К забытым островам - Бенгт Шёгрен

там, как и на Мартинике, обитала копьеголовая змея и утверждают, что именно поэтому маленький остров тоже назвали Мартиникой. Но ведь есть еще и другие маленькие острова, носящие те же названия, что и их более крупные тезки. Например, Пти-Невис, Пти-Кануан, Птит-Сент-Винсент, Птит-Доминик. Поэтому мне кажется, что копьеголовая змея тут ни при чем. Правда, еще Лаба рассказывал о том, что на острове обитали эти змеи. Однако, поскольку копьеголовые змеи больше нигде на Гренадинах не встречаются, в подобное заявление трудно поверить, даже если оно исходит от такого добросовестного исследователя, как Лаба. Ведь лично он никогда не занимался изучением этого островного мира и сам здесь не бывал.

Остров Птит-Мартиник занимает всего 2,4 квадратных километра и представляет собой возвышенность вулканического происхождения высотой до 225 метров. На склонах ее повсюду приютились домики, в которых, по утверждению старейшего преподавателя местной школы Элфреда Робертса, живет не менее 700 человек. Правда, большинство работоспособных мужчин основную часть года находятся в море.

Здесь проживает несколько десятков «почти белых» потомков французских «маленьких белых», и среди них семья Роше. Но креоло-французский исчез здесь быстрее, чем на Карриаку; по данным того же учителя, сейчас на нем говорят лишь очень немногие из местных жителей.

Повсюду на этом острове видны следы бедности. Единственное «средство передвижения» по ухабистым тропинкам — ослы. Здесь нет ни джипов, ни лендроверов. Школьное здание большое и вместительное, но довольно унылое. В нем проходят и все увеселительные мероприятия, в том числе и показы фильмов, которые присылаются сюда с Гренады один раз в квартал. Все население принадлежит к католической церкви, но последняя не держит здесь даже постоянного священника, а присылает его с Карриаку раз в две недели.

Церковь с крышей из гофрированного железа расположена на склоне горы, чуть повыше здания школы; внутренние помещения ее также необычайно унылы и бедны. Я зашел в нее, спасаясь от первого в этом году ливня. Женщины, пришедшие сюда молиться за продолжение дождя, были немало удивлены моим появлением. Они смотрели на меня очень странно и, мне кажется, уверовали в то, что присутствие удивительного бородатого мужчины каким-то образом связано с приходом дождя.

Какого-либо кладбища возле храма нет. Могилы, часто с дорогими надгробными камнями из мрамора приятной окраски, разбросаны по селению, что, впрочем, характерно и для сел других островов, например Лестерра на Карриаку. В разных местах острова можно встретить руины старых построек и среди них развалины маленького французского форта, где сохранились пушки еще с XVIII века.

Но при всем этом остров производит приятное впечатление. Как и на Карриаку, здесь чувствуется, что большинство жителей живет хотя и бедно, но довольно сносно, получая основной доход от моря. Высоко в горах я навестил родителей Голдинг! Бетеля, который почти все время путешествует на судне между Сен-Бартельми, Сент-Киттсом и Сент-Мартином. Отец Голдина, Натаниэл Бетель, очень обрадовался нежданному гостю.

Мы поговорили о Сен-Бартельми и семейной шхуне «Ферелина», о танцах под барабан на Птит-Мартинике, которые здесь происходят в августе и как бы символизируют «благодарность» богам за первый урожай, о колдунах и об обычае окроплять палубу перед отплытием судна, об отлове черепах и о близлежащих островах. Хозяин с гордостью показал свой современный дом, который он сооружает высоко на склоне горы. Рассказывал он также и о том, что вскоре собирается строить новую шхуну.

Народ на Гренадинах предпочитает вкладывать свои сбережения в недвижимую собственность. Часто здесь начинают строить дом, не имея еще достаточного количества денег для завершения работ. А потому строительство порой тянется долго. Но каркас дома или судна красноречиво свидетельствует о прилежности и экономности хозяев, которые в свою очередь радуются похвалам и подбадривающим замечаниям гостей и соседей.

У Натаниэля Бетеля, по всей вероятности, достаточно средств для того, чтобы построить дом и шхуну без перерыва. На Карриаку, в местечке Лимлэр, я побывал у другого шкипера, Патрика Чесмана, которого я как-то встречал в обществе Эдди Кинга.

Он строит свой шлюп на берегу, покрытом мангровыми зарослями. Было совершенно ясно, что делается это время от времени. Он и сам в этом признался. Через два месяца он собирался совершить еще одну поездку на старом судне на Сен-Бартельми, чтобы собрать денег для нового «захода».

Но люди на этих маленьких островах, лежащих между Сент-Винсентом и Гренадой, не только экономны и трудолюбивы. Они к тому же настолько честны, что местной полиции не остается иных дел, кроме как с утра до вечера играть в карты и домино и слушать радиопередачи. Из здания полиции, расположенного на главной улице Хилсборо напротив гостиницы «Мэрмэйд тавэрн», постоянно слышен громкий стук костяшек домино.

Время от времени полиции приходится, правда, заняться делом какого-нибудь крикливого осла, промышляющего в чужом стойле. Но хозяина животного в этих случаях разыскать трудно, так как он предпочитает не признаваться. Осел здесь стоит не более 10–12 вест-индских долларов (примерно шесть рублей. — Е. Г.), то есть приблизительно столько, сколько платят в день за постой.

Случаи воровства здесь крайне редки, причем виновным, как правило, оказывается приезжий с большого острова. В подобных ситуациях, конечно, обращаются в полицию, хотя в принципе народ здесь неохотно сотрудничает с властями. Все гражданские дела и споры на Гренадинах предпочитают решать без их вмешательства.

Жалоба поступает прежде всего на рассмотрение какого-нибудь «bush lawyers» — так на Птит-Мартинике, где единственным постоянным представителем государственных властей является окружная медсестра, шутливо называют полицейских. А судьей, избираемым жителями от случая к случаю, может быть или старший учитель, или какой-нибудь известный шкипер, получающий за свой труд, по старинному обычаю, определенное вознаграждение.

И только в том случае, если ему примирить спорящих не удается, то обращаются в полицию, а в самых исключительных обстоятельствах дело передают в высшие государственные органы. Наиболее часто здесь возникают гражданские споры о праве владения землей, и, чтобы решить такого рода проблемы, в Хилсборо с Гренады раз в месяц приезжает настоящий мировой судья.

Попрошайничество, ставшее на многих островах Вест-Индии, посещаемых туристами, обычным, на Гренадинах еще такая редкость, что, когда однажды на Юнионе кто-то попытался поклянчить у меня рюмку рома в таверне, где я угощал своих знакомых, все присутствующие почувствовали себя оскорбленными.

— Он не здешний, — заявили островитяне. — Не суди о нашем острове по нему. Он с Сент-Винсента.

Но очевидно, когда на этих островах разовьется туризм, часть населения в результате общения с иностранцами быстро приобретет «передовые взгляды», столь типичные для многих жителей тех мест, где туристы уже не редкость. И уж наверняка это произойдет в том случае, если Гренадины