Кровавая Ведьма - Анна Александровна Кувайкова

прятала меня, учитывала и воспитывала. Это больше, чем можно было ожидать от врага моей прабабки.

— Ну, ведь она что-то знает, Ник! — ведьмочка вскипела, как чайник недавно, гневно сверкая алым огоньком в зеленых глазах. — И не говорит! Почему дар твоей прабабки тогда перенес тебя к нам? Почему на костях выпало имя Амелиссы Артиас? И, в конце концов, почему они враждовали? У нее есть ответы, я это чувствую!

Я лишь развела руками, признавая ее правоту.

Да, Купава Ратиборовна явно что-то знала. И о моей прабабке, и обо мне. Но отчаянно не хотела об этом говорить, лишь недовольно поджимала губы в ответ на все вопросы. «Не ваше дело» — таков был ее извечный ответ.

И я могла понять ее желание. У кого из нас нет неприятных призраков прошлого? И мало кто захочет о них говорить. Хватило и того, что у суровой ведьмы не поднялась рука выставить окровавленную, измученную девчонку, объявившуюся девять лет назад на пороге ее дома. Кормила, одевала, обувала, обучала вместе со своей внучкой, и никогда различий между нами не делала.

Но и помочь не спешила, единственный раз намекнув, что узнать прошлое Амелиссы Артиас, моей прабабушки, я должна сама. Мол, узнаю о нем, разгадаю и тайну древнего проклятия Рунха.

Но как прикажете искать начало истории становления великой Кровавой ведьмы, если любые упоминании о ней из истории стерты?

На то, чтобы узнать хотя бы место ее рождения, у меня ушло без малого пять лет.

— Род ей судья, Яга, — небрежно махнула я руками, обхватывая ладошками давно остывший чай.

И не успела ведьма хоть что-то возразить, как в оконном проеме появилась взлохмаченная зеленая голова:

— Кому?

— Манька! — узнав эту болотную кочку, всерьез обрадовалась я. — Ты здесь!

— А я что, брехала, по-твоему? — уперев руки в бока, грозно вопросила Ядвига. Получила мой укоризненный взгляд, но за третьей чашкой поднялась, пока очередная нечисть в моей жизни болотной водицей хлынула в терем прямо через оконный проем.

Под ногами образовалась дурно пахнущая лужа, которая тут же сменила окрас, поднялась, и из воды сформировалась небольшая курносая девчонка, с длинными, до пят, зелеными волосами, круглым личиком и зелеными же веснушками.

Мавка. Наш общий старый друг.

— Здравствуй, Доминичка, — поправив простое, грубое платье на плече, мавка шумно шмякнулась на краешек свободного стула. — Как от Яги весточка пришла, так бегом сюда. Аж не поверила! Уж сколько я возле этого леса в гостях у тетки, а ты всё не показывалась!

— Я ж не знала, что ты явишься, — подмигнула я не самой смекалистой из болотной нечисти, но на удивление доброй. — А ты раз поняла, что это именно я в Полоце, могла бы и меня навестить, а не Ядвигу науськивать.

— Эй!

— Я побоялась вот так, в город, — Манька подняла узкие ладошки, признавая ошибку, и не обращая внимания на пыхтящую от возмущения Ягу. — Там много всяких.

— Это да, — вынуждена была согласиться я. Обычной мавке, да и не очень сильной, к тому же, действительно в городе делать нечего. С ней мог бы справиться даже тот недоучившийся ведьмак. Кстати, прям интересно стало, кто он!

— Вот тебе хорошо, — взяв чашку в ручки, имеющие слабый, зеленоватый оттенок кожи, вздохнула Манька. — Штаны носишь, разрешения на ворожбу не просишь. Хорошо быть единственной во всех краях разноглазой!

Я только кривую ухмылку из себя выдавила, и отложила обратно приглянувшуюся плюшку с маком.

Хотела или нет, но мавка своими словами напрочь отбила мне аппетит.

— Вот глупая девка, — не хуже аспида зашипела на нее Ядвга, в сердцах стукнув по спинке своего стула расшитым рушником. — Думай, что несешь-то! Она разве об этом просила?

— Яга, перестань, — видя перепуганные зеленые глазища мавки, поморщилась я. — Она ничего такого не сказала.

— Да как же! А то она не знает, сколько бед несут два дара! — не смирилась с моими словами ведьма.

Я снова закатила глаза. И нет, они не были разного цвета, мавка брякнула скорее иносказательно. Но и правда в ее словах тоже имелась — я действительно одна из немногих ведьм, чьи глаза после принятия родового дара сменили цвет с зеленого на алый.

Правда, таковыми они становились исключительно во время колдовства, в остальное время сохраняя карий цвет, настолько темный, что иной раз казалось, будто смотришь в саму бездну.

От того я и старалась не применять силы моего рода, пользуясь лишь той магией, что даровала мне природа. А наделила она меня… скажем так, всяким!

Да не сразу при рождении, а окольными путями.

— Яга-а-а, — протяжно напомнила я, видя, как побледнела бедная Манька. Еще бы! Водянке всегда было боязно рядом с разгневанной огненной ведьмой. Противоположность стихий, что поделать. Ни одна дружба не в силах этого изменить. — Держи при себе свой характер! А то подарок не отдам.

— Подарок? — заинтересовалась Ядвига, мигом забыв о смущенной мавке, не знающей теперь, куда себя деть. — Какой подарок?

Вот… предсказуемая-то!

Тихо рассмеявшись, я полезла в родимую сумку, искать припасенные заранее подарки для обеих девчат. Не могла же я их без всего оставить, верно?

Первым нашелся дар для Маньки.

Это был размером с ладошку холщевый мешочек с вышитыми на нем алыми рунами.

— Вот, — протянула я его застывшей в нерешительности мавке. — Да не дрожи ты, тут травы всего лишь! Дуб, что сил даст, вербена и каштан на удачу. Клен для успокоения, крапива, что б колдовство закрепить. И, самое главное — красный клевер, ягоды можжевельника и василек. Когда захочешь, вдохни у мешочка поглубже, и обратишься в человека. На час только, потом перерыв на сутки понадобится. Мало, конечно, но уж как смогла.

— Никаська, — у бедной мавки отчетливо задрожала нижняя губа, когда она трясущимися руками бережно приняла подарок. И тотчас вокруг нее закапала дождевая вода — когда мавки плакали, они делали это отнюдь не глазами. А всем телом разом!

— Вот же ж! Потекла, блаженная, — недовольно проскрипела Яга, хватаясь за половую тряпку, но по всему было понятно — она тоже впечатлена.

Еще б! Болотной нежити хода в человеческий мир нет, а глянуть хоть глазком-то хочется. Манька ни разу не была в большом городе: то тетка-кикимора не пускает, то нас рядом нету, да и морок на ее не шибко ровно накладывается. Вот и наблюдала изредка бедная мавка из-за кустов за пресной деревенской жизнью.

А тут, считай, мечта всей жизни осуществилась!

А вот Ядвига на свой подарок смотрела без лишних слов, даже дыхание затаив.

— Это?..

— Ага, — кивнула я, старательно пряча улыбку за чашкой,