Дассария - Абай Тынибеков

но на полпути остановился и в сопровождении всего полусотни, отослав в лагерь раненых, дожидался прибытия обычного подкрепления. Проследив за отрядом, движение которого сдерживали волокуши, загруженные изувеченными в боях воинами, и выждав пока он отдалится от основных сил, Зуза напал, вырезал всех до единого: и охрану, и раненых и захватил лошадей, амуницию и вооружение. Помня о том, что скоро должен появиться очередной резерв, следующий к расположению войск Феспида, неугомонный Зуза решил не дать ему дойти. План был прост: не нападая в этот раз на дозоры лагеря Феспида, он намеревался нанести упреждающий удар по резервистам и уничтожить их на дальних подступах, тем самым оставив полководца без ожидаемой подмоги. С этой целью разведав дорогу, по которой, по его мнению, должно было пройти греческое подкрепление, состоящее, по данным разведки, из одной сотни, он двинулся наперерез, очень рискуя быть атакованным в этой наводнённой войсками противника стороне. Отчаянный рубака, но при этом очень расчётливый военачальник, Зуза, направив вперёд небольшой переодетый дозор, расположил остальных своих людей в засаде, притаившись в лощине, что извилисто тянулась на север вдоль пути следования свежих греческих сил. После полуночи прибыл воин, посланный дозорным десятником, и сообщил о том, что резервный отряд греков стоит невдалеке на отдыхе. Зуза принял решение немедленно напасть и скорее покинуть эту опасную местность.

* * *

Феспид догадывался о том, что саки, несмотря на их нахождение в зоне многочисленных греческих отрядов дальней охраны города, пока не ушли, а притаились где-то рядом. В наступившую ночь он вдруг почувствовал всем нутром их близкое присутствие. С недавних пор он часто ловил себя на мысли, что их военачальник стал неотъемлемой частью, чем-то единым целым с ним, неотступной, раздражающей и беспокоящей его половиной, крепко сросшейся с ним невидимыми узами, постоянно держащей в напряжении его сознание и изматывающей душу до крайнего исступления. Охваченный сильнейшим предчувствием чего-то худого, взволнованный внезапно нахлынувшим ощущением неминуемой беды и встревоженный судьбой отправленных в город раненых и ожидаемого оттуда подкрепления, он двинулся на соединение с отрядом новичков, желая как можно быстрее получить очередное пополнение и уничтожить ненавистного и до безумия надоевшего ему врага.

* * *

До рассвета оставалось немного времени. Вдали, у горизонта, небо уже заметно посветлело, предвещая новый день. Двое дозорных из сотни Тимея тихо сидели на склоне невысокого холма, привязав своих лошадей к деревцу у его подножья.

– Смотри-ка, вон там кто-то движется прямо в нашу сторону, – поднялся на ноги один из них, указывая товарищу на едва видневшуюся линию протоптанной дороги, ведущей на север.

– Вроде как наши. Те, кого мы ждали ещё в полдень в городе. Кому ещё там быть? Наверное, этих вперёд к нам послали, а остальные с ранеными за ними идут, – второй стал спускаться к лошадям.

– Что верно, то верно. Но ты всё же скачи в лагерь и сообщи, иначе Тимей подумает, что мы проспали их появление. Сам знаешь, что он сделает с нами, – сбежав вниз и тоже забираясь на своего коня, предложил первый.

– Ладно, я помчался, предупрежу Тимея о появлении долгожданного отряда, пусть успокоится. А ты встреть этих да сопроводи их следом за мной. Смотри не заскучай тут без меня, скоро увидимся, – тронув с места вскачь своего скакуна, дозорный стал быстро отдаляться, плавно растворяясь в темноте.

Вскоре всадник полностью исчез из виду. О недавнем его присутствии возле холма теперь напоминал лишь затихающий дробный топот копыт его жеребца. Первый же дозорный, проводив товарища взглядом, хотел было выступить на дорогу, но, услышав донесшийся до него странный приглушённый стук со стороны отбывшего и очень напоминающий звук падения человека с лошади, стал спешно разворачивать коня, намереваясь последовать следом и узнать, не случилось ли чего, как вдруг острая боль пронзила его спину. Так и не успев понять, что произошло, сражённый наповал кем-то метко выпущенной стрелой, так же как и его напарник, он замертво рухнул на землю.

* * *

– Зуза, путь свободен, – сообщил сотнику подлетевший десятник.

– Вперёд! Всех уничтожить! – скомандовал тот и, нахлёстывая скакуна, устремился по дороге.

* * *

Тимей и Дассария, шагом ведя коней, приближались к последнему посту охраны лагеря. За этим дозором им предстояло расстаться. Оба молчали, понимая, что слова теперь излишни. В какой-то миг тишину разорвал гул приближающейся конницы. Десятки, а может, сотни всадников, чьи пущенные во весь опор скакуны летели по набитой старой дороге с такой плотностью, что звуки от их копыт, перестав дробиться, слились в один нарастающий грохот. Подобно лаве, конница надвигалась прямо на них.

– Это саки! – остановив своего коня и прислушавшись, уверенно произнёс Дассария.

– Ты уверен в этом? Не ошибаешься? Здесь только наши войска. Никого другого в этой стороне не должно быть. Откуда тут саки? – приподнявшись в седле и вглядываясь в темнеющую даль, быстро спросил Тимей.

– Да, они.

– Тогда прощай, Дассария!

Тимей коснулся рукой его плеча, развернул скакуна и помчался обратно.

– Прощай, Тимей! – прошептал ему вслед Дассария, скинул порывистым движением шлем и встал поперёк дороги.

* * *

Едва заметив невдалеке прямо перед собой чернеющий силуэт одиноко стоящего всадника, почему-то держащего руку поднятой вверх, Зуза тут же резко натянул уздечку, сдерживая разгорячённого коня и переводя его на лёгкий галоп. Стараясь не налететь на сотника, воины разлетелись в стороны, обтекая и его, и того, кто преградил путь. Не имея приказа останавливаться, они стремительно пронеслись дальше. Только десяток из них тут же приотстал и замкнул кольцо вокруг своего военачальника и чужака.

– Это ещё кто такой появился на моей дороге? Откуда он взялся здесь? Чего он тут стоит как вкопанный? Да ещё и среди ночи, – спрашивая вслух сам себя, Зуза приблизился.

– Кто старший? Назови себя, – грозно потребовал тот на чистом сакском языке.

От неожиданности Зуза замер. Он не мог понять, то ли на самом деле этот человек что-то сказал, то ли ему это попросту показалось.

– Вы что, оглохли? – вновь пророкотал стоявший.

– Моё имя Зуза, а ты кто такой? – на этот раз чётко расслышав все слова, словно опомнившись, произнёс сотник, не веря, что перед ним сак.

– Я твой правитель Дассария! – прогремел незнакомец. – Кто твой вождь и что ты тут делаешь?

Поражённый услышанным, Зуза по-настоящему растерялся, не зная, как поступить и что сказать.

– Ко мне! – не дождавшись от него ответа, приказал вождь.

Зуза подступил ещё ближе, подавшись вперёд и вглядываясь в его лицо. Сомнений не было. Сам верховный правитель стоял перед ним.

– Все на землю! Приветствовать правителя! – скомандовал он,