Распознавания - Уильям Гэддис
Из одного темного проема нетвердо показалась тощая фигура и остановилась, привалившись под опасным углом к ноге статуи в купальном костюме, бронза (с этикеткой «Геркулес», делла Роббиа). Тусклый свет отливал бледно-желтым налетом на бархатистых клочках, оставшихся на его загривке. От одного уха к предмету на его ошейнике вел заворот изолированного провода. Миссис Дей снова издала цокающий звук, но ничто не двигалось. — Он не выглядел так обескураженно с тех пор, как упал в бани императора Тиберия на Капри, и нам пришлось нанимать альпиниста, чтобы его спасти. Она медленно оглянулась на Стэнли. — Помнишь, как ты спрашивал об инициалах на его креслице в Автомобиле? креслице, где сидишь ты? Я спрашивала дома Сукио, и он мне, конечно же, ответил. Impubis Hadrianus Semper[389]. Затем она прочистила горло. Цепочка зазвенела, когда она наклонилась вперед и заговорила ласковей. — Дорогой мальчик, да у тебя зуб на зуб не попадает. Быть может…
— Нет, нет, я… я в порядке, я не…
— Мы понимаем. Быть может, ты простудился в Ассизи?.. Мы не будем спрашивать, что так обременяет твою душу. Мы понимаем. Быть может, ты отвлечешься, если расскажешь нам об Ассизи? Мы так давно не проходили средь тех роз, не касались того самого места, где…
— Она просила жениться на ней, выпалил Стэнли.
— Что? что сделать? Кто?
— Она просила жениться на ней, да, и…
— Но… мой дорогой мальчик, ты… ты никогда мне не рассказывал, что есть… девушка?
— Да…
— И ты… ты же не брал ее с собой туда? В то… то святое место?.. Цепочка зазвенела, прикрепленные к ней предметы полетели на пол. Никто их не подобрал.
— Она… она все шла через ворота Порциункулы, она… чтобы получить помилование за… она…
— Дорогой мальчик! дорогой мальчик! Миссис Дей придвинулась, привстав на ноги.
— Нет, она… Если бы только было время, говорила она, снова и снова. Она беременна.
Миссис Дей вернулась в кресло, твердо схватилась за подлокотники, пока перламутровое распятье выкарабкалось из груди, и уронила его обратно, когда встала. Цепочка поднялась с ней.
— Вы… вы не понимаете, она не просто… кто… кт…
— Дорогой мальчик, не плачь, Мы…
— Если она… она хотела поделиться своей красотой со всеми… с каждым, она… если она…
— Мы понимаем, дорогой мальчик, Мы понимаем, сказал миссис Дей, положив теплую ладонь на его шею, мягко поглаживая, как гладила около минуты, прерываемой только его всхлипами, пока наконец не сказала, — И ты конечно же ответил, Нет. Нет? Мы надеемся, ты сказал Нет, когда она просила… об этом. Мы надеемся, ты сказал Нет, и объяснил, что едешь в Фенеструлу, ради своей работы, твоя работа — вот что важно, твоя работа — вот что важнее всего, верно же, верно же, дорогой мальчик. И ты ответил Нет, верно же.
— Д… а. Нет.
— Ну вот. Конечно же ты сказал Нет.
— Да, это… все вдребезги. Я… Стэнли встал и провел обеими руками вниз по лицу. Потом повернулся к ней и выпалил, — А ваш… дом Сукио, он… вы знали, что он… он не настоящий?
— Но дорогой мальчик, ласково сказала миссис Дей, — он такой же настоящий, как и все мы.
— Нет, я имею в виду, я имею в виду монах, настоящий монах, я видел его… я… вы знали?
— Конечно же, дорогой мальчик.
— Но вы… знали все это время, что нет… нет особого монашеского ордена для… маленьких людей? И он… пожертвования, которые вы ему даете, он… да, вы же говорили, люди оборачивались на него на улице, и он… он был чуткий, но я… что его принимали за заблудившегося ребенка, но я… я…
— Дорогой Стэнли, сказала миссис Дей и приблизилась, чтобы положить руку на его дрожащие плечи. — Ты такой… дорогой мальчик.
Мгновение казалось, будто Адриан исправит свою позу бронзовой ноги. Он с великой осторожностью принялся поднимать лапу.
Стоило ему начать опадать в эту сторону, как он поставил лапу туда, где она была, но слишком поздно, чтобы спастись от полного падения, и так он и остался, а мгновение дерзновения, все воспоминания о нем — в прошлом.
— Ты присоединишься к Нам в молитве, в нашей личной часовенке, Стэнли? спросила она, когда они отделились друг от друга, медленно, каждый — с выражением опасливого интереса, достаточно близко, чтобы впервые почувствовать запах друг друга.
— Д… да…
Тогда она засуетилась, сначала — к Адриану, издавая цокающий звук. Адриан не поднял голову. — Мы должны сознаться, Адриан и дом Сукио не ладят, сказала она с некой суровостью, поставив пса как положено и возясь с коробочкой на его воротнике. — Дом Сукио выключает его слуховой аппарат, и порой он ничего не слышит целыми днями. Выпрямилась она, бормоча, — И что-то еще… Адриан привалился обратно к бронзовой икре. — Ах да, от Нашей дочери, она что-то прислала, я хотела тебе показать…
— Письмо?..
— Не то чтобы письмо. Вот. Вот оно. Она достала из-за картинной рамы сложенную бумагу и протянула ему. — Мы вернемся через секунду, дорогой мальчик. Для молитвы. И она оставила его с этим:
ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИТЕ НЕМЕДЛЕННО
Эта женщина знает, что вам нужен этот Ритуал
Ритуал
Бог Иегова
Предо мной — святой Рафаил
Позади меня — святой Гавриил
Одесную — святой Михаил
Ошую — святой Уриил
Позади сияет золотая звезда
А надо мной сияет Слава Господня.
Помолитесь за эту больную женщину, чтобы волосы ее стали густы и черны, глаза — зорки, с ясным зрением, чтоб ее нос вырос на дюйм длиннее, большим, толстым и здоровым, зубы и десны были крепкими и здоровыми, также помолитесь, чтобы ее ресницы и брови были густыми и черными, и кожа — здоровой и белой, и за все ее Здоровье, за все ее Восстановление, и за ее мужа.
Пожалуйста, помолитесь за эту женщину; молитесь за нее крепко и усердно. Этот Ритуал из Индии поможет этой женщине, спасет и преобразит человечество.
Пожалуйста, молитесь за нее крепко, чтобы она попала в Индию и помогла человечеству. Пожалуйста, распространите сей Ритуал ради нее и ее мужа.
Пожалуйста, пользуйтесь сим Ритуалом, не то станете нищими и хворыми. Пожалуйста, найдите этой женщине много помощников и помогите ей жить в Индии.
Произнеся этот Ритуал, молитесь по-своему, сколько можете. Помогите этой женщине, не то пожалеете. Если вы проведете Ритуал, получите все, что вам нужно в этом мире. Пошлите этот Ритуал всем друзьям и детям и родным. Вы обязаны это сделать, не то все
