Я – Рюрик! - Арсений Евгеньевич Втюрин

мосты, перекатываясь по их доскам прямо под ноги стражникам. Звенело оружие, со всех сторон неслись крики, свистели стрелы.

Походило на то, что гарнизон крепости совершенно не был готов отражать вражеское нападение.

— От солнца и жары люди прячутся в тень, — раздался позади голос Флоси. — Вот только потом собрать их вместе невозможно. Я бы собственными руками убил здешнего правителя за беспечность! Разве можно так защищать родной город!

— Что ж, пойдём и мы с тобой в крепость. Поглядим, как там наши дружинные люди сражаются!

Они не спеша проследовали через главные крепостные ворота внутрь города.

Мощёные булыжные мостовые, длинные прямые улицы и стоящие вдоль них каменные дома, украшенные зубчатыми башенками, воздушными арками и колоннами, широкие площади, утопающие в зелени деревьев, — всё это было необычным, красивым, но совершенно чужим и непонятным.

Общую картину портили многочисленные тела мёртвых людей, лежащих повсюду.

Рюрик старался не останавливаться на них взглядом, чтобы искажённые болью и страданием лица не запечатлелись в его памяти.

— Как можно жить в таком пекле? — стряхивая со лба крупные капли пота, недовольно пробурчал Флоси. — Такое чувство, что у меня не только спина, но и ноги мокрые! Бр-р-р! Какая уж тут война, когда хочется пойти к заливу, лечь в воду и не вылезать из неё до ночи!

— Город огромен. — Рюрик как будто не услышал последних слов викинга. — Нашим людям понадобится не один день, дабы перевернуть здесь всё в поисках золота и серебра.

— Спешить некуда, — ухмыльнулся Флоси. — Впереди зима.

— Вот тут ты ошибаешься, друже! Мы уже должны поторапливаться. Из Аль-Андалус нам нужно к осени вернуться в Варяжское море, а путь домой, сам знаешь, всегда тяжёл и долог. Ты не забыл, что цель всего похода — богатейший город Ишбилья, стоящий на главной реке арабов, — конунг наморщил лоб. — Никак не могу вспомнить и выговорить её имя.

— Надо спросить у Бьёрна, он скажет.

— Но туда нам ещё предстоит доплыть и захватить этот город, — задумчиво произнёс Рюрик, глядя куда-то вдаль.

— Что тебя мучает, конунг? — Флоси тронул великана за локоть.

— Мы слишком далеко уплыли от дома. А если ещё заберёмся вглубь чужой страны, то, боюсь, как бы не пришлось по-настоящему воевать!

— У нас три большие дружины из обученных викингов и ратников. Неужели мы не сможем обратить в бегство этих изнеженных и утомлённых солнцем арабов?

— Не всё так просто, старина, — засмеялся Рюрик. — У правителя Аль-Андалус много опытных воинов, и он непременно направит их на войну с нами!

— Вот и посмотрим, как они хороши! — потряс в воздухе своей огромной секирой Флоси.

Великан резко остановился и повернулся лицом к викингу.

— Похоже, нам с тобой в городе нечего делать! Бегать по улицам и хватать за руки грабителей и убийц из числа наших воинов, как это было в Нанте, я больше не хочу! Отправь охрану на берег. Пусть поставят походные палатки подальше от крепости. Там и переждём, когда здесь всё закончится.

— Зачем? — удивлённо спросил Флоси.

— На такой жаре трупы людей завтра днём уже начнут гнить и разлагаться. Вонь в крепости станет невыносимой.

— А как же в Нанте?

— В Нанте нам повезло: там не было такого пекла и часто шли проливные дожди, потому воняло не очень сильно, — конунг хлопнул викинга ладонью по плечу. — И пусть найдут мне Трувора с Синеусом. Негоже им свои руки кровью пачкать!

В сопровождении четырёх телохранителей Рюрик неспешно зашагал к распахнутым настежь крепостным воротам, с улыбкой наблюдая, как Флоси направляет небольшие группы викингов в разные стороны по городским улицам на поиски княжичей.

Он не сомневался, что его ожидают несколько дней безделья и хандры.

И она уже незаметно стала овладевать им.

Очень хотелось домой. Нет, не в Ладогу или Новогород, а в свой фьорд, где он так давно не был.

Глава 46

Любимец Абд ар-Рахмана евнух Абу-л-Фатх Наср распахнул настежь высокие двустворчатые двери и вбежал в покои эмира, расталкивая танцовщиц, увеселяющих глаза повелителя правоверных.

— О величайший! — воскликнул он, падая ниц перед возлежащим на мягких подушках эмиром. — Твой вали — наместник в Лиссабоне — Вахбуллах ибн Хазм прислал гонцов с плохой вестью.

Движением руки эмир приказал удалиться танцовщицам и музыкантам.

Едва за ними закрылись двери, Наср вскочил на ноги и быстро-быстро заговорил:

— Вали сообщает, что к берегу близ его города подошли семь десятков чужих, невиданных ранее кораблей, украшенных спереди и сзади мордами диких зверей, и высадили огромную толпу вооружённых людей. Лиссабонские купцы называют их викингами, а корабли, на которых они приплыли, — драккарами. Эти чужеземцы родом из далёких стран, что лежат в полуночном направлении. Средь них есть даны, свеи, норвежцы и русы. Все они — прекрасные воины, живущие за счёт набегов на чужие земли. Викинги уже много лет грабят побережье империи франков, не дают спокойно жить англам и даже ведут войны с князьями в неведанной Биармии. Они штурмом берут крепости и города, сжигают их дотла, вырезают всех жителей или угоняют в пустынное место и требуют за них выкуп.

— Неужели местные правители не могут с ними справиться? — удивлённо поднял правую бровь Абд ар-Рахман.

— Викинги избегают больших открытых сражений. Они неожиданно приплывают по морю или реке на своих лёгких и быстрых кораблях под стены выбранного города, грабят его и все окрестности и так же незаметно исчезают. Правители не успевают собрать ополчение.

— Сколько воинов может быть на одном драккаре? — прищурился эмир.

— Это зависит от его размеров, повелитель! — склонился в полупоклоне Наср. — Знающие люди говорят, что от шестидесяти до ста человек, а иногда и больше.

— Выходит, викингов под стенами Лиссабона никак не меньше пяти тысяч? — Абд ар-Рахман поднялся с мягких подушек и возбуждённо заходил по мраморным плитам. — А какой гарнизон в Лиссабоне?

— Три сотни воинов, о мудрейший!

— Ты не знаешь, успел вали Вахбуллах ибн Хазм закрыть городские ворота перед врагом?

— Спрашивал я об этом гонцов, — помялся с ответом евнух. — Они говорят, что видели сами, как викинги окружили город и часть из них ворвалась внутрь на плечах спасающихся бегством жителей. Не все мосты через ров крепостная стража сумела поднять. Да и гонцы тоже не смогли сразу выбраться из города. Им пришлось четыре дня прятаться в старой каменоломне. И только на пятый день глубокой ночью при свете луны они покинули окрестности Лиссабона.

— Нужно исходить из худшего и считать, что, пока гонцы прятались, а потом скакали в Кордову, враги сумели захватить Лиссабон! — эмир резко остановился. — Несколько дней они грабили город, а