Там, где изба на курьих ножках... - Ария Блэт

загривок да крылья разноцветные. Они вернулись.

— Ягдочка, мы так скучали… — голос донесся словно издалека.

Ягде стало не хватать воздуха, в глазах все заискрилось да резко потухать стало. Она начала медленно оседать на землю. Вокруг все потемнело.

— Не надо было так на нее набрасываться!

Сквозь закрытые веки девушка услышала знакомый голос. Добран? Неужто ей не привиделось?

— Да ты сам первый и набросился!

— Я за вами полетел…

— Ой, она же не ушиблась? Может, ей водички на голову полить, вдруг поможет?

Уж мокнуть Ягде точно не хотелось. Она глаза распахнула, да с кровати вскочила. Девушка все еще была в избушке, да только вокруг нее было три уж больно знакомых, обеспокоенных рожи.

— Вы… Вы вернулись?

— О, ты наконец-то очнулась. Как себя чувствуешь?

— Голова кругом идет… — пробормотала ведьма. — Вы когда прийти-то успели? А Агафья где?

— Да вот пару часиков как. А Агафья решила домой пойти, чтоб нам не мешать. Просила передать, чтоб, если что, ты к ней захаживала. Для тебя ее двери всегда открыты.

— А…

В голове крутился ворох вопросов, да только от ошарашенной ведьмы они то и дело улетали.

— Чайку? — Мирослава поднесла к ней кружку, от которой дымок шел.

— Спасибо…

Девушка ее будто в трансе взяла. До нее никак не могло дойти, что они все тут. Это не сон. Это же не сон?

Как в тумане она глядела, как друзья вокруг хозяйничали… Ставили новый самовар, вещи разбирали да что-то съестное на стол накладывали.

— А Сэви ты где потеряла? — к ней Ратибор обернулся.

— А это…

— Утомил тебя, и ты ему шейку свернула? — понимающе улыбнулась навка.

— Не совсем…

— Утопила? — предположил волколак.

— Не…

— Все-таки сам себе ее свернул?

— Он тем самым Черным Королем оказался, — тихо произнесла Ягда.

— Что?! — взревели все как один, да даже в одно время.

— Так ты короля замочила? — присаживаясь на табурет, спросил Ратибор.

— Погодь, Агафья сказала, что ты с ним пошла… — припомнила навка.

— Я и пошла, он выяснил, где вы, и… Я думала, может, самой вас искать идти.

— Так он же Черный Король. А ежели лес захватит?

— Он признал лес моей землей. Указ подписал.

— Выходит, тебя не смущает, что он Черный Король? — удивилась Мирослава. — И даже воевать с ним не будешь?

— Да. Нет. Не знаю… — поникла ведьма. А что ей ещё сказать? — Я совсем запуталась…

— Ну дела… — волкодав подпер голову.

— Сама до сих пор не вразумлю, как так вышло, — пожала она плечами.

Они так в тишине посидели, каждый о своем думал. Ягда успокоилась, да немного пришла в себя. Ребята за столом расселись. За столько времени они совсем не изменились. Словно вчера ушли, да сразу же назад возвратились.

— Так что за зов был? Сэви решил, что это как-то связано с жар-птицей…

— Как он понял? — нахмурился Добран, что до этого помалкивал. Он отчего-то все время рядом с лукошком стоял да все время внутрь заглядывал.

— Сказал, что там есть деревушка с поверьем в ее перья…

— А это он как он это выяснил? — теперь уже нахмурился Ратибор.

— Связал наш последний разговор и завоевания… — ответила она. — Почему вы на связь не выходили?

Они переглянулись.

— Мы ж не знали, что Сэви — Черный Король, — начал Добран, все еще смотря в это странное лукошко. — Людишки по пятам шли, думали, что они могут нас по нашему разговору найти. Да и король — маг.

— Вот оно что…

Всё вставало на свои места. Уж ежели бы она не знала, что Сэви — Черный Король, то тоже поостереглась с Дльраном связываться… Вдруг в самом деле мог бы услышать, да неизвестно что сделать…

— Он в самом деле черный маг? — Ратибор в упор на ведьму смотрел.

— Ага…

— Дык как ты его приняла?

— Я не принимала… Не знаю… Много всего приключилось…

— И ты с Черным Королем решила в его замок пойти… С дуба рухнула?! — чуть ли не рыча возмутился волколак.

— Он… — ведьма запнулась. — Он ничего не сделал. Вас столько не было… А он хотел помочь вас найти! Могли бы хоть весточку отправить, тогда бы и не подумала с ним идти.

— Ну полно вам… — Мирослава рядом с Ягдой на кровать уселась, да ее за руку взяла.

Ягда вмиг спесь растеряла — они же только пришли, а уже начинают лаяться… Всё вдруг вернулось на круги своя. Словно и не было этих лет в разлуке.

— Так что с этим вашим зовом?

— Прав был твой королишка. Это была жар-птица. Видишь ли…

Сэви, оказывается, попал в самое яблочко. У людей некой поверье есть, что с жар-птицами связано. Они на нее, как на зверя дикого, охотились, перья вырвать пытались. Некоторые весьма успешно. Да даже не единожды… А перья у нее простые — золотые, да словно кости крепко держаться да к ним же и прирощены. Но людишек это не останавливало — они ходили и ходили на охоту, забавлялись да перья по живому рвали. От каждого оторванного перышка жар-птица кровью истекала, но ничего поделать не могла… Ее сил хватило лишь чтобы зов пустить. Но когда они до нее добрались, уже совсем поздно было — она на последнем издыхании находилась. Умоляла о птенцах своих позаботиться.

— Отчего же вы так долго?

— Ну… Заплутали чутка… — почесал макушку волкодак.

— Чутка? Да мы из-за тебя всю осень по полям да лесам бродили! — хмыкнул Добран. — Ты же его знаешь — зверем обернулся, унюхал течку у волчицы и не смог сдержать лап…

— Да не было такого! И почему сразу я?

— Ты хочешь сказать, что это я, — сирин развел крыльями. — С волчицей?

— А мне почудилось, что это была не волчица, а собака дворовая… — внесла свою лепту навка.

— Да вы за кого меня держите? Ни с кем у меня не было!

Ягда не сдержалась да расхохоталась. Как же она по ним скучала! Давно ей так хорошо не было, даже тревоги на миг отступили.

— И где же птенцы? — отсмеявшись, спросила ведьма.

Глава 33. Знакомые рожи (часть 2)

— Спят в лукошке, — кивнул в его сторону Добран.

— Мы туда тряпок накидали и к печи поставили. Птенчики устали с дороги, — пробормотала навка.

Ягда туда заглянула. Под тряпочкой и в самом деле птенцы были да друг к другу жались. Жёлтые да мелкие. С полупрозрачными пёрышками.

— Вы уверены, что это от жар-птицы? На простых цыплят похожи… — подняла бровь ведьма.

— Так они ещё мелкие. Подрастут и другую форму принимать смогут, и говорить начнут, и летать, —