Наша эра наступает завтра - Уна Канти

моему «отцу» за деньгами, иначе хозяйка таверны явно размажет меня по стене от обиды. А потом разберемся, что же случилось.

– Как ты прошла сюда? Горбун же за дверью сторожит меня.

– Когда это я не умела разговаривать с мужчинами? Идем, Кассия ждет, – Диана пнула ногой половую тряпку и всучила подруге паллу.

Сооружение необходимых изящных складок из паллы требовало настоящего мастерства, а ведь студенткам приходилось лишь читать о ритуале, рассматривать картинки и ни разу не практиковаться.

Настоящее безумие, только и могла думать Аврора, снова и снова пытаясь превратиться в истинную гражданку золотого Рима. Еще вчера она носила юбку с блузкой, а сегодня заворачивалась в шаль, как в кокон.

– Я думала, в коме нельзя видеть близких.

Диана вскинула бровь:

– Это твоя версия?

– А у тебя какие соображения?

– Загробный мир для тех, кто слишком сильно при жизни увлекался античностью.

– Но ты понимаешь, что тогда мы не выберемся?

– Ещё надо понять, стоит ли…

Наконец-то палла завернула Аврору по всем правилам и вкусам и превратила ее не просто в горожанку, а даже в жрицу какой-нибудь римской богини, настолько величественно она выглядела в новом наряде. Зеркало в комнате не висело, но и без него можно было легко почувствовать обретенную красоту.

– Рим, мы идем в твои объятия! – с запалом выкрикнула в открытое окно Диана и потянула Аврору на улицу.

IV

Среди скульптур и фонтанов легко можно было затеряться, они заменяли городу деревья с цветами и поражали своим невообразимым количеством и безграничной красотой, насладиться которой Диана и Аврора хотели при каждом удобном случае, за что получали недовольные упреки Кассии.

– В подвале вас держали, что ли? Нечего время зря терять, меня работа ждет, давайте поторапливайтесь.

Приходилось подчиняться, ведь не могли они признаться, что впервые в жизни гуляют по великому Риму, впервые в жизни видят своими глазами его арки и форумы, низины и холмы, парки и рынки, впервые в жизни наблюдают, как люди заходят в знаменитые бани и толпятся у харчевен, а дети покупают кукурузные лепешки и играют в мяч. Жизнь бурлила так же сильно, как вода в огромных фонтанах, и хотелось не упустить ни единой капли.

– Смотри, это же храм Марса! – воскликнула Аврора, когда они проходили по Капитолийской площади, украшенной статуями богов и известных римлян.

Диана остановилась, чтобы внимательно изучить величественное сооружение. Ей вспомнились слова Овидия, который говорил, что Марс Мститель живет именно здесь, где сенат совещается о войнах и хранятся драгоценности с деньгами.

Интересно, а где же сейчас их Марс? Умер ли вместе с остальными или умудрился вернуться в Кембридж после того, как подставил всех своих друзей?

Аврора прочитала мысли подруги и с опаской спросила:

– А вдруг он сейчас там? Сидит на троне, как царь, и жрецы без остановки поклоняются ему, веря, что бог спустился на землю.

– Пусть только попробует оказаться богом, я его быстро на место поставлю, – прошипела Диана, моментально вспомнив все свои обиды и разочарования. – Если эта сволочь попадется мне здесь на глаза, то в Тибре быстро появится еще один труп.

– Умереть в загробной жизни? Разве это не из египетской мифологии?

– Будет из моей собственной мифологии. Кстати, – голос Дианы зазвучал веселее, – раз я дочь судьи, то было бы неплохо, если бы мой отец устроил суд над Веспером за покушение на убийство. С чего вдруг позволять ему уйти от ответственности?

Авроре такой взгляд на вещи не пришелся по душе. Она постаралась отвести Диану от храма, чтобы идеи у той поутихли, и поделилась своим мнением:

– Может, не стоит тут сильно увлекаться своими привилегиями и вмешиваться в поток событий. Мы гости здесь, даже, скорее, недоразумение, и желательно вести себя потише и поскромнее, чтобы не навлечь на себя никаких бед. Самый разумный вариант – собраться вместе и…

– Смотрю, ничему тебя жизнь не учит. Мы уже несколько раз пытались собраться вместе в прошлой жизни, и чем всё закончилось? Предлагаю пользоваться подаренными возможностями. Взять всё, что нам предлагает античный Рим. Никто не знает, что произошло, но раз теперь мы граждане лучшего города в истории человечества, то почему бы тебе не заткнуться?

Несколько человек обернулись, чтобы послушать пламенную речь Дианы, и они даже не подозревали, какое удовольствие приносит ей их внимание, как упивается она своей способностью громко говорить на латинском в присутствии тех, кто понимает каждое ее слово.

– Эй, вы чего застряли? – Кассия только сейчас заметила, что подопечные не идут за ней. Блондинка ей нравилась намного больше, потому что оказалась не такой бойкой, но из-за того, что обе они принадлежали к знатным особам, Кассия презирала их по всем правилам. По словам сенаторской дочери, Аврора приходилось той двоюродной сестрой, так что хозяйке таверны следовало проявлять уважение к девицам, с чем, впрочем, она не сильно старалась.

– Мы скоро придем? – поинтересовалась Аврора, у которой уже начинали болеть ноги после долгой прогулки через весь город.

– Да вот за тем поворотом дом. Интересно будет поглядеть, как отреагирует Тиберий на вашу потерю памяти.

И вот храм Марса остался позади, но только не желание Дианы устроить расправу над бывшим парнем и всеми теми, кто того заслуживал. Новый социальный статус придавал ей сил и уверенности в себе, словно она сама руководила судебными заседаниями вместо своего обретенного отца, хотя она отлично знала, что с женщинами в Риме не считались. Даже жена Августа, мудрая и прекрасная Ливия, всегда готовая поддержать мужа в политике хорошим советом, подвергалась насмешкам и гнусным сплетням со стороны сената. А вот стала бы Диана править Римом, тогда бы преобразилась вся империя!

С этими мыслями Диана вместе со своими спутницами завернула за угол и сразу же увидела великолепный особняк с изображением орла на гербе. Возле роскошного дома с колоннами толпились люди, вероятно, льстивые и хитрые клиенты6 Тиберия, вернувшиеся с ним из базилики, где проходил очередной суд.

– Веди в дом, – слова Кассии прозвучали приказом.

Все трое уже собрались подняться по каменным ступеням, как вдруг из шумной толпы раздался знакомый подрагивающий голос:

– Диана? Аврора? Как это возможно?!

Фигура со стопкой пергамента в руках отстранилась от разговорчивых молодых людей и подошла к ступеням, чтобы убедиться в том, что глаза не врут. Доверять себе после пробуждения стало слишком опасно.

– Веспер! – ахнула Аврора и заключила того в объятия, моментально смутив всех присутствующих. Она знала, что не должна настолько радоваться этой встрече, но почти что родное лицо вселяло в нее спокойствие и надежду, хоть и неизвестного вида.

Диана же лишь кивнула в знак приветствия и отвернулась.

– Что ты держишь? – спросила Аврора и взяла один из свитков.

Веспер посмотрел на свою ношу, словно видел ее впервые, и чуть стыдливо ответил:

– Стихи. Мне сказали, я их написал за ночь, но