Я – Рюрик! - Арсений Евгеньевич Втюрин

есть свой греческий огонь! — удивлённо произнёс за спиной Трувора голос Аслака. — Вам тоже нужно маленькие баллисты на палубах поставить, тогда дальность метания горшков станет намного больше. А мавры-то, смотри, в воду прыгают! Победа полная!

И действительно, семь охваченных пламенем вражеских кораблей, замедлив ход, беспомощно качались на волнах, а к оставшимся трём уже подплывали драккары викингов.

— Так когда-то было с нами, — тяжело вздохнул старик. — Драккары ярла Тургейса горели ещё ярче!

— Что ж, теперь ты маврам отомстил! — улыбнулся ярл. — Но чуть-чуть. Ведь это ещё не всё. Нас ждёт Ишбилья!

— Сначала нужно крепость в Кадисе взять! — бросил походя идущий мимо них Рюрик. — Как думаешь, брат, откроют ли местные жители ворота или придётся на стены лезть?

— А ты, конунг, сожги ворота греческим огнём! — вместо Трувора ответил Аслак, вынуждая Рюрика остановиться.

— Сжечь несложно, но за ними может оказаться захаб или гюрза. И даже не одна! — великан нахмурил брови. — Не хотелось бы мне надолго застрять под стенами. Крепость хоть и небольшая, но достойное сопротивление нам оказать может.

— Ишь ты! — воскликнул старик. — Смотрите, во-о-он там люди с оружием в руках. Их довольно много. Сотни три или четыре наберётся! Мы собрались стены приступом брать, а мавры хотят с нами на берегу сражаться.

— Что ж, будем воевать! — улыбнулся великан и подал кому-то знак рукой.

Четырежды коротко взревел рог, отдавая какую-то понятную вождям и кормчим команду.

Молодой ярл видел, как армада кораблей викингов стала медленно делиться на части, одна из которых направилась в левую сторону побережья, вторая в правую, а драккары и лодьи Рюрика неспешно двинулись прямо. Туда, где отряд мавров готовился к битве.

— Посмотрим, что они станут делать, когда их со всех сторон враги окружат, — сквозь мелкий дребезжащий смех прозвучал голос Аслака.

Трувор с интересом наблюдал за начавшейся высадкой викингов с драккаров Бьёрна Железнобокого и ярла Гастинга.

Сотни готовых к сражению хорошо обученных воинов быстро преодолели мелководье и сразу начали движение по берегу. Со стороны казалось, что две огромные толпы вооружённых людей просто идут навстречу друг другу, а посредине их пути находится отряд мавров в белых одеждах.

Но это только казалось.

Намётанным глазом он уже заметил, как начали выстраиваться в боевые ежи разрозненные группы и мелкие отряды викингов.

Зашуршали под килем «Фенрира» песок и мелкая галька.

От сильного толчка молодой ярл вынужден был ухватиться за ванты, и это позволило ему удержаться на ногах.

Он видел, как по соседству на песчаной отмели неподвижно замирают новогородские драккары и лодьи, а викинги и ратники прыгают в воду.

— Ну что, пошли и мы! — перекрывая создаваемый людской массой шум, крикнул Рюрик.

Едва коснувшись рукой планшира, он легко перепрыгнул через борт и в сопровождении десятка телохранителей поспешил к берегу.

— А нужны ли мы с тобой там? — пробурчал Аслак. — Может, посмотрим отсюда на сражение?

— Ты знаешь, я не хочу прослыть трусом, — улыбнулся Трувор. — Да и лук мой может в битве пригодиться.

Он подобрал с палубы свой кожаный мешок и ловко соскользнул за борт, сразу окунувшись в воду по пояс.

— Эх ты, заставляешь старика штаны мочить! — услыхал ярл голос кормчего и его шлепки руками по воде.

— Ничего, высохнем быстро, солнце жарит нещадно!

Но поучаствовать в сражении им не довелось. Как и многим другим викингам.

Ёж ярла Гастинга первым соприкоснулся с шеренгой местных воинов, сминая её своей чудовищной массой, ломая и коверкая весь строй.

И тут же с другой стороны в сражение вступила ещё одна ощетинившаяся железом монолитная людская масса под предводительством Бьёрна Железнобокого.

Отряд мавров оказался расплющенным в лепёшку с выдавливаемой в сторону берега начинкой, где её уже поджидали викинги и ратники Рюрика.

Белые одежды окрашивались кроваво-красным цветом и растворялись в серой массе, заполонившей всё вокруг.

Несколько сотен человек ничего не смогли противопоставить тысячам умелых бойцов, и исковерканные тела мавров остались лежать на каменистом берегу.

Обуреваемая жаждой убийств, насилия и грабежей, толпа захватчиков направилась к возвышавшейся неподалёку каменной крепости.

Каково же было удивление викингов, когда они увидели распахнутые настежь ворота, а внутри пустынные улицы и дома. Жители покинули город, унося с собой всё самое ценное.

Взгляд Трувора остановился на огромной фигуре брата, стоящего в окружении Гастинга, Бьёрна и ещё десятка вождей.

— Видать, решение принимают, что дальше делать, — подошёл сзади к ярлу мокрый, но довольный Аслак. — Можно заночевать тут. Места всем хватит, да и опасаться уже некого. Корабли мавров сожжены, стражники перебиты. Кадис стоит почти на острове. Отсюда на матёрую землю идёт длинная узкая каменистая коса. Можно выставить на ней охрану и спать спокойно. Другого пути сюда нет.

— Мне кажется, остаться здесь желает только Рюрик, — высказал предположение Трувор, проследив взглядом за разговором вождей. — Остальные хотят плыть в дельту Гвадалквивира. Спешат попасть в Ишбилью.

— Ты понимаешь по губам, о чём они говорят? — восхитился старик и от удовольствия даже причмокнул языком. — Неужели это у тебя получается?

— Если они стоят ко мне лицом, то я могу разобрать отдельные слова, — ярл в задумчивости потёр ладонью лоб. — А ты как думаешь, что нужно делать?

— Ну-у-у, двигаться в дельту — это они зря придумали, — ухмыльнулся Аслак. — Пока наши люди обойдут город в поисках золота и серебра, соберутся на берегу и погрузятся на драккары, солнце спать уйдёт. Придётся в темноте плыть. А света луны и звёзд будет мало, можно легко на мель или камни наскочить. Потому, думаю, прав твой конунг, хоть и молод ещё очень. Нужно разместить людей в крепости и по всему острову, остаться здесь на несколько дней и отдохнуть.

— Так ведь к местному правителю уже гонцы мчатся, скоро он о нашем нападении на Кадис будет знать!

— Ошибаешься, ярл! К нему из Лиссабона гонцов отправили, а потому эмиру Кордовы всё о нас давно известно. Кроме одного…

— Ну-ка, ну-ка, — Трувор заинтересованно посмотрел на старика.

— Он не знает, куда мы поплывём!

Непонимающий взгляд ярла вынудил кормчего засмеяться.

— Мавры спешно собирают войска, чтобы не пустить нас в свою страну и оградить от наших набегов крупные богатые города. Но куда направить отряды воинов? Это мы с тобой знаем, что наша главная цель — Ишбилья! А что должны думать военачальники Аль-Андалус? Им ведь неизвестно, где мы высадимся. Устье реки Гвадалквивир наши драккары давно миновали и добрались до Кадиса. Выходит, наши дружины не собираются нападать на Ишбилью и Кордову? Может, наши драккары поплывут в Гибралтарский пролив или в Срединное море? Видишь, не всё так просто. Потому и не следует нам