Секрет Майя - Анри Верн

проговорил француз. – А то бы он уже давно начал облет района. Мы ведь сообщили ему, как полетим, так что ему ничего не стоило бы повторить наш маршрут…

– А может быть, он, не найдя самолета, предупредил власти Тобаго и, набрав носильщиков, двинул пешим ходом? – высказал предположение Клэрамбар.

– Угу! – промычал Моран. – Тогда ему нужны будут недели, если не месяцы, чтобы добраться до нас… а то и вообще нас могут не найти… Наверное, хочешь не хочешь, а придется добираться до селения индейцев.

– Нет стоит, – возразил профессор. – Подождем еще несколько дней и уж тогда…

Археолог вдруг замолчал и склонил голову, как бы прислушиваясь к чему-то. Моран тоже замер. На этот раз это было явно не насекомое. Это было гудение мотора.

– Наверное, это Билл, – с надеждой прошептал Моран. – Кто же здесь может летать, кроме Билла…

Оба подняли головы к небу, стараясь разглядеть в голубом просторе черный крестик самолета. И тут он появился, летя очень низко. Но был ли это самолет? Боб никак не мог привязать эту штуку ни к одному знакомому силуэту. Но он гудел, у него был винт!.. Точно – самолет…

Моран и Клэрамбар бежали по поляне, размахивая пиджаками и крича, хотя их голоса были не слышны в шуме мотора.

Пилот их явно заметил, так как, сделав круг, опять вернулся к поляне. Бобу даже показалось, что он видит рыжую голову. Дотом из пилотской кабины высунулась рука и бросила что-то вниз, как бросают камень, оно и упало к ногам Морана. Это был листок бумаги, привязанный к разводному ключу. На листке было нацарапано: «Вернусь. Билл».

Моран и Клэрамбар дружно закричали: «Ур– р-а!» Потом Боб сплясал самбу, что под тропическим небом выглядело не очень. Но никто посторонний не видел этого радостного действа, кроме небольшой обезьянки, которая защелкала языком, явно выражая свое отвращение и презрение.

– Вы полагаете, что Билл вернется? – без конца повторял Клэрамбар.

– Может, вернется, а может, и не скоро… То, что утверждает сам Билл, – это его твердое намерение. Но вот тот летающий паучок, на котором он восседал, вызывает сомнения… Он может сыграть с нами дурную шутку… Может, сам Билл сейчас уже разбился в этом диком лесу и теперь, как и мы, ждет помощи…

На другой день самолет-спасатель не появился, хотя бедствующие постоянно поглядывали на небо. Впрочем, Бобу приходило в голову, что записка, гласящая: «Вернусь. Вилл», могла означать, что тот явится не по воздуху, а по земле.

Но тут послышалось жужжание, нарушившее гнетущую тишину джунглей, и в небе опять появился низко летящий «паучок». На этот раз с него не упало никакого послания, но он долго и упорно кружил над поляной, как какая-то сумасшедшая муха…

Клэрамбар с беспокойством посмотрел на Морана и спросил:

– Что происходит?

Моран скорчил гримасу и не ответил. Он сам не понимал, что происходит с Биллом. Так длилось около четверти часа, и тут Моран понял наконец:

– Билл просто-напросто сжигает горючее, – воскликнул он. – Баллантайн не хочет рисковать, чтобы не устроить пожара.

– Но это же сумасшествие! – заорал Клэрамбар. – Нам представился шанс, нас нашли, а он…

Они бегали по поляне и делали знаки, чтобы Билл не садился. Но тут жужжание смолкло, и «летающий паучок» начал медленно снижаться, потом как бы замер в воздухе и через секунду бежал по земле. Билл действовал с большим мастерством, так что толчок был не столь уж сильным. Но вдруг у самолетика отвалилось крыло, резко открыларь и повисла дверца. При виде этого возникал вопрос, как этот апокалипсический набор деталей мог вообще летать.

Но вот, сложившись пополам, наружу уже выбирался огромный Билл. Он был одет в костюм цвета хаки, прочные ботинки, а у правого бедра болтался в огромной кобуре пистолет. Он прижал друзей к груди, хлопая их по плечам ручищами, которыми можно было бы ломать деревья.

– Наконец-то, друзья, – громогласно провозгласил он, – мы снова соединились. Я уж боялся, что никогда вас не увижу…

Боб тем не менее сурово заявил ему:

– Здорово же мы продвинулись, дружище, с твоей акробатикой. Теперь мы по горлышко сидим втроем… Кто же нас отсюда вытащит?..

– Кто? – удивился Билл. – Мы сами, конечно. Что у нас, ног нет, что ли?!

Тут уж Боб никак не мог сдержаться.

– Значит, говоришь, берем ноги в руки и шагаем! –сварливо заявил он. – И далеко ли мы уйдем без припасов и снаряжения?

Он чувствовал, что в груди поднимается благородный гнев. Все эти дни они с такой надеждой ждали Билла, а он так их подвёл!..

Баллантайн, однако, закатился от смеха.

– Ну уж, командан, ты скажешь: ни припасов, ни снаряжения… Посмотри-ка!

Он подошел к «паучку» и стал вытаскивать мешочки и коробки и раскладывать на траве.

– Я подумал обо всем, – торжественно заявил он. – Вчера, когда я вас обнаружил, то решил, что судьба все делает к лучшему. Мы хотели добраться до плато, и вот случай становится на нашу сторону, забрасывая в эти места. Тогда я отправился на поиски снаряжения, оружия, припасов, одежды и всего остального, что может понадобиться. Таким образом, мы можем избежать бессонного плавания по реке, а также долгих дней пешего хода по джунглям. Короче, теперь можно просто продолжить путь…

Тут вдруг захохотал Моран. Он-то думал, что его друг свихнулся, а тот был в здравом рассудке. Когда пароксизм смеха прошел, Боб ткнул пальцем в сторону «летающего паучка» и спросил:

– А это-то что за штука?

Билл подмигнул.

– Неплохая «летучка», а, командан?.. Сейчас объясню. Когда вы с профессором не вернулись,то я сразу решил, что вы где-то шлепнулись в джунглях… и обязательно следует убедиться, живы ли вы.

Тогда я спросил у типа, у которого мы арендовали «куртис», нет ли у него еще одной «жестянки ». Он мне ответил, что нет, а если бы даже и была, то он бы больше никогда не доверил таким дуболомам, как мы. Тогда я рассказал ему о штучках, которые ты устраивал во время войны, и о нашей чехарде на гражданских самолетах в Новой Гвинее. Напомнил насчет наших гарантий по поводу «куртиса». После таких аргументов этот тип сказал, что другого самолета не имеет, так что в поисках ваших участвовать не может. Ну, вы знаете, что я очень любопытен от рождения, поэтому и прогулялся, в старый ангар заглянул, а там знаете что нашёл? Ободранный древний фюзеляж от «куртиса», пару крыльев