Вадим Полуян - Кровь боярина Кучки (В 2-х книгах)

Богатырь повёл плечами, и напавшие посыпались с него, как яростные псы с могучего медведя.

- Будь проклят, изверг! - закричал Огарыш князю.

Ожесточённо повскакав, охраныши напали снова и тут же отлетели в стороны.

- О, ад!.. Я вижу ад! - побагровел лицом Огур, - Вы что так очервленели? - обратился он к боярам и князьям, - Что так ополохнулись? Бесы преисподней, чуть справятся со мною, примутся за вас…

- Да наконец уймите же его! - взмолился Святослав Ольгович.

Род подошёл, отстранил рынд и взял Огура за руки. Искажённый лик с пляшущими мышцами воззрился на него.

- А, сила уму помощница? - Огур рыпнулся вырваться. - Силодёром не возьмёшь!

Род оторопел. Нет, не Огарыш был перед его глазами, а Бессон Плешок. Не красный - окровавленный. Он говорил эти слова бывало. И не в бездумном возбуждении - учительски спокойно. Каково же видеть, что у Бессона горло перерезано!

- Мне жуть мерещится, - прошептал Род, не отпуская рук Огура.

- Мне ад мерещится, - откликнулся Огарыш, не в силах высвободить рук. Пот увлажнял его, как в бане. В запястьях эхом отдавались удары сердца. Лик дрожал. Не оттого ли Роду примерещился Бессон? И горло-то не перерезано. Всего лишь поперечная морщина, - О, как дерёт в утробе и во рту! - стонал Огарыш. - Все ходит ходуном!

Он обвисал кулём в руках. На губах - пена. Род из разверстых уст богатыря учуял запах можжевельника и тут же бережно опустил на пол гору мышц, костей и мяса.

- Он обеспамятел? - подоспел Гюргич.

- Он мёртв, - ответил Род.

- Так очмурел, не выдержало сердце, - хохотнул Ольгович.

- Это не чмур - отрава, - сказал Род. - Зелье из донского можжевельника. Принял перед тем, как здесь явиться. Действует не сразу…

- Испортил, харапуга, пир, - в сердцах сказал Ольгович.

- За все испорченные жизни только и сумел что пир испортить, - вымолвил Род и вышел из палаты.

В дверях его настигли тягучие слова хозяина дворца:

- Из молодых, да ранний ведалец мне опостылел преизрядно!

Мороз сменился оттепелью. Улицы покрылись рыжей кашей. Предательски скользили ноги.

Не заходя в избу, Род прошёл в стойло к Катаноше, взнуздал её и оседлал. Игреняя кобыла поглядывала с любопытством на своего объездчика.

Во дворе они столкнулись с вышедшим без костыля Итларем.

- Далеко ли? - спросил ханич.

- Проедусь за переспу и обратно.

- Я с тобой, а?

Поначалу Род был против, но ханич убедил, что верховой ездой он ногу не перетрудит. А между тем так хочется хотя б коротенькой прогулки.

Род согласился.

Они выехали засветло. Из Черниговских ворот увидели сожжённое подградие. Люди здесь не копошились, как за городскими стенами. Что толку избы поднимать? Ждали новой осады. А за дальнею переспой кипел спорый труд. В золоте опилок и щепы возникал помост из брёвен и пластья.

- Что тут сработано? - спросил Итларь разгорячённого старшого.

- Князь ведает, - ощерился мужик.

- Меня спроси, - поворотил Род свою игренюю кобылу.

Ехали шагом. Род передал все речи и события на княжеском пиру. Умолчал о споре Алтунопы с кутырем по поводу Кунуя и Итларя. Чтоб огорчить чувствительного ханича, достаточно было рассказа о предстоящей казни черных клобуков и страшной смерти, коей безрассудно сам себя предал Огур Огарыш.

Итларь заплакал о своём учителе. Успокоил его Род лишь во дворе, рассёдлывая Катаношу.

- Что она так скалится и так уныло смотрит на тебя? - заметил ханич.

- Чует скорую разлуку, - предположил Род. - У самого такое чувство, что вот-вот расстанусь с ней. А отчего - не знаю. Должно быть, кони - ведальцы поболее, чем люди.

Неразговорчивы были в тот вечер Род с Итларем. Одному хватило виденного за день, другому слышанного. А за вечерей Олуферь вдруг объявил:

- На площади у моего лабаза бирюч только что кричал о казни. Поутру за дальнею переспой трёх черных клобуков кат обольёт водой. А будет ли мороз, одному Богу ведомо.

- Побреешься поглядеть? - спросила Маврица.

- А отчего ж не поглядеть на казнь воров? - икнул, отложив ложку, Олуферь. - Они зажитники! Нашего брата оголяют все зажитники, чужие и свои.

Итларя утром удивило не то, что Олуферь собрался глазеть на казнь, а то, что Род седлает Катаношу.

- Ты куда?

Воспитанник Букала не скрыл неловкости:

- Сам думаю: негоже туда ехать. А душа зовёт: езжай!

- Тогда и я с тобой, - обеспокоенно засобирался ханич.

Немалых трудов стоило уговорить его остаться.

Поезда розвальней с народом давно уехали. Род отпустил поводья. Катаноша полетела. Разгорячённый, он лишь по пару из её ноздрей понял, что мороз нынче могуч.

