Пэлем Вудхауз - Том 13. Салли и другие

Флоренс поправила на голове чепец, немного съехавший на сторону при поцелуе. Она продолжала ко мне присматриваться.

��Еще ваша тетя называет вас � �охламон�.

��Как вы сказали?

���Охламон�.

��Не понял.

��Это такое старинное слово. Означает, если не ошибаюсь, что вы растяпа и беспросветный болван. Но я ее уверила, что она заблуждается, у вас есть много достоинств, о которых люди даже не подозревают. Я это поняла еще тогда, когда встретила вас однажды в книжном магазине, где вы купили �Спинолу�.

Тот случай я не забыл. Тогда все было одно сплошное недоразумение. Я посулился Дживсу, что куплю ему в подарок книгу одного типа по фамилии Спиноза � философ, что ли, такой, или что-то в этом духе,�� а парень за прилавком заверил меня, что нет такого писателя, и предложил взамен �Спинолу�, мол, я просто перепутал названия, я схватил эту книжку, а тут в магазин возьми да войди Флоренс Крэй. Вообразить, будто я специально купил ее книгу, и начертать в ней дарственную надпись вечным пером с зелеными чернилами было для нее делом одной минуты.

��Я тогда поняла, что вы вслепую ищете дорогу к свету и тянетесь к знаниям через чтение серьезной литературы, что в глубине вашей души заложена духовность, ее надо только вывести на поверхность. Какая благородная задача, сказала я себе, помочь проявиться способностям, таящимся в вашем пробуждающемся сознании. Все равно что наблюдать, как распускается робкий, поздний цветок.

Я прямо взвился. Нашла тоже робкий поздний цветок. Я уже готов был съязвить, сказав ей: �Ах, вот как?� � но она еще не выговорилась.

��Я могу помочь вашему формированию, Берти, я знаю. Вы стремитесь к самоусовершенствованию, это уже половина победы. Что вы сейчас читаете?

��Н-ну, последнее время было столько всяких дел, то да се, особенно много читать не удавалось, но все-таки я уже дошел до середины книги �Загадка красного рака�.

Ее стройный стан был более или менее задрапирован одеялом, но мне показалось, что по нему пробежала судорога.

��О, Берти!�� произнесла она, на этот раз с более привычной интонацией.

��Шикарная книга,�� заспорил я.�� Там одного баронета, сэра Юстаса Уиллоуби, нашли в библиотеке на полу с проломленным черепом, и�

Лицо Флоренс исказила гримаса боли.

��Бога ради!�� вздохнула она.�� Кажется, помочь выявлению скрытых талантов, таящихся в глубинах вашего пробуждающегося сознания, будет ох как непросто.

��Я бы на вашем месте и не пытался,�� сказал я.�� Не беритесь, вот вам мой совет.

��Но как же я оставлю вас прозябать во тьме, чтобы вы продолжали жить в праздности, только курили бы и пили в клубе �Трутни�?

Тут она ошибалась. И я ее поправил:

��Я еще играю в �летучие дротики�.

��Ах, эти �дротики!�

��Если хотите знать, я скоро буду клубным чемпионом текушего года. Для меня это верняк, спросите кого угодно.

��Как вы можете растрачивать себя впустую на такие пустяки, когда могли бы читать Т.С. Элиота! Я бы хотела видеть вас за