Путь воина - Арсений Евгеньевич Втюрин

на бересту их начертывать. Но не понравилось это вождям местным, ох как не понравилось! – старик сделал паузу, снова отхлебнул из кувшинчика и обвёл собравшихся мужчин цепким ясным взором.

– И что сделали местные вожди? – не выдержал Гирк.

– Замирились промеж себя. Собрали рать невиданную. Часть воинов по суше к лагерю пришлых людей скрытно подвели, а часть на лодьях с воды хотели высадить. Да не вышло, как задумали! Их на реке корабли чужие уже поджидали, а потому много наших пожгли и потопили!

– А на суше? – опять встрял нетерпеливый Гирк.

– Там и того хуже случилось! Не счесть воинов было у Годислава, лучшее оружие они имели, да и обучены все не в пример нашим. А самое главное, конная дружина за ним шла. Страшная сила. Люди и лошади, в железо закованные. Тысячи и тысячи всадников. Окружили они нападавших, посекли многих, а остальных в полон взяли вместе с вождями уцелевшими да на дальние острова всех увезли. Вот они-то и начали там строить крепость. Но мало этого показалось Годиславу. Прошёл он по рекам уже выведанным, согнал силой народ, попавший в его облаву, и тоже на Дальние острова переправил, чтобы строить помогали. Семьями и целыми родами людей на лодьях увозили. На самом большом острове валунов много было. Сначала те, которые ближе лежали, стали катать и на стены класть. Но кончились они быстро. Вот тогда и придумал Годислав прокопать по всему острову около строящихся стен рвы широкие. Они водой наполнились, и по ним камень на плоскодонных лодках и больших плотах возить стали.

Замолчал старик ненадолго, переводя дух, но тут же продолжил:

– А на земле матёрой нашёл он несколько мест, где камня того много оказалось, народ туда тоже согнал, каменоломни устроил для постройки стен других крепостей. Ну а чтоб доставлять тот камень, лодьи построил с бортами высокими. По всему видать, мудрым человеком был этот Годислав. Пока ему город на островах Поднебесных строили, сам он в походы с дружиной своей ходил, завоевал стран много, племена чужеземные разные покорил. Ну а весь люд мужского рода, в сражениях захваченный, с собою в полон забирал. Доводил их до рек, грузил на лодьи и отправлял в каменоломни да на строительство крепостей. Оставшихся жителей данью большою обкладывал. Кроме того, право себе присвоил: от каждых двух дворов, когда ему надобно, воина с оружием и припасом разным брать, а от города любого – лодью с людьми и оснасткой. Вот так и создал он за два десятка лет страну свою. И назвал Биармией. Ну а крепости той новой и городу на островах дал имя Бярмы.

– Ишь ты, – улыбнулся великан. – Оказывается, всё тебе известно!

– Так ведь жизнь моя долгая была, – кивнул головой рассказчик. – Много всего повидать успел. Знаю ещё, что в дельте реки нашей князь начал крепость строить, даже назвал её Двинской.

– И что сие означает? – тут же откликнулся Гирк.

– Так это ж имя реки нашей, – махнул на него рукой старик. – Она ведь Двиной зовётся, а не Виной. Это уж варяги название то переиначили, не могли они правильно молвить.

– И что значит это слово «Двина»? – улыбнулся викинг, подзадоривая старика.

– Так тут это просто. Всё имеет своё начало, будь то ключ иль ручей, а тем более река. Наша Двина не имеет истока. Она из двух крупных рек происходит. Потому и зовётся Двина – двойная.

– С рекой понятно, давай снова про острова. Бывал ли ты там, старик? – уже с неподдельным интересом обратился к нему Вран.

– Сам я туда под парусом ходил не единожды с купцами и с воинскими людьми.

– Ну и что, что там? – теперь уже викинг проявлял явно несвойственные ему признаки нетерпения.

Сухие пальцы коснулись белоснежной бороды, изо рта старика вырвался лёгкий дребезжащий смех.

– Куда же вы, молодые, так спешите? Да ведь я и сам расскажу все, что знаю и помню. Наберись терпения, ты же воин!

– Прости меня и продолжай, старик! – Викинг сокрушённо покачал головой, как бы досадуя на самого себя.

– Если плыть отсюда по морю в ту сторону день и ночь, – рассказчик пальцем показал направление, – то рано утром подойдёшь к островам. Их там много. Особенно мелких. Крупных шесть. Вот на одном из них из диких валунов построена крепость.

– Расскажи нам о ней! – попросил Вран.

– На самом большом острове была только одна удобная морская бухта, куда могли заходить лодьи. Эта бухта отделялась от внутреннего озера узкой полоской земли. Вот на ней и решил князь Годислав крепость поставить. Со стороны озера и бухты возвели две длинные каменные стены, а по коротким сторонам ещё и рвы глубокие да широкие прокопали, камнем их обложили, частокол сильный из заострённых брёвен соорудили. Рвы те с озером соединили. И получилась крепость, окружённая водой и стенами неприступными. А они огромны. Высота до двадцати локтей доходит, а толщина – местами десять и более. По углам башни стоят. Помнится, что восемь их. Ворот тоже несколько. Они низкие и железом обитые. Кроме тех, что на море смотрят. Эти большие и массивные.

– Ну и зачем Годиславу крепость эту понадобилось строить, да ещё каменную? – не выдержал Гирк.

– Молод ты ещё, не понимаешь! – Старик презрительно фыркнул. – Запер князь Годислав ею все реки и море наше. Без его ведома ни один корабль не мог пройти вглубь Биармии. Да и как пройдёшь, коли на воде тебя всюду поджидают многочисленные лодьи, а на берегу крепости каменные настроены. И не только близ Двины нашей, но и на реках других тоже. Взять их силой никак нельзя. Уж больно стены высоки. А пожечь тоже неможно, камень ведь не горит. И пройти мимо негоже, опасно позади себя врага оставлять.

– Так что же с Годиславом и с его крепостью случилось? – Чувствовалось, что викинга очень заинтересовал услышанный рассказ.

– Всё, устал я, сил более нет говорить. Пусть дадут мне отдохнуть! – Глаза седобородого старца закрылись, дыхание стало едва слышным. Походило на то, что он уснул.

– Ничего не поделаешь, сморило старика! Придётся до утра подождать, – Гирк вымученно улыбнулся Врану. – Пойдём и мы отдохнём.

– Что ж, если ничего нельзя изменить, будем ждать! – Великан направился к выходу из дома, искоса наблюдая за тем, как две женщины заботливо укладывают старца на приготовленное ложе и укрывают тёплыми волчьими шкурами.

Глава 30

Всякий раз, выходя в сопровождении Сахира за стены дворца, Масуд поражался размерам города. Без своего наставника он тут же заблудился бы в хитросплетении многочисленных