Код Марвел: Сын Криптона - Валерий Sagex

на столе. Я и подумал: раз вы её так храните, значит не секрет. — Я пожал плечами и, собравшись с духом, добавил: — А, кстати, Абрахам, почему же ты держишь такое «сокровище» прямо на виду? Ведь кто угодно может зайти и украсть его.

И в этот миг я заметил, как старый охотник украдкой взглянул на Блейда. Что-то явно таилось за этой книгой и её загадочными свойствами. Что-то, что, возможно, объясняло всю природу вампирской магии гораздо глубже, чем я мог представить…

— Понимаешь, Брюс, — начал Абрахам, устало проводя рукой по седой бороде, — эта книга, которую ты так увлечённо листал, отнюдь не обычный фолиант. Я уверен, ты уже заметил, что страницы в ней будто живут своей жизнью. Так вот, её зачаровал один весьма могущественный маг. По этой причине ни один вампир и ни один их приспешник не может даже взять её в руки — да что там, даже сам Дракула не в состоянии этого сделать. А для обычных людей, не связанных с охотой на нечисть, она вообще выглядит пустой: ни строчки текста, просто бледная бумага. Вот и интереса у них она не вызывает.

Он задумчиво покачал головой, словно вспоминал детали какого-то давнего ритуала:

— Так что книга безопасна для нас, охотников. А вот для любой нечисти она недосягаема.

— Но у меня ведь получилось её открыть и прочесть, — заметил я, вертя книгу в руках. На переплёте виднелись затёртые символы, от которых исходило странное, почти ощутимое тепло. — Почему?

Абрахам хмыкнул:

— Тут всё просто. Зачарованный дневник поддаётся лишь тому, чьи руки уже испачканы кровью вампира. А ты, насколько я знаю, недавно убил одного такого, так? — Он прищурился, и на его губах промелькнула улыбка. — К тому же есть у нас старинный обычай: любой новичок, кто стремится стать охотником, должен взять эту книгу в руки и прочесть хотя бы страницу. Считай, что это своеобразная инициация. Кто не может поднять её, тот автоматически приравнивается к пособникам нечисти. И дальше… ну, не самая завидная судьба ему светит.

Я нахмурился:

— Ага, «безобидно», скажешь тоже. Если книга не даётся, значит ты, возможно, вампирский прихвостень? И вы, сразу снимаете голову с его плеч?

— В нашем деле не бывает простых решений, — Абрахам криво усмехнулся. — Когда каждый день идёт война на уничтожение, подводные камни неизбежны.

Я только собрался возразить, как в разговор резким тоном вмешался Блейд:

— Ладно, хватит философии, — проворчал он, глядя на меня с недовольной гримасой. — Рассказывай, зачем на этот раз приперся. Я же говорил: как только найдём логово вампиров, сразу тебе сообщим.

Я с удовольствием отметил враждебные искры в его взгляде, однако постарался отшутиться:

— А я, собственно… уже нашёл! — объявил я с нарочитой таинственностью и, лукаво приподняв бровь, достал из-за пазухи газету.

— Что значит «нашёл»? — спросил Блейд, ссутулив плечи и переведя недоверчивый взгляд с меня на Абрахама.

— Местоположение гнезда, — пояснил я, расправляя старый, уже потрёпанный временем выпуск. — Гляньте-ка сюда.

Я протянул газету Абрахаму. Тот прищурился и углубился в статью, постепенно хмуря брови. Дочитав, он передал газету Блейду, и я заметил, как и полувампир мрачно сжал губы.

— Вот этот тип на фотографии — тот самый, которого я убил. Люциус Коллинз. Узнал его. Думаю, он намеревался выкрасть этот выпуск из архива, чтобы никто не связал старое убийство с нынешними событиями. А я полагаю, что нынешнее гнездо обосновалось в его прежнем доме, на ферме Коллинзов. — Я говорил это с явным торжеством, ведь теперь у нас была важная зацепка. — Так что? Когда идём?

— Похоже, ты прав, парень, — медленно произнёс Абрахам, кивая Блейду. — Звучит очень правдоподобно.

Блейд, закончив чтение, бросил газету на стол и произнёс:

— Сегодня, точно, — он покачал головой, — не получится. Нужно время на подготовку. Надо разведать подступы, проверить оружие. Предлагаю двинуться завтра часа в четыре утра. Пришло время нанести визит этим тварям и покончить с ними. — Его тёмные глаза впились в меня. — И ты уверен, что хочешь пойти вместе с нами? Это будет опасно, парень.

Я ответил, стараясь звучать максимально уверенно:

— У меня есть сила, есть скорость, и это для меня стало уже личным делом. Вы ведь тоже рискуете жизнью, когда идёте на монстров.

Абрахам тяжело вздохнул:

— Брюс, мы всю жизнь рискуем. Это наша работа: держать нечисть под контролем, чтобы обычные люди могли спать спокойно, не опасаясь, что в любую минуту кто-то вцепится им в глотку. Подумай ещё раз. Если завтра не придёшь, мы поймём и будем только рады. Ты слишком молод, чтобы терять всё ради этой бойни.

Мне стало не по себе от мысли, что они считают меня всего лишь подростком, решившим поиграть в супергероя. Но я уже давно решил: буду сражаться. Да, я молод — зато у меня есть способности, которыми я могу спасти людей.

— Решение принято. Я выхожу вместе с вами. Но, обещаю, не буду лезть на рожон вперёд профессионалов, если вас это хоть немного успокоит. Однако и сидеть в стороне не собираюсь. Это мой город, и я хочу его защитить.

— Но зачем брать на себя эту ответственность? — последний раз попытался урезонить меня Абрахам.

— Потому что могу. И не волнуйтесь, силы у меня куда больше, чем вам кажется, — произнёс я твёрдо.

Блейд недовольно буркнул, придвинув к себе ранец с оружием:

— Ну что ж, завтра в четыре утра. Приходи без опозданий. Нам предстоит серьёзная охота. Сам то знаешь, где находится старая ферма?

— Конечно, — кивнул я. — Всё уже выяснил.

— Значит, встретимся на месте, — отозвался Абрахам и устало махнул рукой, показывая, что разговор окончен. — Ну, а сейчас иди. Тебе, я так понимаю, сегодня ещё в школу надо? А мы после ночной вылазки собираемся хорошенько отоспаться до вечера.

— Верно, — я не удержался от усмешки. — Везет вам, я вот сомневаюсь, что смогу поспать ближайшие сутки.

Окинув взглядом комнату, захламлённую оружием и старыми книгами, я на миг почувствовал странное родство с этими охотниками. Пусть они и смотрят на меня со смесью недоверия и заботы, зато их цель совпадает с моей. «Значит, завтра — всё решится», — мелькнуло у меня в голове. А дальше я мигом использовал скорость и исчез, оставив за собой лишь лёгкий ветерок.

В следующую секунду я оказался у себя в спальне. Быстро разделся и рухнул на кровать. Считаные мгновения — и вот уже раздался стук в дверь, за которой стояла мама:

— Брюс, вставай немедленно! Пора в школу, опоздаешь! — послышался её призывный голос.

— Хорошо, мам, я уже проснулся, — отозвался я,