Каирская трилогия - Нагиб Махфуз

грусть достигли апогея, и он насмешливо сказал:

— Я подумываю о покаянии, аналогичном тому, что сделала мадам Джалила. И когда я выберу путь суфия, то оставлю тебе всё своё состояние!

Она засмеялась:

— Если ты покаешься, то скажи — конец нашим отношениям…

Он тоже громко рассмеялся и сказал:

— Покаяние ещё не вредило таким, как ты!

Это было его прибежищем при бессоннице! Тут он почувствовал, что слишком уж долго стоит перед витриной магазина игрушек, отвернулся и пошёл прочь…

48

Халу, хозяина бара «Звезда», спросил:

— Это правда, дорогой мой, что они закроют все питейные заведения?

Ясин ответил ему с уверенностью в своих словах:

— Не приведи Господь этого, Халу! У депутатов есть обычай слишком много болтать при обсуждении бюджета, а у правительства есть обычай обещать рассмотреть пожелания депутатов при первой же возможности. И обычно такая возможность никогда не настаёт…

Члены компании Ясина в баре на улице Мухаммада Али соревновались друг с другом в представлении своих точек зрения. Начальник отдела кадров заявил:

— Они всю свою жизнь обещают выгнать англичан и открыть новый университет, а также расширить улицу Аль-Халидж. И что-нибудь из этих обещаний сбылось, а, Халу?

Старейший пенсионер ответил:

— Вероятно, депутат, который это предлагает, выпил смертельную дозу выпивки военного времени, и отомстил, внеся такое вот предложение…

Адвокат заметил:

— Как бы то ни было, это не затронет бары на улицах, которые посещают иностранцы. Так что, Халу, если такое и случится, ты можешь отдать свою долю какой-нибудь таверне или чему-либо ещё… Бар к бару, кабак к кабаку — как и здания, они поддерживают друг друга…

Начальник канцелярии Министерства вакфов сказал:

— Если бы англичане двинули свои танки на дворец Абидин из-за такого банальной дела, как возвращение к власти Ан-Наххаса, то неужели вы полагаете, что они промолчат в случае закрытия баров?!

Помимо компании Ясина в комнате был один человек из местных, а может из торговцев. Но несмотря на это, начальник канцелярии предложил смешать выпивку и пение:

— Давайте споём «Узник любви».

Халу вернулся на своё место за прилавком, и друзья затянули: «Узник любви! Какие унижения он терпит!» В нотках песни явно зазвучал хмельной дух, так что на лице торговца появилась саркастическая улыбка, однако песня не долго длилась. Ясин прекратил петь первым, и за ним последовали остальные. Свою роль продолжал играть один только начальник канцелярии. Последовавшую за тем тишину иногда прерывали только звуки причмокивания, смакования или хлопков в ладоши с требованием ещё одной рюмки или закуски. Тут вдруг Ясин сказал:

— Нет ли какого-нибудь способа, чтобы вызвать беременность?

Престарелый чиновник госслужбы запротестовал:

— Ты всё никак не перестанешь это спрашивать, всё время повторяешь!.. Потерпи ради Аллаха, брат мой!..

Начальник канцелярии Министерства вакфов сказал:

— Нет причин для беспокойства, Ясин-эфенди!.. Ваша дочь непременно забеременеет!

Ясин, глупо улыбаясь, промолвил:

— Она красива, словно роза, украшение улицы Суккарийя, но она первая девушка в нашей семье, что после года брака все ещё не забеременела! Поэтому её мать так волнуется!

— И как видно, и отец тоже!

Ясин, снова глупо улыбаясь, ответил:

— Если уж жена беспокоится, то и муж тоже…

— Если бы человек помнил, насколько дети отвратительны, то возненавидел бы беременность!

— Если бы! Люди для того и женятся, чтобы иметь потомство…

— Вы правы! Если бы не дети, никто бы не мог вытерпеть супружескую жизнь…

Ясин выпил свою рюмку и продолжил:

— Я опасаюсь, что мой племянник придерживается этого же мнения…

— Некоторые мужчины порождают детей для того, чтобы вернуть себе немного утраченной свободы, пока их жёны занимаются детьми!

Ясин ответил на это:

— Увы! Женщина может кормить одного ребёнка и баюкать другого, но одновременно с этим таращить глаза на мужа с вопросом «Где ты был? Почему ты не дома в такой час?» И вместе с тем даже мудрецы не смогли изменить этот вселенский порядок.

— И что же помешало им?

— Их жёны! Они не дали им возможности поразмыслить над этим…

— Я уверен, Ясин-эфенди, что сын вашей дочери не сможет забыть услугу, оказанную ему вашим сыном при поступлении на госслужбу…

— Всё забывается…

Тут он засмеялся — выпивка ударила ему в голову — и сказал:

— К тому же мой сын сейчас не у власти!

— Ох! Кажется, и на этот раз «Вафд» сможет преуспеть…

Тут адвокат заговорил тоном проповедника:

— Если бы дела в Египте шли естественным ходом, то «Вафд» бы правил до скончания веков!..

Ясин засмеялся:

— Это было бы правильно, если бы мой сын не вышел из «Вафда»!

— Не забывайте о дорожном происшествии на улице Аль-Кассасин! Если бы король погиб тогда, то врагам «Вафда» пришёл бы конец!

— С королём всё в порядке!..

— Принц Мухаммад Али на всякий случай готов надеть свой парадный костюм! Он всю свою жизнь в ладу с «Вафдом»…

— Тот, кто сидит на троне — как бы его ни звали — враг «Вафда» в силу своей власти точно так же, как виски не сочетается со сладостями!

Ясин пьяно засмеялся:

— Наверное, вы правы. Тот, кто старше вас даже на день, умнее вас на целый год. Среди вас есть те, кто достиг уже старческого слабоумия, и те, кто ещё пока не достиг его!

— Да защитит тебя Господь, человек сорока семи лет!

— В любом случае, я вас моложе…