Немного же народу столпилось у помоста. Три привезённых узника при помощи охраны всходили по ступенькам. Им, видимо, недоставало сил. Вот их привязывают к трём столбам. Они в мохнатых черных шапках. На каждом остроплечее корзно, какие носят берендеи, торки и кокуи. Три ледяные статуи должны доподлинно являть собою черных клобуков, которых издали узнаешь по одежде.

Род, не желавший видеть страшного приготовления, вдруг против воли навострил глаза. И обмер… Третий, крайний слева, высокий… Те двое - торки, этот берендей… Это ж Чекман!

Вот кат подошёл к первому. Подручные подняли на помост корчаги. Торчин кричал на непонятном языке, окаченный водой, потом затих.

Род, знавший кое-что от Беренди по-торкски, понял: казнимый многократно прогорланил: «Дикари!»

А голову жгла мысль: вот-вот казнят Чекмана! Подступились ко второму торчину. Окачивают водой. Тот вскоре затихает. За ним - черед бедняги-берендея…

- Чекман! - раздался звонкий крик в морозном воздухе.

Река голов как по приказу обернулась вспять. Кат замер. Подручные не подняли корчагу. Род подскакал к помосту, спешился на свежетёсаный настил.

- Ведун! Ведалец! Волхв! - гукала толпа.

На улицах его давно оглядывали с любопытством.

Узнанный не обернулся к парному морю человеческих голов. Он прыгнул к палачам и жертве.

Удар в подреберье! Верзила-кат с помоста - головой в корчагу…

- Имай его! - ярится сотник.

- О, друг! Не верю! - еле шевелит губами, должно быть, преизлиха мученный Чекман.

Вот он освобождён и водворён почти на шею Катаноше. Сам Род - в седле.

- Имай их!

Полетели булава и сулица, даже бердыш, да мимо…

Катаноша отрывалась от погони.

- Вдвоём нам не уйти, - оглядывался Род.

- Зато умрём вдвоём, - дохнул ему в лицо Чекман.

- Нет! - рассердился Род. - Не помышляй о смерти. Не для того я оказался здесь. Один управишься? Как чувствуешь?

- Ай, на коне я снова человек! - похвастался Чекман.

- Прости, не смог освободить твоих друзей.

- Они мне не друзья. Лихие тати! Я их не удержал. Из-за их алчности попал в беду.

- Вернёшься, передай привет Байбачке.

Чекман отёр лицо ладонью:

- Ах, дорогой! Байбачка мёртв. Кабы не он, меня бы не было в живых. Проклятые торчины уцелели, а он погиб.

Род натянул поводья, резко останавливая Катаношу.

- Удачи, друг!

Уколол губы одичавшей бородой заросшего Чекмана.

- А ты? Нет, я тебя не брошу, - хватался за его одежду берендейский княжич.

Род потрепал по холке Катаношу. Он уже спешился и видел приближающихся всадников.

- Итларь обрадуется твоему спасению, - сказал он другу.

- Будешь в Киеве, запомни, - свесился с седла Чекман. - Улица Пасынча Беседа. Дом Кондувдея…

- Ай-ё! - воскликнул Род, шлёпнув по крупу Катаноши.

Поравнявшись с ним, стая всадников призадержалась.

- Взять этого? - спросил один из них.

- Вперёд! Его возьмут другие, - приказал, видимо, старший. - Того догоним!

- Долгого пути! - со смехом пожелал им Род. - За Катаношей гнаться - что за ветром.

Он долго шёл Черниговской дорогой. Ночной снежный покров, опятнанный копытами, сухо поскрипывал. Не помягчал мороз. Разгорячённый Род не прятал подбородка в воротник.

Вот стайка новых всадников и розвальни с кошёвкой преградили путь. Несколько княжих кметей спешились и осторожно стали окружать его.

- Сопротивляться будешь, как Огур Огарыш? - высунулся из медвежьих шкур в кошёвке боярин Пук.

- Напрасно вы ополохнулись, - остановился Род. - Я в княжей воле.

- Пойман ты нашим государем Святославом Ольговичем за явную измену и воровство, - изрёк боярин.

11

Если бесконечная тьма, холод, неподвижность - это смерть, стало быть, Род умер. Но мёртвые боли не имут. Он же порой зубами скрипел: так болело плечо! Сколько времени длится невыносимая боль, он определить не мог. С тех пор как разобрали пластъё над порубом и бросили узника в чёрную яму, время перестало существовать для него. Только тьма и холод. И тишина, если бы не знакомое попискивание, как в земляной тюрьме бродников в Азгут-городке. Боль не давала не то что встать, даже двинуться. Вскоре крысы привыкли и стали ползать по нему, как ручные. Но он ещё не отведал их острых зубов. А придёт страшный миг, и защититься не будет возможности: руки не освобождены от ременных пут, а левой не шевельнёшь, даже будь она и свободной. Должно быть, при падении вывихнуто плечо. Будь такая беда с другим, Род живо бы вправил ему сустав. Бессон Плешок выучил. Ведь при стеношном бое кости, как птенцы, вылетали из своих гнёзд. Теперь поблизости костоправов нет, одни крысы. А воздух, как в подземных усах под хоромами боярина Кучки, - сырой и тлелый. Дышишь, будто в дыхательное горло заглатываешь мокрую волосяную бечёвку.