Высокие широты - Петр Алексеевич Образцов

художник в одном лице – Эдвард Уилсон, компаньон Скотта еще по экспедиции на «Дискавери».

Эта, уже третья Британская антарктическая экспедиция осуществлялась на корабле «Терра Нова». Корабль, доставивший экспедиционеров к Южному материку, представлял собой парусно-паровое деревянное судно (барк), для защиты от ледового сжатия дополнительно обшитое дубовыми панелями. Всего на барке находились 65 человек, но непосредственно к Южному полюсу должны были отправиться только четыре человека во главе с самим Скоттом. Для передвижения по льду и снегу Скотт собирался использовать сравнительно новое изобретение – мотосани, собак и все тех же маньчжурских пони (иногда их ошибочно называют шотландскими), сами участники экспедиции должны были передвигаться в основном на лыжах. Однако мотосани практически сразу вышли из строя из-за слишком низкой температуры, собак к полюсу не взяли, а пони оказались неприспособленными к суровым условиям Антарктиды.

Ставка на пони была сделана Скоттом после неудачи его первого похода к полюсу вместе с Шеклтоном в 1902 году и поспешного отказа от использования собак. Несмотря на совет Фритьофа Нансена не брать пони, Скотт был уверен в правильности привлечения лошадок к полярным экспедициям. По его мнению, каждый пони может перетаскивать вдесятеро больше груза, чем собака, а пищи ему требуется втрое меньше. Однако Скотт не учел, что пони требуется большое количество объемного растительного корма, а собаки питаются фактически концентрированной пищей – сушеным мясом, пеммиканом. И погибшую собаку можно скормить другим уцелевшим псинам, а лошадки, как известно, безнадежные вегетарианцы. И снежные бури пони переносят хуже собак – хотя бы из-за необходимости поддерживать в тепле большую поверхность тела. Согласно правилу Карла Бергмана, о котором мы расскажем в главе о животном мире Антарктики, лучше было бы взять не пони, а крупных лошадей, но они и подавно не выдерживают полярного холода.

И вот 1 ноября 1911 года команда из пяти человек направилась к полюсу. С самого начала путешественников преследовали неудачи – пони гибли, провиант и снаряжение пришлось тащить на себе, зачем-то Скотт взял с собой и пятого члена команды, хотя пропитание и объем палатки были рассчитаны строго на четверых. Не совсем правильно был выбран маршрут к полюсу, не благоприятствовала и погода. По дороге один из членов команды заболел цингой, и его оставили на Полярном плато (впоследствии счастливчик добрался до базы и вернулся в Англию). Тем не менее 16 января команда уже из четырех путешественников достигла 88-го градуса южной широты и, к своему крайнему разочарованию, обнаружила множество собачьих следов, явно принадлежавших животным экспедиции Амундсена.

Амундсен

Будущий покоритель Арктики и Антарктики Роальд (Руаль) Амундсен родился в 1872 году, с детства мечтал о покорении Севера и готовил себя к полярным исследованиям, до изнурения занимаясь гимнастикой, бегом на лыжах и нелюбимым футболом. В возрасте 23 лет он сдал экзамены на звание штурмана и через год отправился в свою первую экспедицию (правда, ранее он уже ходил на зверобойных судах). Это была бельгийская экспедиция, в которой Амундсен служил всего лишь матросом, однако именно он сумел вывести корабль из антарктических льдов после того, как капитан-бельгиец оказался совершенно недееспособным из-за болезни – все той же цинги.

И это вызывает естественный вопрос – а как они, тот счастливчик из команды Скотта и этот капитан, умудрились заболеть цингой, когда уже больше ста лет назад еще великий капитан Кук знал, как бороться с этой чумой моряков и заставлял всех есть квашеную капусту? Скотт и Шеклтон советовали пить кровь застреленных птиц и тюленей, и получается, тоже все знали. Странная история. Ну ладно, пойдем дальше.

Первым выдающимся свершением «Наполеона полярных широт» (как называли современники Амундсена), причем на этот раз в качестве начальника экспедиции, было покорение Северо-Западного прохода из Атлантического океана в Тихий через проливы между островами канадского Арктического архипелага. Пройдя тысячи километров через эти проливы, полностью замерзающие зимой, немногочисленная команда корабля «Йоа» завершила путешествие у мыса Барроу на северном побережье Аляски. В ходе экспедиции, длившейся почти три года, Амундсен достиг Северного магнитного (не географического) полюса, который в те времена находился в Арктическом архипелаге.

Роальд Амундсен на полюсе

Мечте Амундсена о достижении первым Северного, на этот раз географического, полюса сбыться было не суждено. В 1909 году об открытии крайней северной точки планеты объявил Фредерик Кук, а затем Роберт Пири. Вскоре свои планы покорения Южного географического полюса огласил Скотт, который, однако, говорил и о научном характере этой экспедиции. Узнав о результатах Кука и Пири, Амундсен решил достичь успеха в открытии Южного полюса, раз уж с другим полюсом не повезло. При этом он честно заявлял о чисто политической цели экспедиции, имея в виду обогнать Скотта.

Летом 1910 года на знаменитом корабле Фритьофа Нансена «Фрам» команда Амундсена отправилась в Антарктику, и в начале следующего года высадилась в Китовой бухте на шельфовом леднике Росса. Вскоре туда прибыла и «Терра Нова». Участники экспедиции Скотта с негодованием узнали о цели Амундсена и вступили в «полярную гонку» за полюс, которая окончилась их поражением и гибелью. Роальд Амундсен был гораздо опытнее Скотта в полярных экспедициях и был несравнимо лучше подготовлен. Первая зимовка его команды проходила в довольно комфортабельном помещении, вырытом под снегом, где имелась даже сауна! К полюсу Амундсен передвигался на собаках, гораздо лучше подходящих для путешествий в условиях Антарктики, и в декабре 1911 года пятеро членов команды его достигли.

Переход был достаточно тяжелым, однако Амундсену не пришлось, как Скотту, тащить провиант и прочее снаряжение на себе. В поход взяли 52 собаки, на последнем участке их осталось всего 18, на базу вернулись 12 животных. Как мы уже говорили, после объявлений о покорении Северного полюса между Куком и Пири возник спор о первенстве, поддержанный средствами массовой информации. Поэтому Амундсен постарался наиболее тщательно определить точку полюса и для этого совершил сужающиеся к центру круговые лыжные пробеги вокруг предполагаемой точки, определяя ее с помощью астрономических инструментов.

Здесь, на правильно вычисленном географическом положении Южного полюса, он оставил палатку с кое-каким провиантом и снаряжением, письма для Скотта и короля Норвегии и, разумеется, воткнул в снег норвежский флаг. В письме Скотту он просил его переправить второе письмо королю, если сам Амундсен с товарищами погибнет на обратном пути. Это письмо не пригодилось, и было найдено впоследствии на месте гибели Скотта. А команда Амундсена без потерь вернулась на «Фрам» и в марте 1912 года прибыла в Австралию – главный город Хобарт острова Тасмания.