Там, где изба на курьих ножках... - Ария Блэт

с презрением сказал купец, а молодцы в клетке на него даже с уважением посмотрели, — Хоть и ироды последние, да даже этих жалко.

— Товар есть товар, — фыркнула ведьма.

— Цена есть цена, — стоял он на своем.

Они помолчали, друг на друга посмотрели. Купец с омерзением, ведьма со злостью.

— Есть кого за золотой отдашь?

— Шутишь ты что-ли, корга старая?!… — осекся купец, да призадумался, — а вообще есть один, но не в этой клетке он…

— Покажи, может и возьму, — заинтересовалась ведьма.

Купец подозвал мальчонку, наказал тому за рабами посмотреть, а сам повел ведьму.

— Тут совсем недалеко. Этого раба я даже на продажу выставлять не стал. Плох он… Болен и характер скверный. Судя по всему на днях уже помрет. Так что его даже для тебя не жалко.

Они подошли к землянке, на которой красовался внушительный замок. Купец связку ключей достал и отворил замок, а затем на руке браслет металлический обнажил.

Дверь открыл, и спустились они внутрь. Там ничего не было — пол из земли, стены с кольцами для цепей и раб.

Кузнец руку цепи снял, с помощью браслета зачарованного приказал рабу к ведьме подойти. Он ступал медленно, покачиваясь, будто еще вот-вот и рухнет наземь.

Ягда внимательно посмотрела на него — парень на вид моложе 30, черные растрепанные волосы почти до плеч, борода неопрятная (оно и неудивительно, вряд ли рабам давали бритву), глаза серые, а сам он отощавший, на скелета похож. На теле его скелетообразном живого места не было, весь в увечьях. Его явно пытали, плетью хлестали, да и в бою он был, раны от которого до сих пор не зажили.

Ведьма руку на браслет купца положила, дабы он его не использовал, а того аж передернуло. И было с чего — рука у ведьмы костлявая, зеленоватая с бородавками и желтыми длинными ногтями.

— Говоришь по нашему? — спросила Ягда.

Раб на старуху посмотрел. В его взгляде не было страха или отвращение, даже не было отчаяния — только смирение с безысходностью. Он сам понимал, что умирает.

— Говорю, — сипло прохрипел раб.

Ягда внимательно его осмотрела ведьмином зрением. С ног начала, одна вроде почти здоровая, если не считать многочисленные синяки и следы от плети, а вот вторую ногу ломал он неоднократно. Даже не дважды и не трижды, причем довольно недавно. Все туловище покрывали раны. Некоторые из них были свежими, некоторые уже немного зажили, некоторые глубокие, а некоторые оставят за собой шрамы.

Ведьма на руки его посмотрела. Левая в более-менее нормальном состоянии была, а вот правая…

Ягда его руки взяла и подняла. Левая осталась поднятой, а правая безвольно упала и шататься как плеть начала, туда-сюда. Вздохнула ведьма и выразительно на купца посмотрела, а тот лишь взгляд отвел.

— Милок скелетообразный, у тебя какая рука рабочая? — мерзким старческим голосом проскрипела она.

— Правая, — грустно усмехнулся раб.

— Ведьма, ты же его съешь, не все ли равно?

— Я за мясом человеческим пришла, а ты мне кости предлагаешь, — зло зыркнула на него старуха. А вот у раба брови медленно вверх подниматься стали, — Я может быть борщ наваристый сварить хотела, а из этого только похлебка выйдет.

— За 5 серебряных отдам, — сглотнул купец.

— За три, — уж больно жалко Ягде было тратиться на человечишку.

— Это грабеж среди бела дня. Так дела не делаются… — запричитал купец.

— Он у тебя все равно завтра подохнет и останешься ты даже без трех серебряников.

Купец вздохнул. Понимал он, что права ведьма, так что махнул рукой.

— За серебряный отдам, ежели меня от недуга одного избавишь.

— Что за недуг?

Купец снял шапку.

— Лысеть я начал. Какие снадобья, да масла не пробовал — все бестолку, — он показал свою сверкающую залысину, — Сможешь сделать так, чтобы волосы вновь росли?

— Смогу, конечно, голубок, — ведьма обворожительно улыбнулась, только купца от этого почему-то передернуло, — Серебрянный и возвращение волос на твою залысину?

— По рукам, — купец по привычке протянул руку, да поздно спохватился.

Ягда ее пожала, своей прекрасной ладонью с бородавками и желтыми ногтями. Купец позеленел, но не вздрогнул.

— Наклонись, — скомандовала ведьма.

Купец наклонился, Ягда начала по его макушке блестящей водить, а потом как харкнет на нее. Купец заверещал.

— Что же ты, ведьма старая, творишь такое?!

— Терпи, голубок. Ради волос на залысине, терпи, — и харкнула еще раз.

Ведьма ладонь поднесла и слова заветные зашептала. Пока шептала, волосинки тонкие, как пушок, стали прорезываться. Как закончила ведьма говорить слова заветные, так пушок легкий по всей залысине купца разросся.

— Все, голубок. Сегодня пушок, а завтра уже нормальный волос полезет.

Купец рукой стал головушку свою ощупывать, да радостно улыбаться.

— Держи, монету серебрянную, — ведьма ее протянула.

Купец взял, а затем браслет с себя снял и ведьме передал.

— Благодарю, бабушка Яга, — во все оставшиеся зубы улыбался купец.

Ягда немного оторопела от изменения настроя купца — то она “ведьма старая”, а тут вдруг “бабушкой Ягой” стала… Надо же такое придумать. А для расположения ласкового, нужно было всего лишь на лысину пару раз харкнуть. Эх, странные же люди существа.

— Бывай, купец, — Ягда подхватила цепь на металлическом ошейнике, да приказала через браслет, — Ступай за мной, милок скелетообразных.

Глава 2. Коли хочешь идти — иди

Они уже в лесную опушку вошли. К удивлению Ягды, раб еще не упал и шел за ней, не отставал, правда прихрамывал на одну ногу. Разумеется выбора у него особо и не было, но идти в его состоянии — чудо, да и только.

— Бабушка Яга, — за спиной ведьмы раздался хриплый голос.

Ведьма глаза закатила. Вот как она “бабушкой Ягой” то стала?! Купец один раз сказал и понеслось… Неужто теперь все ее так кличать будут? Срам то какой…

— Бабушка Яга, — немного громче произнес раб, не дождавшись ответа.

— Чего тебе, милок скелетообразный? — Ягда на него обернулась.

— Я сам пойду, — тихо, но уверенно произнес он.

Ведьма головой покачала.

— Не сможешь, милок скелетообразный, — она вроде тепло сказала, но голосом мерзким, скрипучим.

— Я сам пойду, — повторил раб.

Яггда на него повнимательнее посмотрела. Сбегать он не собирался, да и если бы попробовал все равно ничегошеньки не вышло.