Жар-Птица. Былина (СИ) - Белл Том

Харматец сел и придвинулся ближе к затухающим углям. Он подкинул несколько веток и дождался, пока они займутся пламенем. Тихий огонёк успокаивал и вселял надежду.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Надежду на то, что старый друг вернётся, а не сгинет в безвестности во мраке Змеевых пещер.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Заид поворошил костёр и подвесил над ним остатки фазаньей тушки. Кейт и Мьоль накануне рискнули спуститься с предгорий до ближайшего леса, где им посчастливилось подстрелить немного дичи. Голодная смерть была отсрочена, и настроение компании немного улучшилось. Хотя Заид догадывался, что у несносной парочки в лесу нашлось время и для других утех, которые здорово поднимают настрой.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Он улыбнулся своим мыслями и отщипнул кусок разогретого мяса. Старательно пережёвывая, он думал о своих спутниках. Пусть уж лучше это, чем бесконечная грызня по пустякам, порешил Заид. Он был рад за молодых, и надеялся, что их увлечённость друг другом не закончится так же внезапно, как началась.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Предрассветную тишину вдруг нарушил грузный топот. Ему вторило металлическое позвякивание брони и усталые вздохи. Заид едва заметно улыбнулся, но не подал виду.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

- Осталось чего пожевать? - раздался над ухом голос Солода.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

- Пара крыс, - буркнул харматец.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Возле него со звоном приземлился брошенный богатырём свёрток из древней на вид чешуйчатой брони и дивного позолоченного меча. Заид искоса поглядел на добычу.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

- Рад тебя видеть, вождь, - протянул он руку вожаку.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

- И я тебя, Соловей-дружище, - богатырь крепко пожал его лапищу и одарил его радостной улыбкой.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Покончив с приветствиями, Солод без промедлений снял с костра птичью тушку и вонзил в неё зубы. Некоторое время раздавались только чавканье и удовлетворённое покряхтывание.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

- Как прошло? - решился спросить Заид.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

- Как видишь, - с набитым ртом ответил друг и кивнул в сторону поклажи.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

На этом всё. Заид хорошо знал, что больше он ничего не добьётся. Там внутри что-то стряслось, и вожак не собирается ни с кем делиться рассказами об этом. Он кивнул и отвернулся к костру. Ему хватало и того что есть: лидер бригады вернулся целым, невредимым, да ещё и с сокровищем, которое и искал. А значит, всё хорошо. Пока что.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Покончив с едой, Солод развалился на земле, там же, где и сидел.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

- Поднимите меня к обеду,- сказал он Заиду. - Нам всем предстоит серьёзный разговор.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Кейт с удовольствием растормошила спящего богатыря, обрадованная его возвращению. Неожиданно даже для самой себя, суровая и серьёзная воительница бросилась Солоду на шею. Тот смиренно принял её объятия и похлопал подругу по спине, за одним шепнув ей на ухо:

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

- Ох, плохо же на тебя влияет Мьоль. Раньше он был неженкой, а теперь и ты такой стала!

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Девушка тихонько прыснула, но промолчала, дав возможность и северянину поприветствовать предводителя бригады. Солнце достигло зенита, когда отряд сгрудился вокруг потухшего костра на совет. Военный совет, как назвал его Солод. Ведь речь пошла ни о чём ином, как о войне.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Он не стал ходить вокруг да около, и сразу объяснил всю серьёзность положения:

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

- С тяжёлым сердцем мне далось это решение, друзья мои. Среди этих гор нашей славной бригаде приходит конец. Я должен покинуть вас.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Заид тяжко вздохнул. Мьоль застыл с отвисшей челюстью. Кейт ожидаемо запротестовала.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

- О чём ты талдычишь, Солод? - подскочила она, всплеснув руками. - Что значит "должен покинуть"? Ты, небось, с обрыва рухнул, когда полез в эту долбанную пещеру?