Наследство Жёлтой тени - Анри Верн

Западную Индию. Там среди болот Ранн оф Коуч хранятся мои секреты. Прилагаемые документ и карта позволяют найти это место.

Составлено в Хайдарабаде в полном рассудке и здравой памяти.

13 апреля…

Минг

Эварист Гросробер окончил чтение и, положив документ перед Бобом, сказал:

– По-видимому, вы узнаете подпись и печать господина Минга.

Боб посмотрел на завещание и признал, что подпись и почерк принадлежат Мингу. Печать, оттиснутая на темном воске, представляла собой маску тибетского демона с загадочными знаками на лбу. Не оставалось никаких сомнений, что это печать Желтой Тени.

Боб наклонил голову.

– Возможно… Мне бы хотелось уточнить некоторые детали, – заметил он.

Нотариус вынул из конверта документы и сказал:

– Здесь содержатся все необходимые вам сведения, а также подробная карта, позволяющая найти тайник в Ранн оф Коуч, о котором говорится в завещании Минга.

С этими словами Эварист Гросробер поднялся, закрыл портфель, взял шляпу, поклонился, а затем добавил:

– Я вам сказал всё… Был рад, очень рад с вами познакомиться.

Затем он быстро повернулся и направился к двери, через которую прежде вошел в комнату.

– Эй! Минуточку! – воскликнул Моран. Но дверь за нотариусом уже захлопнулась, и Боб услышал, как ее закрыли на ключ. Он попытался открыть, но дверь не поддавалась. В этот момент через другую дверь в комнату вошел шофер и сказал:

– Нам пора ехать, командан Моран.

Боб повернулся и без особого удивления заметил, что шофер держит в руках револьвер, направленный на него.

– Мне представляется, что вы изменились: совсем недавно вы улыбались, а теперь держите оружие.

– Вы ошибаетесь, – ответил шофер. – Я не хочу вам зла… Мне необходимо доставить вас туда, куда я за вами приезжал, не дав вам возможности смыться.

– Я могу взять эти документы со стола? – спросил Боб.

– Вы обязаны это сделать, ответил шофер.

Моран быстро собрал документы, положил их в конверт, а затем спрятал его во внутренний карман пиджака. Повернувшись к шоферу, он спокойно произнес:

– Я готов.

Он, конечно, мог бы попытаться разоружить шофера и использовать свой револьвер. Но Боб не посчитал нужным идти на такой шаг, так как понимал, что по крайней мере в данный момент ему ничего не угрожает.

Его везли в том же «роллс-ройсе», окна которого были закрыты занавесками и металлическими ставнями. Около дома профессора Клерамбара он вышел из машины,

В течение нескольких минут Боб смотрел в сторону удалявшейся машины, спрашивая себя, не приснилось ему ли все это, поскольку происшедшее казалось чем-то невероятно странным. Перед его глазами стоял Эварист Гросробер, на одежде и лице которого была печать каких-то прошлых времён.

«Может быть, все это плод моего воображения?» – снова задал он себе вопрос. Нащупав в кармане конверт с документами, он убедился, что это был не сон.

Глава 5

Боб Моран, Билл Баллантайн и профессор Клерамбар снова сидели вместе за большим рабочим столом археолога, на котором лежали полученные Бобом документы. Изучив их тщательно, особенно завещание, они пришли к выводу, что документы исходят от господина Минга. Помимо завещания имелись карта тайника в Ранн оф Коуч, расположенного в глубине болота, и записка с указаниями, как до него добраться. Друзья сверили карту и записку Минга с географическими документами, имевшимися в обширной библиотеке Клерамбара. Все совпадало.

– Следовательно, – сказал ученый, – отправляясь из Ахмадабада, мы должны пересечь болото и добраться до большого озера, окруженного тропическим лесом и находящегося в семидесяти пяти километрах к юго-западу от Нагаи-Пакхар. В центре этого озера имеется остров, где и оборудован тайник. Необходимо будет перевернуть в строгом порядке двенадцать каменных тумб, чтобы подойти к входу в него. Когда мы окажемся в нём, то, в соответствии со справкой, найдем сундук, где хранятся секреты Минга.

– По правде говоря, мне непонятно, – заметил Баллантайн, – почему в справке Минга не указано точное местонахождение сундука… Не нравится мне эта игра в прятки.

– Возможно, это была мера предосторожности со стороны Минга с тем, чтобы документы не смогли попасть в ненадежные руки, – предположил Моран. – Здесь, в Париже, часть документов нам была передана этим господином… Эваристом Гросробером. Возможно, что в Ранн оф Коуч нас встретит какой-то другой человек и даст необходимые пояснения.

Билл продолжал сомневаться.

– Это всего лишь предположения, командан. Мне эта затея не нравится.

– Что поделаешь, – ответил Боб. – Но мы всё же должны попытаться получить эти научные секреты, если они вообще существуют…

– Я на девяносто процентов уверен, что нас ожидает ловушка, и вы знаете. Боб… – начал Клерамбар.

– Возможно, – согласился Моравг, – но мы обязаны попытаться использовать остальные десять процентов. Мы не можем допустить, чтобы научные открытия Желтой Тени попали в грязные руки. Нам известно о том грозном оружии, которым располагал Минг. Что произойдет, если эти секреты попадут в руки кого-нибудь из тех, кто стремится к власти, не выбирая средств?

Этот аргумент поколебал и Клерамбара, и Баллантайна.

– Во всяком случае нам не следует одним бросаться очертя голову в эту авантюру, – заметил Клерамбар. – Давайте поставим в известность французские спецслужбы.

– Я не думаю, что это разумное решение, – ответил Моран. – Условия Минга весьма категоричны: его наследство должен получить я один.

– Тем не менее я предпочел бы сообщить об этом спецслужбам, – продолжал настаивать профессор. – Ведь достаточно лишь позвонить полковнику Жуверу.

Моран сделал кислую мину. Конечно, он хорошо знал полковника Жувера, одного из руководителей Второго Бюро, с которым он уже сотрудничал. Но тем не менее ему не очень нравилось предложение профессора.

– Мне бы не хотелось примешивать к этому спецслужбы. Нам неизвестны их подлинные цели.

– Возможно, – заметил Баллантайн, – но я также предпочел бы поставить в известность Жувера. Тогда не было бы такого риска. К тому же наследство Желтой Тени – слишком тяжелая ноша, чтобы взвалить ее на наши слабые плечи.

Упоминание о слабых плечах заставило Морана улыбнуться. На его месте так отреагировал бы любой другой человек, услышав, что исполин, каким был Валлантайн, ведет разговор о «слабых плечах».

Моран внимательно посмотрел на своих друзей.

– Если я вас правильно понял, вы оба считаете, что следует поставить в известность полковника Жувера. Ну что ж, я присоединяюсь к большинству. Позвоним Жуверу.

С этими словами Боб вынул из кармана записную книжку. Полистав ее, он набрал наконец нужный номер телефона.

Ответ последовал не сразу, но наконец Моран услышал женский голос:

– Мадам Жувер у телефона. С кем имею честь