Легенды Лабиринта. Бескрайний лес - Сергей Тарасов

– Мы никому не хотим причинять вред. – Наконец сказал Хами-хама. – Это не в наших правилах. Если хотите, можете уходить.

– Благодарю, это благородно с вашей стороны. – Мягко произнес шпион. За его спиной надулся фиолетовый пузырь и бесшумно лопнул.

Переговоры прервал Леонил. Он дико оскалился и закричал:

– Никаких сделок! Ну уж нет! От сюда выйду или я или они, для оставшихся эта проклятая яма станет могилой.

– Леонил, успокойся. – Попытался образумить того шпион, но чародей лишь едко хохотнул и начал чертить в воздухе замысловатые знаки. Он хотел одним ударом уничтожить и медведя и старика, и избрал для этого изощренное заклинание. Но уже в процессе загробник понял, что где-то просчитался. Хами-хама стоял спокойно, его посох мерцал убаюкивающей синевой. И только Аннико рядом с удивлением открыл рот. Оба смотрели не на чародея, а ему за спину. В последний момент, когда заклинание было уже готово, Леонил краем глаза заметил, как фиолетовое облако как цунами накрывает его с головой.

Пока шел спор, озеро преобразилось. Его цвет стал зелено-фиолетовым, совсем как у Батона, его поверхность сначала приобрела зеркальную чистоту, а затем вздыбилась головой змеи. Сквозь рябь потока можно было различить два черных умных глаза. И когда Леонил произносил последние слова, водяной змей нанес удар. По всей пещере разлетелись брызги. Хами-хама и Аннико прикрылись руками, а когда снова подняли взгляды, загробника уже не было. Андрей стоял на том же месте. Рядом с ним на одном колене с поникшей головой пристроился шпион, нож лежал на земле. А озеро спокойно шевелилось в центре пещеры, как будто ничего и не произошло.

Хами-хама подошел сначала к Андрею и нежно его обнял.

– Хорошо что с тобой все в порядке. Мы очень переживали.

Тут же Аннико кряхтя вцепился в юношу своими жилистыми руками.

– Как я рад тебя видеть. – И он по-отечески прижал его к себе.

– А где Дега-дега и Махе? – С беспокойством спросил Андрей.

– С ними все в порядке. – Ответил медведь. – Махе мы оставили с мышатами-странниками, а Дега за ними присматривает. Они обе, конечно рвались в бой, но меня нужно слушаться. – Хами-хама наставительно посмотрел Андрею в глаза и тот смутился.

– Вы хотели избавиться от Батона. Вот я и сбежал.

Хами-хама озадаченно переглянулся с Аннико.

– Да кто тебе такое сказал? Наш план как раз и состоял в том, чтобы вернуть твоего Батона в Лес. Только мы хотели сделать это по уму.

Медведь прервался, и взглянул на откашлявшегося шпиона, таким образом пытавшегося привлечь к себе внимание.

– Прошу заметить. Не я пошел на конфликт. Моя позиция была как раз решить все мирно. Прошу учесть это обстоятельство.

Хами-хама презрительно смерил того взглядом.

– Аннико, проводи подданного короля наружу. Здесь ему больше искать нечего. Их жуткое творение стало кормом для нашего озера.

– Это очень благородно с вашей стороны. – Шпион почтительно раскланялся. – И что бы вы обо мне не думали, знайте, ни я ни король не забываем доброты.

– Иди уже. – Махнул рукой медведь. – И забери с собой всех, кто сможет сам сесть на коня. Остальным мы окажем помощь и отпустим.

– Еще раз благодарю за вашу щедрость.

Аннико неспеша повел шпиона к выходу, по дороге они помогли подняться Пашику, который до сих пор ничего не видел.

– Вот так вот и бывает. – Андрей обреченно пожал плечами. – Я все порчу и сбегаю.

– И что ты испортил на этот раз? – Ухмыльнулся Хами-хама.

– Ты шутишь? Я погубил Батона! Своими руками принес его сюда и убил. И все из-за моей глупости.

– Нет. – Улыбнулся медведь. – Сюда привела тебя не глупость, а дружба и самоотверженность. Ты испугался за друга, даже такого, казалось бы, невзрачного. Но ты не бросил его. Более того, ты пошел наперекор не только врагам, но и друзьям. Ты не побоялся испортить все на свете, ради спасения друга. Это не глупость! Это подвиг! И еще ты говоришь, что ты сам его убил? Тогда иди сюда.

Хами-хама взял Андрея под руку и повел к озеру.

– Смотри!

Юноша непонимающе уставился в постоянно меняющуюся водную гладь. И вдруг что-то щелкнуло у него в голове. Он присмотрелся. Какой знакомый цвет.

– Так же светился Батон!

И в ответ на это прозрение, в озере забил фонтан. Он все рос и рос, пока не достиг одного с Андреем уровня, а затем изогнулся буквой Г. И вот на изумленного юношу уже смотрели два таких знакомых черных глаза.

– Батон! – Андрей хотел было обнять друга, но Хами-хама удержал его.

– Оставь. Он привыкает к своей новой форме. Да и не Батон он теперь. Уже скоро он станет Болотником.

– Но как это получилось?

– Мы с Брайтлом и Аннико долго обо всем этом думали, а когда я попал сюда, картинка для меня более или менее сложилась.

После того как была потеряна первичная субстанция, та самая, которую создали Хранитель и чародеи короля, она попала в реку, а оттуда в эту пещеру. Как это получилось для меня загадка, но, думаю, кто-то ее сюда принес. Тогда же этой жидкостью заразился и Дед Барагоз.

Андрей отпрянул назад.

– То есть вода заразная?

– Уже нет. Теперь она вся одно целое с Болотником. Но в тот момент заразился именно Дед Барагоз и это было невероятным стечением обстоятельств. Должен сказать, что и Дед Барагоз и я после сражения с Древним Болотником получили часть его силы. И именно она дала начало развитию субстанции внутри Деда Барагоза, а когда его силы иссякли, на удачу попался я, тоже обладавший древней силой. Паразиту этого хватило, чтобы начать развиваться. А затем Шлепень-Топень завершил его превращение, воплотив его в червя. Так появился твой Батон, а ныне Болотник.

– А что же тогда озеро? И почему оно так агрессивно отреагировало на Батона?

– В озере остались остатки субстанции и она стала развиваться самостоятельно. Конечно, без древней силы, получилось, то что получилось. Вышел совершенно иной организм. И когда Батон появился здесь, озеро почувствовало в нем конкурента, и попыталось его поглотить. Но не рассчитало встретиться с древней силой. Поэтому, после непродолжительной схватки все получилось наоборот.

– Батон поглотил озеро! – С восторгом закончил Андрей.

– Именно.

– Значит я все сделал правильно? – Удивился он.

– Ну как тебе сказать, – хохотнул медведь. – Шороху ты навел, конечно. Но в итоге справился. Я думаю теперь ты готов найти свою дорожку в Лабиринте.

– Значит я смогу попасть домой?

– Я в этом не сомневаюсь. К тому же с таким проводником! – Хами-хама с гордостью указал на плетущегося назад