Михаил Алексеев - Грозное лето

Шахаев подошел к Ванину, положил свою руку на его плечо, тихо, убежденно сказал:

– А ты, Семен, не горячись. Подумай над словами Акима. Он правильно сказал. Вон, смотри, старший лейтенант Гунько и тот не смог ударить пленного, а сколько он потерял сегодня своих товарищей. Нельзя нам этого делать, Семен. Пойми!

Семену хотелось возразить, но не в его силах было спорить с парторгом. Он вдруг подошел к немецкому солдату, который благодарно и заискивающе посматривал на высокого и худого русского бойца, вернувшего ему очки. Сенька сощурил свои кошачьи глаза, злые зрачки сузились.

– Ви гейц?

– Вас, вас?

– Ви гейц?.. Оглох с перепугу-то!.. Как дела, спрашиваю?

– Шлехт, - наконец поняв, выдохнул немец.

– Вполне согласен, - с удовольствием подтвердил Сенька. - Дела ваши действительно шлехтовые. Одним словом - капут!

– Капут, капут! - хором и, казалось, с радостью забормотали немцы, услышав самое популярное у них сейчас слово.

– Благодарим за полезные сведения! - и, сплюнув, Ванин отошел от пленных.

Гунько неплохо говорил по-немецки.

– Много русских побил? - обратился он к "Сенькиному" немцу.

Тот вздрогнул, губы его мелко затряслись. Глаза забегали.

– Я не убивал русских... Я - санитар. У меня даже винтовки не было... А вот Эрих убивал, много убивал, - заторопился немец, показывая на побледневшего солдата. - И Ганс убивал... Они - автоматчики.

Гунько задумчиво и даже с какой-то глубокой грустью смотрел на немецких солдат. Его отвлек прибежавший на батарею посыльный от командира дивизиона.

– Сведения, что ли, требуют? - устало спросил Гунько.

– Так точно, товарищ старший лейтенант. О боевом и численном...

– По всей форме?

– Так точ... - перехватив иронический взгляд, офицера, посыльный замялся. - В общем, сводку о потерях майор требует... Начальник-то штаба убитый... Снаряд в блиндаж угодил...

Гунько не удивился печальной новости: многих не стало в этот день.

– Ну что ж... Вот гляди... - он обвел глазами место, где еще утром стояла целой и невредимой его батарея. - Орудий ни одного, из людей двое здоровых, десять раненых. Вот еще один пехотинец к нам присоединился. Остальные убитые. Так и доложи. А писать мне не на чем. Да и писаря вместе с бумагами завалило. - Гунько показал на глубокую воронку, из которой торчмя стояло несколько расщепленных осколками бревен.

– Есть доложить - вся батарея погибши!..

– Как, как ты сказал?! - Гунько потемнел.

– Погибла, говорю, товарищ старший лейтенант, батарея-то ваша. Орудий ни одного...

– Это кто ж тебе сказал, что она погибла? - остановил Гунько посыльного. - Нет, солдат, ты так не докладывай майору... Кто дал тебе право говорить так о моей батарее?.. Она жива и будет еще долго жить и колотить фашистов до полного их издыхания!.. Ведь немцев-то мы остановили! Как стемнеет, пусть повозки за ранеными приедут. Не забудь сказать об этом майору. А санитаров - сейчас же сюда!.. Ну ладно, беги!..

Пригнувшись, посыльный быстро побежал по траншее, придерживая сбоку противогазную сумку, которую, видать, давно уже приспособил для хранения НЗ.

Забаровцы помогли Гунько похоронить в разрушенном блиндаже убитых. Командир батареи кого-то искал еще.

– Вы что? - спросил Забаров.

– Парторга никак не найду.

Пошли искать вместе. Искали долго. Наконец нашли.

Он лежал с оторванной ногой под обломками перевернутой взрывом пушки, зажав в левой руке таблицу стрельбы, - парторг был командиром второго орудия.

– Вчера рекомендацию мне в партию писал, - сказал ефрейтор Печкин, и все еще раз посмотрели на парторга. Потом Печкин и маленький, прижившийся в батарее пехотинец разобрали обломки и осторожно вытащили парторга.

– И салют-то нечем отдать. Ни одной пушки не осталось, - огорченно вымолвил Печкин.

– Ничего, - тихо сказал Гунько. - Москва всем отдаст салют. Никого не забудет.

– Никого, товарищ старший лейтенант! - воскликнул Аким и покраснел.

В эту минуту земля гулко вздрогнула, качнулась под ногами. Это била по немецкой переправе пушка из соседней батареи.

– Товарищи! - обратился Гунько к разведчикам, когда все было закончено. - Вон рядом с тем подбитым немецким танком... Видите - носом ткнулся в какую-то яму?.. Там упал наш пехотинец. Это он поджег танк. Надо бы посмотреть. Может быть, он тяжело ранен, а не убит...

