Я чувствую, будто ее тело здесь, а душа где-то далеко…

Сэви показалось, что в это мгновение весь мир рухнул. Это же не может быть? Не с его ведьмочкой…

— И что делать? — еле слышно спросил он.

— Ждать, — так же тихо ответил Добран.

* * *

Мара была такой же, какой Ягда ее запомнила. Прекрасна, как луна, черные волосы и глаза, белоснежная кожа… Она совсем не изменилась. Ведьма словно снова стала ребенком и смотрит на нее разинув рот.

— Ты тут одна? — только и смогла вымолвить девушка.

И ей тут же захотелось постучать себе по голове. У нее было столько вопросов, столько всего ей хотелось обсудить, о стольком поговорить… А она спросила какую-то дурость!

— Со мной мои братья и сестры…

— Почему ты ушла? — наконец-то смогла собраться Ягда. Этот вопрос волновал ее столько лет… Она бы многое отдала, чтобы хотя бы узнать ответ.

— Порой старому нужно уйти, чтобы дать дорогу чему-то новому…

— Это не ответ.

— Если бы мы остались в этом мире, то он бы не смог дальше развиваться и остался на прежнем уровне. А если что-то не развивается, то оно непременно двигается назад. Прямиком в небытие…

Ягду пробрала дрожь. Неужели Мара больше не вернется? Она же только ее встретила…

— Но… Что будет с нами без тебя?

— Ягда, я наблюдала за вами и очень горжусь. Вы можете за себя постоять и без моей помощи.

— Магические существа вымирают, остаются единицы — последние в своем роду. Если бы ты вернулась, то… — ведьма не успела договорить.

— Они начали вымирать еще до моего ухода. Неужто ты думала, будто я не искала причины?

— Тогда почему?

— Старое должно уйти… — повторила Мара.

И Мара тоже должна уйти. На глазах ведьмы навернулись слезы. Почему? Зачем ей уходить? Ну и катился бы этот мир в небытие. Невелика потеря!

— Что тогда будет новым? — тихо спросила Ягда.

— Не что, а кто… Ты.

— Я?!

Шок от встречи сменялся новым шоком. Это же какая-то ошибка? Ей наверняка послышалось…

— Ягда, ты станешь моей преемницей?

— Но я же…

— Я знаю, что ты сможешь. Я дарую тебе вечную жизнь.

— А что тогда будет с Мирославой, Добраном и Ратибором?

— Их век и без того долог.

— А… с Сэви?

— Ты и в самом деле его любишь?

— Да.

— А он тебя?

— Думаю, да.

— Любит ли он тебя настолько, чтобы разделить вместе с тобой жизнь вечную?

— Не знаю…

— Я дам тебе дар. Ты можешь его разделить, а можешь оставить только себе. Тебе решать.

Тут ведьме и решать не нужно. Что ей одной делать целую вечность?

Но только если Сэви согласиться… Он же согласится?

— Мы еще увидимся? — прошептала Ягда.

Мара покачала головой. Нет.

— Мое время прошло, а твое как раз пришло.

— Но… — девушка не смогла сдержать слез. Они так и хлынули по щекам. — Мы по тебе так скучали. Я скучала…

Мара крепко ее обняла. И стало так спокойно… Уютно. Точно так же, как в детстве. Вновь пахло рябиной, травами и морозной свежестью.

— Я тоже, — прошептала она. — Передай Добрану, Мирославе и Ратибору, что я их люблю. Я никогда не хотела вас бросать. Иначе просто не могло быть… Мне жаль. Я надеюсь, вы когда-нибудь сможете меня простить.

— Я передам. Мы не в обиде.

Ягде показалось, что глаза Мары блеснули.

— Спасибо… Помни, что я всегда за вами присматриваю отсюда. И очень горжусь. Всеми вами.

— Это конец? — шмыгнула носом Ягда.

— Нет, Ягдочка, это только начало. Твое начало.

* * *

Неделя минула с той битвы. Сэви так и сидел возле ведьмы, не сомкнув глаз. Ему казалось, что вот-вот и она очнется. Но ведьмочка так и продолжала неподвижно лежать. Ребята то и дело заходили да о Ягде пеклись, но, как и он, ничего сделать не могли.

Вот и в этот раз Мирослава зашла да до слез расчувствовалась, наблюдая за подругой. Ведьма ни на что не реагировала, лежала словно неживая, да только и мертвой не была.

— Не переживай, я за ней присмотрю, — пообещал Сэви.

— Я уверена, что она проснется! Не может же она так вечно лежать?

Он ничего не ответил. Ему бы и самому хотелось это знать…

— Если что, зови. Я пойду лес проверю, — кивнула навка да вышла.

Король снова остался с Ягдой наедине. Он не выходил из избушки, не отходил от ведьмы. Вдруг она очнется, а его не будет рядом? Или ей что-нибудь понадобится?

Так он и сидел целыми днями, вглядываясь в ее лицо.

Вдруг ее ресницы дрогнули. Сэви замер. Показалось? Но они вновь дрогнули. Девушка приоткрыла свои зеленые глаза. Королю казалось, что он забыл, как дышать.

Их взгляды встретились.

— Скажи… Ты разделишь со мной жизнь вечную? — наконец хрипло спросила ведьма.

— Что? — только и смог выдохнуть он.

— Просто дай ответ…

Для нее время остановилось, и она вместе с ним. Ведьма с замиранием сердца ждала его ответа. А он все медлил и медлил… Потом вдруг нежно улыбнулся. Так, как он умеет. Улыбкой, от которой становится тепло на душе. И самой хочется улыбаться в ответ…

— Разделю, ведьмочка… Конечно, разделю.

Ягда лукаво улыбнулась да притянула короля к себе. Их уста слились в опьяняющем поцелуе, в котором хотелось раствориться навечно. Впрочем, теперь в их распоряжении и вечность… Это и в самом деле было только начало. Начало их новой жизни.

В одном царстве-государстве Лес Гиблый стоит да не шелохнётся. Нечестью страшной кишит, ужасы там творятся, а заблудшие в него погибель встречают.

Живет в этом лесу