MARVEL: Небесный Кузнец - Expero

сторон. Но парочка новостей все же зацепила мое внимание. Сообщения о таинственном песчаном мета-человеке, ограбившем инкассаторов, и, конечно, о Гиперионе. Этот парень активно летал по всей территории США, появляясь то в Вашингтоне, то в Портленде. Пока он занимался рядовыми геройскими делами — снимал кошек с деревьев, останавливал поезда — но в том же Остине уже успел сорвать ограбление банка, нейтрализовав мета-человека, который мог увеличивать массу и плотность своих конечностей. Еще была короткая новость о странном случае в ювелирном магазине на Манхэттене: вода под огромным давлением буквально вымыла все ценности из сейфа. Явление Гидромена. Относительно проходной злодей, имени которого я, к сожалению, не помню. В отличие от Марко, он не удостаивался появления в фильмах… Ну, на заметку появление еще одного мета я возьму.

Вообще, довольно занятно, как в этом мире устроено восприятие сверхлюдей. Понятие «мета-человек» является нормой для большинства гражданских. И в него входит практически любой, кто хоть на сантиметр вышел за грань общепринятых человеческих пределов. Невероятная меткость, как у Меченого или Соколиного Глаза? Мета! Мастерски машешь руками и ногами на уровне слабого суперсолдата? Мета! Имеешь огромные формы, зеленую кожу и скверный характер, заставляющий тебя все крушить и ломать? Тоже мета! Ты мутант? Стой-стой-стой, это уже конспирология, дружище, ты просто мета!

Да, правительством была проведена колоссальная работа с общественным сознанием. Все, что выходит за рамки нормальности, воспринимается населением с… нормой? Ну, не совсем. Многое зависит от адекватности самого мета-человека. Условная Женщина-Паук или Гиперион восприняты людьми более чем благосклонно. А вот какой-нибудь Халк, который, кстати, уже успел отметиться в старых новостях еще до моего «попаданчества», — это уже угроза. Но даже несмотря на эту угрозу, системных ксенофобских настроений по отношению к мета-людям нет. Почему? Ответ кроется в самом правительстве.

Учитывая, сколько этических и не очень экспериментов в попытках создания суперсолдат они проводят, неудивительно, что периодически у них получается. Проект «Патриот», программа Исайи Брэдли, дерьмо из тюрьмы Сигейт — это только то, что на слуху и имело хоть какой-то успех. А ведь есть еще «Красная Комната», «Оружие Икс», проект «Часовой», IGH и Джессика Джонс, мутки в Озкорпе, «Гидра» со своими Зимними Солдатами, клан «Рука» со своими шиноби, которые наверняка владеют энергией Ци, и еще десятки, а то и сотни других проектов.

В таком обилии стихийно и целенаправленно появляющихся мета-людей государству просто невыгодно разжигать ненависть. Их стратегия — выжидательно-созидательная. Они пытаются обуздать эту мощь, изучить и в идеале поставить себе на поток. Если у них получится создать собственную армию суперсолдат, а в обществе при этом будут царить негативные настроения по отношению к «сверхлюдям», то это может вылиться им же боком. Вот и действуют крайне осторожно, даже по отношению к мутантам, пряча их за удобным и расплывчатым термином «мета». Это блестящая социальная инженерия: управляй терминологией — и будешь управлять сознанием.

Задумавшись о всем этом мета-безобразии и о том, существует ли вообще понятие баланса в мире, где относительно недалеко друг от друга живет агент и шпионка, которую с натяжкой можно назвать супер Наташа Романофф и Джинн Грей с космической хтонью внутри, я не заметил, как к дому бесшумно подъехал рефрижераторный фургончик от Лукаса. Резкий гудок водителя вырвал меня из философского транса.

Выйдя на улицу и расписавшись в электронном бланке, я проконтролировал выгрузку. Состояние самой дорогой посылки в моей жизни было идеальным. Это добро в виде стартовой культуры клеток «Лунной Медузы» в крио-контейнере, полграмма сверхредкого кристаллического лишая с Титана в вакуумной колбе и прочих расходных материалов обошлось мне в астрономические 700 тысяч долларов! Откуда такие деньги? Естественно, Блейд. Когда у тебя в друзьях есть богатый охотник на вампиров, большая часть финансовых проблем — и не проблемы вовсе. Тем более, что я теперь для него официально «свой», да и штуки создаю мегаполезные, а дальше их будет еще больше. В общем, это можно считать своего рода венчурной инвестицией с его стороны в мой гений!

Приняв дорогущую посылку, я немедленно спрятал самые ценные и компактные компоненты в инвентарь. Остальное аккуратно загрузил в машину и, не теряя времени, двинулся на базу Блейда. К моему удивлению, она была расположена относительно недалеко, на Бруклинской военно-морской верфи.

Это было гениально. Огромный, огороженный промышленный комплекс на берегу Ист-Ривер. Днем здесь кипела работа: десятки мастерских, небольших производств, складов и даже несколько киностудий. А ночью он практически вымирал, патрулируемый лишь редкими охранниками. С какой стороны ни посмотри — идеальное прикрытие. Место, где шумные сварочные работы в три часа ночи или прибытие странного грузовика ни у кого не вызовут лишних вопросов.

Я знал, что под этой верфью находится целая сеть старых, заброшенных бункеров, сухих доков, технических туннелей и бомбоубежищ времен Холодной войны. Найти и оборудовать там огромный, никому не известный комплекс — более чем реально. Чем, собственно, Блейд и занялся. Но вот чего я не ожидал, так это того, что у въезда на саму верфь меня встретит вполне себе настоящая будка со скучающим охранником и шлагбаумом.

— Имя? — лениво поинтересовался он, стоило мне притормозить у окошка.

— Джон Томпсон, — ответил я, надеясь, что Блейд все порешал.

— А, это ты, тот самый приглашенный инженер-консультант, — кивнул охранник, будто видел меня сотню раз. — Вот, держи. — Он протянул мне электронный пропуск-бейдж, нажимая кнопку поднятия шлагбаума.

Немного поплутав по лабиринтам верфи, я наконец нашел нужный склад и припарковался. Передо мной предстало ничем не примечательное старое кирпичное здание с вывеской «Морские Инженерные Решения». На моем бейдже красовалась эта же надпись.

На массивной стальной двери не было обычного замка. Вместо него — неприметная кодовая панель. Введя шестизначный код, присланный Блейдом, я услышал глухой щелчок и попал внутрь захламленного, пахнущего ржавчиной и старым маслом склада. Куча неработающего промышленного оборудования, пыльные стеллажи… Среди всего этого хаоса мне нужен был один конкретный объект: массивный корабельный токарный станок времен Холодной войны, ржавеющий в дальнем углу и выглядящий как музейный экспонат.

Подойдя к нему, я повернул один из рычагов управления влево на 45 градусов с громким скрежетом, а затем нажал на большую красную кнопку «Аварийная Остановка». Но вместо остановки чего-либо, изнутри донесся низкий гул активированной гидравлики. Тяжелая станина станка, весящая несколько тонн, плавно отъехала в сторону, открывая за собой проем в стене, обрамленный матовой сталью грузового лифта.

Внутри лифта, как я понял, была встроена автоматическая система биометрии. Стоило мне войти, как за спиной закрылись двери, и кабина без нажатия кнопок тут же поехала