Ветер из Междуморья. Книга 1. Джай - Анна Виор

твердо стало на оставшиеся две пары покрытых серыми волосками лап.

Одновременно: Джай стеганул воздушным кнутом по узкому сочленению между плоской головой и туловищем кивела, отсекая ее, а Адонаш вонзил мечи снизу в живот твари.

- Хввввх! Хвввх! – Катившаяся по траве голова, продолжала издавать шипящие звуки, клацая вертикальными челюстями и шевеля отвратительным покрытым слизью желтоватым языком.

Черное тело задергалось в конвульсиях, забило уцелевшими ногами, вспахивая почву, задергало обрубками, из клинообразного хвоста вытекла желто-красная жидкость, которая тут же вспыхнула… Насыпями земли Джай потушил три, созданных кивелом, очага пожара.

- А-а-а-а… это… кккто?.. – дрожащим голосом спросил Скайси. – Какой-то… гипок?..

- Кивел… – ответил Адонаш, тщательно вытирая мечи пучками травы. От крови твари они могли испортиться.

- Ха-хгггг!.. - попытался рассмеяться Скайси. – Это тот, про которого говорят: «Сожги тебя кивел»?

- Угу… - Адонаш кивнул, и, подойдя к перепуганным лошадям, принялся шептать что-то на ухо Миси, успокаивая ее. Вершок, подслушав эти слова утешения, пряданул ушами и взялся задумчиво щипать травку. Ветер был привычен к кивелам, поэтому нервозность его проявлялась, лишь в недовольном фырканье.

Джай направился в ту сторону, куда побежал, приведший к ним опасную тварь, гость. Его слух усиленный каким-то из Даров, точного определения которому он так и не нашел за всю свою жизнь, уловил совсем неподалеку легкий шорох в кустах. То есть этот кто-то пересек поляну, затем вернулся и, спрятавшись в зарослях, наблюдал за коротким боем.

Джай шагал стремительно и делал вид, что идет мимо того места, чтобы не спугнуть незнакомца, но поравнявшись с кустами, резко прыгнул, и спустя несколько ударов сердца, уже держал за шиворот, вырывающегося мальчишку лет двенадцати.

- Ну? Рассказывай… - как можно мягче произнес Джай.

Мальчик понял, что вырваться ему не удастся и замер.

- Что рассказывать-то?

- Кто такой? Что здесь делаешь? Почему за тобой кивел гонится?

- Кто? Кивел?.. Это – огнеплюй!.. Откуда я знаю, чего он за мной гнался-то? Спросил бы у него…

- Его намерения мне предельно ясны – он хотел тебя поджарить, а затем тобою подкрепиться, а вот как ты умудрился попасться кивелу… ну, пусть – огнеплюю, на глаза средь бела дня, когда все приличные огнеплюи давно спят в своих норах? Ты что его палкой из норы выковыривал?

Мальчишка хлюпнул носом.

- Дымом…

- Зачем? Жить надоело?..

- Случайно… - снова с шумом потянул паренек сопливым носом. – Бабака выкуривал. Есть-то хочется… Мамка слегла совсем. А соседи корки хлеба не дадут… у самих почти нечего не осталось. Собак всех поели… Вот я… и… Ловко вы его убили-то! Кто вы такие-то будете?..

- Ты живешь здесь недалеко? – Джай отпустил мальчика и жестом пригласил его пройти к их лагерю.

Тот посмотрел опасливо на него, затем еще более опасливо на Адонаша и уж совсем круглыми глазами на Скайси, затем замахал рукой, как бы прося Джая нагнуться  к нему. Джай наклонился.

- А этот… лысый… Он колдун? – зашептал парень ему в ухо.

- С чего ты взял?.. – Джай едва не прыснул со смеху.

