Тёмная, книга 1 - Наташа Рут

С этим вопросом Юэ донимал её уже в сотый раз, но Тэлли упорно игнорировала его. Она не хотела делиться с ним этим прошлым.

«В конце концов, знание об этом ничего ему не скажет и ничем не поможет».

Они с Элом шли по мосту, и Тэлли старательно отгоняла воспоминания, которые, словно назойливые мухи, вились вокруг неё. Картинки были размытыми, но слишком навязчивыми. Она знала — стоит сосредоточиться хотя бы на одной, и её затянет поток прошлого, которое давно для неё умерло. Она шла чуть впереди, стараясь исказить восприятие реальности, не вспоминать того, кто в прошлый раз шагал с ней по этому мосту. Они с Элом пересекали его уже не раз, но раньше её не атаковали призраки прошлого.

«Видимо, всё дело в том, что дороги привели нас к леди Ви. Это всколыхнуло память. Проклятье!» — ворчала она про себя.

В таверне она быстро приняла ванну, пока Эл стирал её одежду. Не желая терять времени, надела её ещё мокрой, а теперь ощущала себя не слишком комфортно. Вечерело, и влажная ткань неприятно холодила тело. Казалось, что всё подталкивает её к убийству — навязчивые воспоминания, настырный Юэ, холод.

«Особенно холод», — раздражённо подумала она.

— Далеко ещё? — не выдержав, спросила она, обернувшись к Элу, который шёл следом.

— От моста ещё с полчаса примерно, — тут же ответил он.

— Проклятье, — пробормотала она себе под нос и тут же почувствовала, как Эл обнял её.

— Надо было дождаться, пока одежда высохнет, любимая. Тебе холодно, поэтому всё раздражает, — прошептал он, касаясь губами её шеи. Его тёплое дыхание обожгло кожу, и по телу пробежали мурашки.

— Мы не можем больше ждать, — ответила она, чувствуя, как её замёрзшее тело жадно впитывает тепло охранителя. Стало чуть легче дышать. — Ненавижу холод…

— Знаю, любимая, — Эл целовал её в шею, и его горячие губы резко контрастировали с ледяной кожей.

— Как ты думаешь, после смерти нас ждёт холод?

— После смерти нас будет ждать огромный костёр, возле которого будет очень жарко, — хмыкнул он.

— За то, что мы… я сделала? — усмехнулась она.

— За то, что мы НЕ сделали, — прошептал он, обнимая её крепче.

И Тэлли почувствовала, что стало немного теплее.

— Идём, я хочу сегодня завершить всё, — вырвалась она из его обволакивающего тепла.

До дома братства они добирались узкими улочками. Эл вёл свою госпожу там, где было меньше народа и тише. Он замечал, как она кривилась от громкого гвалта, который с утра до ночи накрывал город, и делал всё, чтобы избавить её от лишних раздражителей.

Они шли в логово братства, но Эл лишь примерно знал, где оно находится. В воспоминаниях, которые он поглотил за эти недели, было много разной информации, но копаться в них сейчас было бы слишком долго. Он надеялся, что, когда они доберутся до нужного места, охрана подскажет им, где именно искать вход. Они двигались среди ремесленных цехов — судя по расположению, это было то самое место. Оставалось лишь найти вход. Но, как назло, вокруг не было ни души.

— Где мы? — спросила Тэлли.

— Ремесленная зона в Тэмине, — тихо ответил Эл, прислушиваясь к окружающим звукам, надеясь уловить стук сердец охраны логова.

— Почему здесь никого нет? Я думала, нас будет встречать целая толпа, чтобы не впустить, — усмехнулась она.

— Наверное, они все испугались, заметив саму леди Тень, — губы Эла дрогнули в улыбке, когда он ощутил, что ей понравилась его шутка.

— Как мило, — хмыкнула она.

Наконец, Эл уловил вдалеке голоса — кто-то о чём-то ожесточённо спорил. Он повёл Тэлли в ту сторону, сжимая рукоять меча. Его тело было напряжено, готовое отразить любую атаку — магическую или физическую. На повороте он заметил нескольких охранников, увлечённых игрой в кости в узком переулке.

— У меня шесть! — закричал один, сидя на коленях возле разбитых деревянных ящиков.

— Ты проиграл, придурок! Гони три монеты, — протянул руку к соседу другой, стоявший спиной к Элу и Тэлли.

— Вы это подстроили! Гэк, скажи же, ну! — возмутился проигравший, обращаясь к четвёртому, который лениво прислонился к покосившейся двери. — Ты же видел!

— Ничего я не видел. Завязывайте уже орать, — зевнул Гэк. — Если мастер услышит, получите ещё по одной смене.

— Да не услышит, он сейчас с Миреной. А с ней никто ничего не слышит, — заржал тот, что выкинул шестёрку.

— Ой, надоело… — проворчала Тэлли.

Эл почувствовал, как её магия вспыхнула. Молниеносно выпущенные нити сорвались, скользнув по воздуху, словно змеи, и оплели мужчин. Те замерли, глаза метнулись в их сторону, лица исказились страхом. Они пытались понять, что происходит, но было уже поздно.

«Просто убей их», — почувствовал он приказ своей госпожи и молниеносно ринулся в атаку. Четыре взмаха меча — и четыре тела рухнули наземь. Кровь хлынула на камни, а в воздухе повис резкий запах смерти. Эл заметил, что Тэлли даже не пыталась заглянуть в их воспоминания. Эти люди не имели для неё значения — ей нужен был главарь.

Она шагнула к двери, и Эл с удивлением увидел, что дерево было изрезано, словно по нему постоянно бросали ножи и топоры, разрывая его в щепки. Если бы не стража, он бы ни за что не догадался, что за этой полуразвалившейся дверью скрывается логово братства Кривых ножей. Они двигались тихо. Вдоль коридора располагались комнаты, и Эл чувствовал, что Тэлли не желала терять время на осмотр каждой, но выбора не было — иначе главаря им не найти.

Госпожа спешила — Эл ощущал это всей душой, и хотя не знал причин, был готов исполнить любое её желание. Пока она шла вперёд, Эл заглядывал в каждую комнату. Если внутри кто-то спал, он мгновенно внедрялся в их сознание, приказывая крепко спать. Эти люди не проснутся ни при каких обстоятельствах в ближайшие часы. В нескольких комнатах сидели стражи. Эл поступил с ними так же, но на миг задержался в их сознании, выискивая нужную информацию — где находится комната главаря? Ответ всплыл мгновенно, и стражники, подверженные его магии, повалились без сознания. Эл метнулся к Тэлли, догоняя её.

— Он в главной зале, — прошептал Эл на ухо Тэлли, и та лишь коротко кивнула.

Он обогнал её, направляясь к предполагаемому залу, где должен был находиться главарь.

До его слуха донеслись тяжёлые вздохи и приглушённые женские стоны — они были уже рядом. Главарь явно развлекался с одной из шлюх.

— Слушай, ему, похоже, весело, — усмехнулась Тэлли спустя несколько шагов, когда и до неё долетели откровенные звуки. — Может, присоединимся