Жар-Птица. Былина (СИ) - Белл Том

- Ведьма? - стукнула ложкой по стенке котла бабка. - Да ещё и старая? Что за наглость?

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

- Прости, коли обидел, - чуть опустив щит, виновато ответил богатырь. - Я лишь чужие слова передаю.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Бабка не унималась. Она бросила ложку подноги, обтёрла руки о подол грязного рваного платья и повернулась к пришельцу.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

- Яви мне, кто распространяет эти слухи! - проскрежетала она, поцарапав длинным костлявым пальцем кончик такогожедлинного носа. - Я нашлю на него морок! И быть может, помогу тогда тебе найти бабку Ёжку!

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Витязь покачал головой и принял боевую стойку.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

- Не могу, матушка, назвать тебе ни имени, ни чина. Иначе пострадает невинный человек. Уж извини.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

- А чёй-то ты булавушку-то навострил-то? - посмеиваясь, спросила бабка и закружилась вокруг котла. Встав так, чтобы чан с бульоном разделял её и богатыря, она закричала, да так, что спавшие на деревьях вокруг вороны испуганном сорвались в небо. -- Убить меня пришёл, душегуб окаянный! Ну так попробуй!

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Не успел Солод опомниться, как старуха щёлкнула пальцами. Краски пламени потускнели, приобрели зеленоватый оттенок; земля задолжала и разверзлась. Мрак сгустился над прогалиной и повеяло могильным холодом. Вся поверхность поляны усеялась рытвинами, и из земной тверди начало выползать нечто.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Руки.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

- Десятки костлявых кистей, покрытых редкими кусками истлевшей плоти и рваными лохмотьями. Вслед за ними показались головы.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Черепа.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Одни, совсем голые, блестели костью в свете костра. Другие же покрывали остатки кожи и прогнивших жидких волос.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Мертвецы. Скелеты!

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Из их отвисших, искривлённых челюстей доносились стоны и хрипы, словно покойники жаждали что-то сказать.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Но Солоду совсем не хотелось слушать. Подняв оружие над головой, он приготовился подать сигнал соратникам. Но безумный варяг Мьоль уже продирался сквозь кусты с боевым кличем.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

- Грёбаный волк! - зарычал Солод. - В атаку!

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

8

Бой выдался жарким.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

В ту ночь крестьяне не спали.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Стенания умертвий и крики сражавшихся разносились над лесом, доносились до окрестных деревень и до самой крепости, вокруг которой и расположился зачарованный лес.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Солод яростно размахивал палицей, круша мертвецам кости, снося черепа, ломая рёбра и конечности. Его спину прикрывал Заид. Орудуя чёрным, как сама ночь, мечом, одним ударом он крошил по несколько скелетов, но их место занимали новые противники.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Разъярённый Мьоль метался по роще, без разбора размахивая секирой. Он выскочил на пятачок земли у костра и крутанулся вокруг себя, разметав на куски сразу нескольких мертвецов. Его орудие с грохотом вонзилось в стенку котла и пробило в нём внушительную брешь. Смердящее варево хлынуло на покрытую жухлыми листьями землю, залив поле боя зеленоватой жидкостью. В пылу битвы варяг наступил в кипящий бульон и подскочил как ошпаренный, налетев на одного из покойников.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

Покачнувшись, тот обернулся к северянину и уставился на него пустым взглядом, когда его череп прошила стрела. Увидев, что выстрел не навредил умертвию, Кейт зарычала и спрыгнула с ветки раскидистого вяза, сменив на ходу лук на пару кинжалов. Шипя и плюясь, девушка ворвалась в беспорядочную толпу мертвецов, пытаясь добраться до товарищей.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

- Рубите им головы, - разнёсся над прогалиной бас Солода.

<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">