- Я видел, как он огнеплюю голову оттяпал!.. Глянул так – и голова отлетела. А еще – он летать умеет. Кто б так далеко прыгнул? На двадцать шагов! А он раз – и под деревом! И этот… который с косами… Я как бежал мимо – глянул – девчонка какая-то длинноволосая спит… А он… это… Страшный он! Совсем не девчонка-то!

На этот раз Джай от смеха не удержался.

- Он Мастер Силы. Слышал о таких?

- Не-а…

- Ну-у-у. Одаренный. Боец.

Мальчишка быстро пожал худенькими плечами - не знает.

- Ладно. Поймешь когда-нибудь. Или расскажут. А лысый – монах. Он безобидный. Страшен только для огнеплюя и подобных ему. Много у вас здесь таких водится?

- Кишмя кишит… Расплодились-то… Особенно в последние годы расплодились… Дед Багор говорит, что раньше их не было столько. Наша деревня одна-то осталась. Остальные-то все повымерли… Там говорят даже костей нет… И у нас-то уже людей совсем мало… Голодаем-то.

- А что случилось? Почему вы голодаете?

- Огнеплюи эти… смарги, призраки. Смаргов много-то. Они и днем и ночью рыскают. Целыми стаями… Поле засеять-то не дают. В лес выйти вообще нельзя. Кое-кто ходит. Кто ловкий и быстрый. Как я… Остальные-то и носа не кажут из дому. Костры жжем… Собак всех поели… А их-то больше и больше… Раньше поля, что у речки Пужалки безопасными были, мы с них кормились. А в лесу Погорковом грибы собирали, а теперь-то… не выйдешь – сожрут! Голодаем… собак всех поели… А тебя, дядька, как зовут?

- Астри Масэнэсс. Тот, что с косами – Мастер Адонаш. А монах – Скайси. А теперь свое имя назови.

- Шустряк я. Все меня так называют, даже мамка. Каждый-то в деревне знает, что я от любой тварюки убегу. Ноги-то у меня быстрые…

- Везучий ты… - усмехнулся Джай, взъерошив его русые волосы. – Пошли, накормим.

Серые с зеленью глаза мальчишки радостно сверкнули, и он поспешил за Джаем, уже не думая убегать.

- Мамка моя – Кара, болеет… - рассказывал с набитым ртом Шустряк, с завидным аппетитом уничтожая запасы сухарей, солонины и сыра Джая. – Кашляет она. Кк-э-э-э-Хэ! Кэ-Хэ!!! - изобразил он кашель, прыская крошками. – Сильно так! Щас совсем не встает. Лежит и кашляет… Пить просит… И есть просит… А что я? Сам с пустым животом… Попросил у деда Багора, а тот говорит: «Вот уже весь бурьян в котле поварил - нету у меня ничего»… А я смотрю – за частоколом бабак! Жирный такой, аж трескается! Стоит, свистит. Дай, думаю, изловлю. Перелез я через частокол, подкрался к нему, камнем запустил – и… промазал! А он раз – и в нору! Я гляжу – а он на горизонте в другой норе, в дальней! Я туда – он опять пропал. Так я гонял его, гонял… Потом над норами стал костры разводить, траву сухую подпалю – и в нору! Думаю, не уйдет – выкурю! Есть-то хочется! А я тем временем далече так от деревни ушел. Глядь! А позади уж огнеплюй трещит! Я зигзагами-зигзагами бегу со всех ног… Вижу люди какие-то…

- И думаешь… - перебил Адонаш, натягивая сапоги, - «Пусть этот огнеплюй их сожрет, а я тем временем уйду»

Мальчишка перестал жевать, покраснел и опустил виновато голову.

Адонаш рассмеялся:

- Что смутился? Я бы тоже так сделал. Шансов-то у тебя не было.

- Не было… - признался Шустрый. – Не… ну-у-у мне вас жалко конечно было-то…

- Себя всегда жальче, - подмигнул Адонаш. – Правильно сделал. Побеги ты в другую сторону – кивел бы с