Не вернувшийся с холода - Михаил Григорьевич Бобров

Александров-старший захлопал глазами:

— Так мы, получается, уже новая форма жизни? Не земляне? И с хомо сапиенс у нас теперь пересекающиеся экологические ниши… Как у кроманьонцев с неандертальцами…

Гость наклонил голову, помолчал. Вздохнул:

— Ну… Так получилось. Мы-то по Проекту должны были улететь. А вот не вышло. Совет раскололся. Все понимают, что до поры гренландский лед вмещает нас. Но мы-то закладывались на тысячу лет. А теперь выходит, что мы своими руками расширим ледник — и увеличим этот срок?

Воображение окаменило Александрова на долгие пять минут. Новые боги подледного мира — управляющие распределением памяти. Как там говорится в боевиках: “А кому они за дышать платят?” Рано или поздно тут начнется борьба именно за существование в прямом смысле слова. Личность разумного существа — неповторимый сплав памяти с опытом; все это — терабайты и терабайты; как можно выгрызть себе память? Синхронным думанием? Долгой практикой в магии языка программирования? ДДОС-атакой? Физически, переставляя планки в слоте — ну, то есть, засылая в ледник противника своих нанороботов? Чем больше памяти, тем личность в буквальном смысле умнее… Экономия памяти, архивация воспоминаний… Мир, которым на самом деле правит слово; и слово это четырехбайтовое! Праздники забывания, когда память освобождается под необходимое сегодня. Несчастные, навсегда застрявшие в каком-то возрасте или состоянии по причине приговора: “Исчерпано свободное место на диске…”

Бездна!

Начальник давно уже глядел сочувственно:

— Есть над чем подумать, верно? К следующей встрече жду от вас перечень вопросов.

* * *

— Какие там еще вопросы, пап?

Премьер-министр с наслаждением и хрустом уничтожил очередную куриную ножку:

— Ну, скажем, на кой ляд тебе все эти… Анал… Аналитики…

Сюра очевидно удивился:

— Ты же сам учил, что надо информацию собирать, и там… Ну… Обрабатывать?

Онест засопел. Запил добрым кубком красного. Сюра и сам был не дурак выпить в хорошей компании, особенно — напоить прихваченных с улицы девок покрасивей. Но возле отца мысли о еде исчезали. Больно уж пугающе выглядело поглощение Онестом разнообразных блюд — без разбора сладкого и жирного, без деления на закуску, горячее и второе. Премьер-министр жрал, как пароходы Великого Канала принимают горючее в баки: чуть ли не стул прогибая под собой.

— Сынок. Аналитики могут красивыми словами объяснить, почему дело рухнуло. Но предотвратить задницу пока что ни один из них не смог!

— Ну конечно, — отпрыск покривился, — у твоего ручного министра внутренних дел артефакт — “Книга правды”, там про бунты и все прочее заранее появляется. Можно даже не думать…

Онест покивал головой, подтаскивая блюдо с кабачками, фаршированными перцем. Или наоборот — с перцем, фаршированным кабачками… Сюра подумал, что так недолго и еду возненавидеть. Как процесс, как идею, как архетип.

— Договаривай!

— Ты послал Эсдес в Пыльный, уже зная и о покушении, и о вторжении? — Сюра сложил загорелые сильные руки, блеснул самоцветами в запонках. — А, может, сам и заказал “Рейду” придурка-губернатора? Ну там, через третьи-пятые концы. Смотри, “Рейд” готовился всю весну, а “Охотники” получили приказ только за месяц до начала лета, и в первые дни лета прибыли. У них почему-то на подготовку было всего два дня… Сам же учил, что так нельзя!

Премьер-министр фыркнул; вытер салфеткой брызги мороженного:

— Фу. Низший сорт, нечистая работа. Еще и деньги платить. Небось, эти твои… Анал… Лизаторы насоветовали? Учись, пока я жив… Достаточно всем сводкам об активности “Рейда” в Пыльном присвоить вторую категорию срочности…

— Срочность бывает двух категорий: “надо-было-вчера”, и “хрен-с-ним-авось-не-спросят”! — сообразил Сюра.

— Поумнел… Растешь в глубину.

— Ну не в ширину же, как ты! — сразу помрачнел отпрыск.

Онест нахмурился тоже:

— Тебя там не подменили? По театрам стал ходить… Завязывай уже с богемой, а то устроить анатомический театр из академического — ну, совсем не смешно. Почему бы просто не трахать актрис, как все культурные люди? — премьер-министр взвесил гроздь винограда, и опустил в рот целиком. Прожевал, не утруждаясь выплевыванием косточек. Поднял глаза к расписному потолку:

— Один ход! А какой букет последствий! Первое. Мы знали о покушении, приняли меры. Недостаточно? Не успели? Не осилили? Это вина исполнителей, наказать их! А то Эсдес после отражения западников сильно популярна в Империи.

Сын премьера осклабился:

— Это нам надо? Это нам не надо!

— Ну, и о пользе государства забывать не следует. Тем более, что государство, по сути — это я.

Онест налил еще кубок, забулькал. Продолжил:

— Для пользы государства мудило-градоначальник и смутьяны “Рейда” сцепятся друг с другом. Кто бы ни победил, два минуса дают нам в итоге что?

— Крестик! — хохотнул Сюра, премьер-министр же покивал:

— Третье. Пока боевики “Рейда” отлучались в Пыльный, мы проредили сеть явок и осведомителей в Столице… Четвертое: по ходу догонялок в Пыльном, Истинная Вера Чистой Земли попала под раздачу, что тоже неплохо. Сектанты противники центральной власти. Вот Эсдес и покаталась по ним со всем тактом и чуткостью северного варвара… Я читал в рапорте и добром десятке доносов, как она за шкирку перекидала весь клир в сокровищницу, и решетку за ними замкнула. Дескать, самое ценное беречь надо. Кто против — тот враг. И не поспоришь!

Онест снова захрустел жареными крылышками. Отсопелся. Улыбнулся:

— А главное, нанимать “Рейд” — это ж надо деньги платить. А зачем, когда те сами с удовольствием придурка зарежут? Достаточно чу-уточку ослабить “Охотников”. Убавить им время на подготовку, что при второй категории срочности получается как-то само собой. Ведь у любого чиновника стол завален и жопа дымится от задач первой категории! А мы тут ни при чем. Запасаемся пивом… — толстяк опрокинул в глотку целую кружку и не поставил, пока не осушил полностью. — …И смотрим!

Сюра пожал плечами:

— Пап, я сколько говорил, что тебе хитрожопость как-нибудь выйдет боком. Ворота чудом устояли под натиском западников. Настоятель жив, а это значит, что все скоро начнется по-новой.

— Как начнется, так и кончится. Скажу больше. Пусть западники захватят Пыльные Ворота, даже пусть захватят Долину. Военное счастье переменчиво; Эсдес — и та перемежает победы неудачами. Пошлем ее же искупать вину — война не интриги, справится! А вот милость его величества… Это тебе не бабы твои, которых за пучок пятачок. Это в самом деле крайне трудно заслужить, невообразимо легко потерять… А уж забыть, — премьер скорчил кислейшую гримасу, и вдруг рявкнул:

— Ты когда представишь план ловушки с телепортом? Три месяца прошло!

Отпрыск задрал подбородок:

— Все готово. Только “Рейд” в Пыльном, забыл, что ли?

— Хитрожопость — это у нас наследственное… Я тебе что, приказываю выполнять план?