Тёмная, книга 1 - Наташа Рут

братья слышат его и волнуются. Для них всё было в порядке — Тэлли жива, она с Элом и, по крайней мере, в относительной безопасности.

Но для него… Казалось, весь мир содрогнулся, треснув по невидимым швам.

«Нет. Не сейчас», — снова повторил он себе, цепляясь за единственную мысль, позволяющую ему оставаться в здравом уме.

— Я хочу осмотреть комнату, — открыв глаза, прошептал он, глядя на Креста, стараясь не встречаться взглядом с Турреном. Тур слишком хорошо его знал, слишком быстро понял бы, что он чувствует.

— А мы можем осмотреть комнату моего друга? — спросил у трактирщика Туррен. Хейл заметил, как тот заколебался, словно разрываясь между доводами. — Мы заплатим, — добавил Тур, выдержав паузу. — А друг мой больше уже не вернётся сюда.

Трактирщик отвёл взгляд, раздумывая.

— Почему? — спросил он.

Хейл видел, как тот колеблется. Желание получить дополнительную оплату за комнату боролось с осторожностью — он наверняка дорожил своей репутацией и не хотел неприятностей с постояльцами, если те вдруг узнают, что кто-то побывал в их комнате без их ведома.

— Потому что мы их нашли, — холодно ответил Хейл, бросив взгляд на друзей.

На их лицах читалась радость, облегчение. А он… Он нацепил маску, усмирил эмоции, позволил рассудку взять верх. И в этот момент в голове уже складывался план.

Теперь он знал, что делать дальше.

— Они не остановятся.

— Знаю.

— Пойдут по следам.

— Знаю.

— И найдут нас.

— Значит, нужно сделать так, чтобы не нашли, — прошептала Тэлли.

Она почувствовала, как прохладный ветер коснулся кожи, но ещё прежде, чем успела поёжиться, ощутила, как её обхватывают тёплые объятия. Эл подошёл сзади, мягко заключая её в кольцо сильных рук. Тэлли откинула голову ему на грудь, устремив взгляд на закат, который медленно тонул за крышами Рокина. Они сидели на крыше какой-то лавки, укрытые сумерками, наблюдая, как город растворяется в увядающем дне. Вид был потрясающим, но… не таким, как в горах. Тэлли тяжело вздохнула. Здесь, в каменных улицах, закаты не ощущались так, как там, где воздух был чист, а ветер свободен.

«Как было бы здорово сидеть на скалах с Элом и не думать больше ни о чём…» — тоскливо подумала она, прижимаясь к нему чуть крепче.

— Не грусти, сестра. Как закончим всё — обязательно вернёмся. Мне тоже уже надоело тут, — услышала она мысленный голос Юэ и усмехнулась.

— Как будто тебе сейчас плохо в лесу за городом, да? — мысленно улыбнулась она.

— Не плохо, но скучно, — проворчал Юэ. — А кто это был?

Тэлли знала, что он спросит. Но не знала, что ему ответить. Она никогда не рассказывала своему названному брату о троице. Для Юэ их не существовало. «Как и для меня», — подумала она. Эл рассказал, что столкнулся в таверне с Турреном, пока она ждала его на улице. Вновь тяжело вздохнув, Тэлли прикрыла глаза, прячась от слепящих лучей закатного солнца, и тянула мгновения, откладывая неизбежный ответ для самого разумного в мире кота.

Но-Юэ был из расы призрачных котов. Раньше Тэлли даже не подозревала, что в природе могут существовать такие огромные кошки. Хотя… на обычного кота он походил мало. Домашние кошки обладали аккуратными маленькими мордочками, а у Юэ была массивная, чуть вытянутая пасть с намечающимися саблезубыми клыками. «Хотя клыки у этого котёнка ещё не выросли до конца», — усмехнулась она, вспомнив, как он обижается, когда она так его называет.

На его высоких ушах темнели кисточки, а тёмно-жёлтые, почти оранжевые глаза пристально следили за окружающим миром. Усы были короткими, едва заметными. Его шерсть была длиннее, чем у обычных кошек, и Тэлли могла зарыться в неё руками, чувствуя мягкое, густое тепло. Вокруг морды и по хребту мех был ещё гуще, переходя в пушистый, массивный хвост, который плавно двигался при каждом движении. Вдоль хребта у него была одна выбивающаяся прядь — чуть длиннее остального меха, словно случайный штрих в идеально приглаженной шерсти.

Тэлли любила его мех. Тёплый. Уютный. «И так часто согревавший меня…». Его дымчатый оттенок с небольшими тёмно-серыми полосами на массивных лапах и спине действительно делал его похожим на призрака — мягкую тень, скользящую в сумерках.

— Ну так что, ты мне ответишь? Я же чувствую, что они что-то всколыхнули в тебе, — проворчал Юэ.

Они общались мысленно, и даже большое расстояние не было преградой. Но-Юэ всегда чувствовал её эмоции, ловил каждое изменение в её состоянии, слышал все мысли…

«Ну или почти все», — поправила себя Тэлли.

Они до сих пор не разобрались, как разделять мысли друг друга и не давать «слышать» всё подряд. Тэлли могла спрятать сознание от него, но стоило чуть ослабить барьер — и Юэ получал доступ ко всему, что творилось у неё в голове. Также и он не мог ничего от неё скрыть. Секреты между ними были почти невозможны. Их связь разумов работала в обе стороны и позволяла слышать и видеть всё, пока кто-то не закроется и не прервёт поток магии на какое-то время.

— Это неважно, брат. Скоро они откажутся от своих поисков.

— Почему ты так думаешь? — Юэ всегда был любопытен, особенно когда дело касалось её с Элом прошлого.

Тэлли почти ничего ему не рассказывала. Всё, что он знал, приходило через обрывки её воспоминаний или всплывало в ночных кошмарах, терзавших её каждый раз, когда она засыпала.

— Потому что они ещё не знают про нас, — проворчала Тэлли, ощущая спиной тепло Эла. — Но в любом случае нам лучше держаться в тени. Они опасны.

Она наклонила голову вбок, чувствуя, как губы Эла мягко касаются её шеи. Тэлли закрыла глаза. Её охватило тепло — не только физическое, но и то, что рождалось глубоко внутри, когда он был рядом. И знала, что он тоже это чувствовал.

Последний закатный луч пробился сквозь её веки, но Тэлли не стала открывать глаза, чтобы попрощаться с уходящим днём. Она отдалась заботливым рукам своего охранителя, который крепко её обнимал.

— Ты уверена, что не хочешь к ним? — услышала она тихий голос Эла.

Она не ответила вслух, но ему и не нужно было слышать её голос. Он уже знал ответ, пришедший с молчаливым откликом её души.

— Тогда нам нужно будет чаще менять таверны, — спокойно заключил он, проводя губами по её коже и рукой убирая выбившиеся пряди из её длинной косы.

Тэлли нравилось то, каким был Эл. Он не спрашивал лишнего, не давил, не пытался навязать свои решения. Просто обнимал её, согревал и делал лишь то, что ей было нужно. А