Ветер из Междуморья. Книга 1. Джай - Анна Виор

все тревожнее. Наследника не принимал его родной край. Обычаи, хранимые веками, сегодня не почтили. Адонаш словно шел по мосту, обрушающемуся за его спиной… и вот-вот это обрушение догонит его, вырвет доски из-под ног и отправит в пропасть.

На улицах Билиана не было людно, но, узнавая о возвращении наследника, жители стали собираться, окружая его, сопровождая молчаливой угрюмой толпой.

Что-то случилось… Адонаш не мог спросить – ему не позволено говорить, пока он не пройдет сквозь врата отцовского замка.

- Уходи!.. – крикнул кто-то в толпе. – Уходи пока не поздно!..

Адонаш не обернулся.

«Уходи!..» – кричали камни мостовой у него под ногами.

«Пока не поздно!..» – говорили стены выросшего перед ним замка, который покинул он десять лет назад, глядя на Адонаша бойница, будто слепыми глазами.

«Уходи!..» – сказали ворота, которые были закрыты, и стражи, облаченные в кольчуги, вооруженные алебардами, не поспешили распахнуть их перед возвратившимся наследником.

Адонаш поднял голову вверх и только сейчас заметил, что на алом фоне развиваемого ветром стяга, не белый тигр, а черный волк - род Аисах…

3

- Ты вернулся вовремя, Адонаш, сын Аишера, последний наследник рода Бэй-Дэ! – говорил сидящий на троне его отца, широкоплечий человек с высокими скулами, темными злыми глазами, с семью черными косами, на которых лишь по одному зажиму – ему нет пятидесяти. Он называл себя Эдугэ. – Вовремя, чтобы умереть! Я беспокоился, что весть о смерти отца и о падении белого тигра достигнет тебя, и ты сбежишь. Я отправил людей к твоему наставнику четыре дня назад, и вы разминулись с ними. Но Создатель благоволит ко мне – ты сам пришел!

- Я пришел, чтобы вступить в свои права по закону! – сказал Адонаш уверенным голосом, как учил его наставник Шиинсий: «Все, что ни говоришь – говори уверено, или не размыкай уст!», но внутри было лишь беспокойство. Смерти он не боялся, но знал, что эта смерть будет бесславной, недостойной стайша…

- У тебя нет прав, Адонаш! Белого тигра пожрал черный волк! И его тигренка, слабого еще и глупого, также разорвут мои зубы!

- Сразимся, Эдугэ! По обычаю! Порази меня в честном бою, и трон твой!

- Я поразил в честном бою твоего отца, щенок! Ты такого сражения недостоин! Но если ты жаждешь битвы, то я дам тебе такую возможность, - драться ты будешь с теми, кто не побрезгует скрестить с тобой мечи! Для них это даже будет честью! Но не для тебя! Я покажу тебе твое место!

Воины-стайши, когда-то принесшие клятву его отцу, схватили Адонаша, и повели прочь. Он был пойман, как дикий зверь, сам пришедший в ловушку. Но был ли у него другой путь? Что, если бы он раньше узнал о свержении «Белого тигра»? Что предпринял бы он… мальчишка, еще не заплетающий кос, вместе с седовласым слабым наставником? Эдугэ обещал сражение… Может у него еще осталась надежда на славную смерть?

Адонаша толкнули в спину. Он упал, ударившись, покатившись по песку, но ничего себе не сломав, несмотря на то, что высота была больше двадцати футов. Яма. Ровные гладкие каменные стены без выемок, без щелей - подняться по ним невозможно. Дно покрыто песком. Яма была довольно большой – шагов в двадцать шириной и в тридцать длинной. Она под открытым небом, а окружают ее сидения, каждый новый ряд выше предыдущего… чтобы всем было видно… Яма для боев. Когда-то один раз Адонаша приводил сюда отец. «Нет ничего более бесславного для стайша, чем смерть в яме» - сказал Аишер. В тот день казнили предавшего долину воина. Тот сражался родовым мечом с преступниками, убийцами и погиб от руки одного из них, осквернив свое имя такой смертью.

- Что если бы он победил? – спросил тогда Адонаш.

- Он дрался бы снова, - ответил отец.

- А если бы снова победил?

- Его ждал бы новый бой?

- И до каких пор? Пока он бы не умер?

- Да или пока не убил бы всех. Тогда вина его была бы искуплена доблестным сражением и оплачена кровью. Но стайш, принявший смерть в яме, больше не стайш, и его сыновья навеки лишены чести стать воинами, повязывающими красный шнур.

- Всех убить невозможно.

- Да, Адонаш, поэтому смерть предателя неизбежна, как и бесчестие...

Он вспоминал этот разговор, стоя на одном колене в песке, наклонив голову, и выравнивая дыхание. Когда вниз упала перевязь с его мечами, он встал, надел ее и снова отошел к стене. Он знал, что очень скоро соберется народ, в яму сбросят его противников, и он должен будет умереть… позорной, бесчестной смертью, которой не заслужил… или убить всех…

«Наступит день, Адонаш, когда ты вырастишь, закончишь обучение и вернешься в Билиан, - говорила когда-то старая няня Агира, - Люди будут кричать: «Да живет наследник! Да будет его путь светел! Да возвысит Создатель перед ним пики славы и радости, да превратит в долину пики страданий и горя». Девушки будут бросать тебе цветы, спорить о твоем поцелуе, мальчишки будут стремиться дотронуться до края твоей одежды, чтобы в будущем стать воинами, как ты. Мужчины и женщины будут кланяться до земли, а старцы благословят тебя. Ради твоего возвращения рассветут огненные деревья. И солнце будет сиять над долиной».

- Умри, поганец! – кричали люди.

- Убей хотя бы троих! Я поставил на тебя!

- Тебя же учили обращаться с мечами - не умри от руки первого противника!

Жители Билиана, те самые, которые должны были кланяться и приветствовать его, насмехались, обсуждали его качества, делали ставки, проклинали, а если и подбадривали, то только потому, что желали выиграть на поставленной ими монете. Они все знали, что он умрет. Интрига только в том, в каком бою, первом… втором… третьем?.. На четвертый не ставил даже самый отчаянный игрок. Адонаш тоже не поставил бы…

Вместо обещанных когда-то няней цветов в него летели отбросы. Почему им так нравиться унижать его? Чем заслужил он их ненависть? Ответа он не узнает… Наставник далеко, спросить не у кого, а додуматься самому, не хватает ни времени, ни сил…

Адонаш поднял голову, вглядываясь в лица тех, кто должен был стать его подданными. Он никогда не хотел ими править, и желание его сбылось…

Скользя взглядом по трибунам, он заметил среди множества людей: молодых и старых, смеющихся и хмурых, бедных и богатых, прекрасную юную девушку, чем-то привлекшую его внимание, то ли печалью в огромных глазах, то ли бледностью на фоне длинных черных волос, рассыпавшихся по хрупким плечам, то ли выделяющейся белизной платья. Она смотрит на него, не отрывая взгляда, в руках – цветущая ветвь