Пётр Кантропов - Синяя трава

– Коля, верблюда можно на перевозке рогоза задействовать? – начал разговор подошедший Гарик.

– Он ещё маленький – телегу не потянет.

– Я не про телегу. У нас ее и нет пока. Если телёнку на спину приспособить тот же объём, который таскает крупная женщина, то он сможет утащить?

– Сможет, но это нужно как-то аккуратно делать, иначе спину сотрёт.

– Может быть, стоит специальное седло или корзину сделать?

– Корзины тяжелые получаются. Лучше кожаную попону, – чуть подумав, отозвался Николай.

– Кожи нет в таких количествах. Нужно как-то иначе. Мужчины задумались. Наконец Илья Буданов предложил:

– Можно попробовать нагреть пластик и получить нужную форму. Ставить его между горбами как седло, а уже на него грузить пучки, связанные попарно.

– Так, пожалуй, сойдёт, – согласился Николай.

Когда Гарик отошел, Аркадий заговорил уже на другую тему:

– Слушай, Илья, а что там жена твоя про бетон говорила?

– А, точно, хорошо бы бетон получить!

– Ну. И крыши можно будет человеческие делать. А то придумали тоже – сеном сухим крыши закидать.

– Конечно, безобразие, – согласился Илья. – Вот ежели бы все бетоном залить и глиной засыпать – то было бы оно. А потом можно и стены бетонные поставить вокруг поселка. Пойду-ка я с ней поговорю.

Он тут же бросил недоделанную бочку и спустился к костру, возле которого работала Софья. Корейцы накануне сделали несколько зубных щеток из свиной щетины, и сегодня Линг и Софья делали зубной порошок из мела.

– Соня, а что ты там говорила про бетон? – спросил Илья. – Как можно его сделать?

– Нужно песок и клей.

– Ага. Ну, песка полно. А клей как?

– Специально мы пока ничего не получали, – ответила за нее Линг. – Есть только смола и животный клей.

– Так может быть попробуете получить бетон? Можно будет крыши из них настелить. Чтоб негорючие были.

– Ну, можем попробовать разработать технологию, – ответила Софья. – Но клея у нас очень мало. Не хватит на крыши. И я не уверена, по-моему, этот клей горит.

Алексей, Юрий, Яочуан и Мирослава возвращались в поселок почти тем же путем, что и шли от него. Единственное исключение – если туда они шли все время вдоль сопок, стараясь зайти как можно дальше на север, то обратно они старались заходить и как можно дальше между сопок. Обратная дорога вела под горы, идти получалось быстрее, поэтому, даже немного забирая между сопок, путники рассчитывали сегодня успеть прийти в лагерь.

На западном склоне второй сопки обнаружили козлов. Возможно, не тех же, что в прошлый раз.

– Вот сейчас бы в самый раз их поймать! – заметил Алексей, и люди, приготовив копья, медленно пошли в сторону животных. Но оставаться незамеченными было сложно, а в скорости передвижения по склону люди с козлами рядом не стояли вообще никак. Охотники двигались на животных, а те настороженно наблюдали за ними. Люди подошли на расстояние тридцати метров и выпустили дротики. Большинство животных тут же повскакивали и рванули вверх. Однако у маленького козленка в бедре застрял дротик, и убежать он не мог. Самый большой козел разозлился, что в его сторону полетело что-то нехорошее и побежал прямо на Юрия. Тот еле успел выставить вперед двухметровое копье, а в козла тут же прилетели два дротика и одно копье, которые уложили рогатого на месте.

Яочуан и Алексей сбегали за маленьким козленком. Тот, когда увидел, что за ним бегут, попытался сделать еще несколько шагов по направлению от людей, но тут же снова упал. Яочуан держал козленка, а Алексей вырвал дротик из ноги. Рану перевязали, козленка спустили вниз. Для транспортировки взрослого козла соорудили носилки, а малыша с перевязанными ногами несли на руках.

В поселок пришли к вечеру, почти одновременно с группой Ивана, которая обследовала берег реки и восточные склоны сопок и несла двух подбитых коз.

Еще через пару часов вернулась экспедиция, которая ходила вверх по ручью. Никого не забили, принесли только впечатления, рассказы и растения для гербария.

Викторию, как художницу, посадили вырисовывать карту местности, как по результату своего путешествия, так и по рассказам других экспедиций. Кроме компьютера, она рисовала сразу и на бересте и отмечала, где что растёт. Хотя все понимали, что карту еще придется уточнять, особенно то, что касается рельефа, потому что он долго будет оставаться неизменным, а точность, которую исследователи показывали сейчас, оставляла желать лучшего.

Алджиса по возвращении ждала неприятная новость. Пока он отсутствовал в лагере, его девушка Анастасия, которая уже изо всех сил собиралась отправиться с ним в экспедицию имени Хэнка Морроу, передумала. Сильное впечатление на Анастасию произвели испытания мишеней:

– Понимаешь, – объясняла она. – Когда я увидела, как стрела прошибает плетеный доспех, стало не по себе. Я представила, что это летит в меня. Этот жуткий щит, конечно, помогает от копий, но я даже не смогу таким пользоваться. Я сразу представила наше путешествие как непрерывную войну, где меня будут все время стремиться пронзить копьем или стрелой. И у них таки получится. Прости, Алджис, я не готова. Я остаюсь.

– Как хочешь, – пожал плечами литовец, и весь оставшийся вечер он проходил немного раздраженным. Обиженный жених бормотал под нос, разжевывая ужин:

– Не готова она. Зачем тогда сама же первая начала на меня вешаться? Не понимаю.

– Так то было до того, как тебя петух клюнул в темечко, – подсказал ему Дмитрий.

– Ты тогда еще не собирался никуда ехать. Даже Лариса всерьез задумывалась о том, чтоб не ехать, а они с Хэнком уже давно женаты. А вы с Настей только познакомились, и ты уже хочешь, чтобы она с тобой за компанию шею свернула.

– Ну так…. Про поездку известно уже сколько дней, не вчера решили, – продолжал возмущаться Алджис. Про «петух клюнул в темечко» и «свернуть шею» он пропустил мимо ушей, а лишь извлек, что Анастасия бросает его не из-за него самого, а из-за этой поездки. – Ладно еще, что сказала сейчас, а не когда начали грузиться на плоты.

Жители поселка, обрадованные возвращением товарищей, продолжали волноваться за две оставшиеся экспедиции, которые сегодня в лагере так и не появились.

– Значит, Николай у нас ушел в западные горы, и его пока нет, а Линас пошел вниз по ручью, и его тоже пока нет, – подытожил Аркадий Володарский.

– Мы встретились с экспедицией Линаса, когда ручей впадал в реку, – ответил Петр.

– А дальше они отклонились на юго-запад и, возможно, дошли до тех же западных гор.

– Ага. То есть у нас две экспедиции застряли в тех горах? – заключил Аркадий.