– Ну-ка, Ванин, ты моложе всех, - приказал Забаров. - Сбегай-ка.

– Разрешите и мне пойти вместе с ним, - попросил Аким.

– Иди.

Сенька посмотрел на Акима, но ничего не сказал.

До танка было метров двести. Ванин добежал до него первый. Еще издали он заметил бойца. Теперь нагнулся над ним и закричал:

– Аким, это Фетисов!..

Фетисов шевельнулся и простонал.

– Товарищ сержант!.. Это мы, разведчики! - тормошил раненого Ванин.

Фетисов приоткрыл слипшиеся, тяжелые веки, узнал:

– Вы... ребята?

– Мы!.. Мы!..

– Ты ранен! Понимаешь, ранен!

– Как ранен?.. Ах, да...

Разведчики подняли его на руки, понесли.

– Постойте, постойте!.. - вдруг взволновался сержант, бледнея и кусая испеченные солнцем, бескровные губы. - А сумка... сумка моя где?..

– На кой черт она тебе сдалась! - не выдержал Сенька.

– Там... там расчеты... они погибнут!

– Ладно, товарищ сержант, - успокоил его Аким. - Сейчас поищем. -Он вспомнил ту ночь, когда они застали Фетисова за исследованием минных осколков и стабилизаторов.

Сумку нашли. Она лежала недалеко от того места, где разведчики увидели Фетисова.

– Большое нам спасибо, ребята!.. - немного окрепшим голосом поблагодарил сержант, принимая из рук Акима сумку и прижимая ее к своей груди.

Фетисова оставили на батарее Гунько. Старший лейтенант обещал отправить его в медсанбат вместе со своими ранеными, когда прибудут повозки.

Распрощавшись со старшим лейтенантом, разведчики стали пробираться в расположение своей роты.

5

Утомленный день медленно-медленно подходил к концу. От Шебекинского урочища к Донцу ползли лохматые тени, мягко и осторожно, как хирург, ощупывая глубокие раны земли. Из леса тянулись длинные вереницы санитарных повозок. Им навстречу шли легкораненые, некоторые из них несли перед собой, как хлеб-соль на рушниках, белые перебинтованные руки. Дымили походные кухни. Из артиллерийских мастерских, расположенных в лесу, грузовики тащили отремонтированные орудия. Пылили танки, направляясь правее, где еще бой не утихал и где противнику удалось вбить клин в нашу оборону. Живыми зелеными цепочками текло пополнение, тускло отсвечивали каски. По-прежнему над Донцом вились наши штурмовики. Высоко, не видимые глазом, шныряли истребители -там, не прекращаясь, шел воздушный бой. Направлялся на передовую новый иптап, еще не вступивший в дело. Вслед за орудиями, подпрыгивая на неровностях, громыхало несколько походных кухонь. Ехала кухня с полным котлом горохового супа и на батарею Гунько. Старичок повозочный резво помахивал кнутом, понукая своих не слишком шустрых лошадок. Рядом с ним восседал повар.

А по другую сторону реки, вслед за кровавым диском солнца, насмотревшегося за день разного страха, за гору уползали рыжие немецкие тягачи, волоча за собой разорванные стальные шкуры "тигров" и "пантер". В густой пыли унылой чередой плелись тысячи раненых. Без касок, автоматов и винтовок, они брели угрюмые и злые - те, кто прошлой ночью орали "Хайль Гитлер!", а теперь - только на запад, только на запад...

Сизов отошел от перильца, возле которого простоял без малого двадцать часов подряд, и тяжело опустился на стул.

В ушах генерала стоял сплошной грохот, слышались слова командиров полков, докладывавших обстановку, негромкий голос командарма, отдающего свои распоряжения и неизменно повторяющего одно слово: "Держаться!" Были минуты, когда Сизову хотелось попросить у него подкрепления, но он сжимал зубы и отвечал каждый раз одно и то же: "Продержимся". Сизов не раз убеждался в том, что во время жаркого боя подчиненные командиры склонны преувеличивать опасность сложившейся обстановки, им всегда кажется, что именно на их участке враг сосредоточил свои основные усилия.

Отчетливее других стоял в ушах генерала приглушенный, одинаково ровный и спокойный голос Баталина. После того как тот проявил инициативу, генерал вызывал его реже, волнуясь и думая, однако, о нем не менее, чем о других, но и надеясь на него больше, чем на кого бы то ни было...

Сизов закрыл глаза и сразу же почувствовал, как все рядом с ним пошло стремительным кругом. Потом он увидел себя молодым красноармейцем. Это было в 1918 году под Нарвой. Он лежит за пулеметом. На них движется цепь немцев. Впереди офицер в черной каске с золотым орлом и острым наконечником. Офицер выстрелил. Пуля пробила Сизову плечо. Его подхватил товарищ по роте, бывший матрос, вынес. Какое хорошее лицо у этого матроса...