Крутизна - Мухтар Омарханович Ауэзов

грозился: за измену, мол, ее под суд надо отдать... Впрочем, сейчас дело не в этом, - осторожно добавила она.

- Катпа здесь старожил, с самого основания колхоза... Да и вообще Катпа - это Катпа, - многозначительно отрезал Сатай.

- Но действует он наверняка,- заметил Сатай.-Перед ним всегда какая-то цель. Он к чему пристанет -не отступит, пока своего не добьется. С ним лучше не связываться. Сколько людей поломало на нем зубы, а он всех съел... И ведь люди-то были с характером. Наверное, и сейчас он не зря говорит: что-то знает...

Люди поговорили, поговорили, но так ни до чего не додумались и разошлись.

Наступила ночь. Колхозники укладывались спать. А Самат сидел один у себя и читал газету. Вдруг он услышал конский топот, кто-то подъехал к его юрте, спешился и толкнулся в дверь. Вошел Шальтык, расстроенный, испуганный, дрожащий...

Самат, не дослушав, снял телефонную трубку, чтобы позвонить в район. А Шальтык так и сыпал:

Самат тем временем нервно стучал по рычагу телефонного аппарата: в районе не откликались. До его сознания доходили лишь обрывки слов старика, а тот, не имея представления о телефоне, продолжал болтать:

Но тут ожил телефон, и Самат заговорил в трубку:

А Шальтык продолжал:

Положив трубку, Самат повернулся к Шальтыку, а тот не умолкал:

- Схвати ты их... Захотят объяснить пусть раньше оружие положат! Они ведь враги. Уже бывало, знаем: угоняли коней и верблюдов... Понравилось!..

Шальтык не мог угомониться, но Самат его оборвал и кликнул Хасена, Берды, Сатая, Даметкен. На его голос подошли также Аяжан и Жамал.

- Товарищи, враг объявился!- сурово сказал Самат. Посыпались восклицания:

- Кто это, кто?

- Слава богу!

- Кто он, окаянный?

- Сугур.

Прискакал из Китая. Все зашумели, заговорили.

- Тише, товарищи, надо действовать. Седлайте коней! Со мной поедут Хасен и еще двое. Остальные остаются охранять скот; с ними Берды и Сатай.

- Кто же двое-то? Если мы останемся, мужчин-то у нас больше нет,- растерялся Сатай.

- Я еду!- решительно сказала Даметкен.- Никому не уступлю! Собаку Сугура своей рукой сниму с коня.

Она схватила винтовку. В тот же миг взяла в руки винтовку и Аяжан.

- Собачья смерть тому, кто больше о своей шкуре думает, чем о родном колхозе!- воскликнула она.

Откуда-то донесся крик:

- Где верблюды? Ни одного на месте!

«Все найдем, все вернем!»- поклялся самому себе Самат...

По зарослям чия промчались четыре всадника. В спешке они забыли о Шальтыке, оставили его на ферме. Не доезжая до погреба, они бесшумно спе­шились и привязали коней. Затем окружили погреб. Внезапно из-за двери грохнул выстрел.

- Эй, кто там?- крикнул Самат.- Сдавайся, все равно не уйдешь!

Ответом была новая беспорядочная стрельба. Хасена, ближе всех стоявшего у двери, ранило в левую руку.

- Стреляйте, не мешкайте,- дико вскрикнул он.-Здесь чужаки или их сподручные!..

И тут прозвучал женский голос:

- Мертвую возьмете...

Что такое? Голос Айши? Вся кровь бросилась Хасену в голову. Измена? Сугур, значит, появился не случайно. Хасен вспомнил об овцах и козах с рассеченным выменем, об искалеченных баранах. И во всех этих злодействах виновата Айша! Непостижимо, чудовищно!

Самат, Даметкен и Аяжан, услыхав женский голос, опустили оружие.

- Перестань стрелять, - воскликнул

Самат.- Здесь свои!

Но стрельба не прекращалась, и Самат, к удивлению всех, стал считать выстрелы.

Но вот курок щелкнул раза два - три, а выстрела не последовало, настала тишина. «Кончились патроны»,-подумал Самат. Он раскрыл двери и решительно шагнул в погреб; за ним двинулись остальные. Яркий глазок его электрического фонарика осветил помещение.

О том, что там произошло далее, мы уже знаем.

Глава 4

Давно сидел в канцелярии районного суда заместитель председателя колхоза Катпа Кожалаков и беседовал с судьей Садыровым. Оба были старейшими работниками в районе, и это сближало их. Даже в манере держаться, говорить у них было много общего. Катпа выложил перед Садыровым все свои подозрения. Он обвинял не только Хасена, но и Самата.

- Хасен подставное лицо, дутый активист, выдвинутый Саматом,- сказал он в заключение.- В нужный момент Самат действует его руками, а потом, если не получается, выгораживает его. Они душа в душу живут... Враги теперь всегда так действуют. Да и все там нечисто: Хасен женат на бывшей жене Сугура... того самого, что бежал... И такую женщину они сделали ударницей. Хо! Ее-то я хорошо знаю, коварная, злая, сущая змея! Она всех вокруг пальца обведет, ждет не дождется Сугура!.. Появись он только - она весь колхоз спалит по одному мановению его пальца. Вот с кем водятся Хасен и Самат.

Разве не подозрительно все это? Несчастье на нашей ферме - их рук дело. Кто без их помощи мог со стороны явиться и все это так ловко проделать? Никто! Я прошел к вам не только по долгу службы, но и как честный коммунист, болеющий за колхозное добро. Всех подозрительных людей в нашем колхозе нужно немедленно арестовать и хорошенько допросить!..

Судья был покорен этими доводами. Задав еще несколько вопросов, он сам составил протокол, сдобрив его своими дополнениями, и вызвал молодого следователя Мурата, недавно приехавшего в район. Ознакомив его с делом, он хмуро заявил:

- Нельзя медлить ни минуты, возьми с собой трех милиционеров и отправляйся! Катпа поедет с тобой.

Солнце уже клонилось к западу, когда они выехали из районного центра. Мчались с такой быстротой, что, пока доскакали до фермы, лошади покрылись мылом. Узнав, что Самат и Хасен отправились к погребу, Катпа, и без того взбешенный, пришел в ярость. Не дав и минуты передохнуть загнанным лошадям, прибывшие отправились дальше. Катпа изо всех сил хлестал своего коня.

Глава 5

Что же произошло в погребе, когда Сугур обнаружил там Айшу? Воспользовавшись его уходом (вспомним, что он увел из погреба ее отца, отсылая его к Катпе), она снова лихорадочно стала искать наган. Но тут Сугур возвратился и заговорил тоном мужа, не терпящего возражений:

- Прежде всего, Айша, отдай оружие! Уверен, что оно у тебя есть.

О, как оно ей самой было нужно, но где его искать?!

- Какое оружие? Ничего у меня нет!

Сугур рванулся к ней и грубо схватил за руки, затем непристойно ощупал ее...

Айша леденела от гнева и возмущения, но была бессильна что-либо сделать.

- Послушай,- решительно сказал Сугур. - Ты - моя жена. Я приехал за тобой, и ты вернешься ко мне! Хочешь не хочешь, увезу!

- Нет, -