Роман Иного Мира - Антон Михайлович Козлов

Магни! Так не пойдёт. При движении плед будет сползать. Я привяжу верёвки к его углам и стяну снизу. Не беспокойся, тебе это не помешает.

Риндра достала моток верёвки, сделанной из мешков, и начала скреплять углы пледа-накидки. Она исчезла из поля зрения Магнуса-коня, забравшись под его туловище. Оттуда послышался её голос:

– Нормально? Не жмёт?

Магнус фыркнул, коротко заржал и ударил по земле сначала правым копытом, а потом левым.

– О, извини! Я задала сразу два вопроса. Спрошу ещё раз: тебе удобно?

Магнус ударил правым копытом.

– Вот и хорошо!

Риндра закончила завязывать узлы, но из-под Магнуса-коня почему-то не вылезала. Магни стоял, не шелохнувшись, боясь движениями задних ног случайно задеть Риндру. Наконец, он издал нетерпеливое ржание.

– Сейчас-сейчас, я вылезаю. Эээ… Верёвка размоталась…

Когда асура встала рядом с Магни, он увидел, что её щёки покраснели, а в глазах появилось такое странное выражение, будто она думала о чём-то важном, не замечая окружавшей действительности. Магнус снова издал короткое ржание. Риндра встрепенулась и вернулась в реальный мир. Обхватив рукой основание шеи Магнуса-коня, она легко запрыгнула ему на спину.

– Я готова, Магни!

Магнус сделал несколько осторожных шагов, боясь резкими движениями сбросить наездницу. Риндра сидела надёжно, крепко сжимая, но не сдавливая его бока.

– Ты можешь двигаться смелее, Магни! Я же умею ездить верхом.

Магнус увеличил скорость, чувствуя через плед-накидку тепло и движения тела асуры. Когда он нёс на себе Риндру в облике большого и толстокожего слона, то даже не замечал вес её тела. Сейчас ощущения были совсем иными, дразнящими и возбуждающими. В организме Магнуса-коня возникла естественная реакция. Он радовался, что Риндра сидит на его спине и не видит того, что происходит внизу.

– Скачи быстрее, Магни! – воскликнула Риндра. – Иначе мы засветло не доберёмся до Цветолиста. За меня не беспокойся, я удержусь!

Магнус-конь перешёл на рысь, которую ас всегда предпочитал, обращаясь в четвероногое существо. Множество отвлекающих факторов утихомирили его возбуждение. Ему приходилось внимательно смотреть вперёд, чтобы не врезаться в стволы деревьев, и под ноги, чтобы не споткнуться о выступавшие из земли корни. Ещё ему нужно было следовать в правильном направлении, чтобы отыскать реку, указанную Свельфом в качестве ориентира. Кроме того, Магнус начал привыкать к наезднице у себя на спине, и ощущения немного притупились.

К Риндре вернулись хорошее настроение, лёгкость и беззаботность. Она развлекала бесконечным монологом Магнуса и саму себя.

– Этот лес сверху казался таким красивым. Он переливался, как поверхность моря. А возле земли сыро, пусто и мрачно. И это опять же похоже на море. Как будто мы двигаемся по дну, а стволы деревьев – это тянущиеся к поверхности водоросли. Правда, Магни, похоже? Интересно, в этом море водятся акулы? Я имею в виду волков и других хищников. Я слышу в кронах чьи-то крики. Наверное, это древесные животные. А вот и птицы на земле! Видел, Магни? Целая стая бросилась прочь от топота твоих копыт. Интересно, в царящем здесь полумраке смогла бы я их зачаровать своими крыльями? Или они бы не разглядели мои гипнотические рисунки? Хотя, я думаю, у существ, живущих на земле в этом тёмном лесу, должно быть хорошее ночное зрение. Ладно, раз мы решили не останавливаться ради охоты, то не будем. А вон, кстати, я вижу наверху просвет между деревьями, а внизу зелёную полоску кустов. Ты же тоже их видишь, Магни? Наверняка, эта та самая река, о которой говорил Свельф. Теперь нам остаётся только двигаться вдоль неё, и мы доберёмся до Цветолиста.

Магнус-конь поскакал по лесу параллельно реке, придерживаясь полосы низких зарослей на её берегах. Пару раз за день по просьбе Риндры он подходил к воде, чтобы асура могла побыть одна в кустах, а потом совершить водные процедуры и напиться. Сам Магнус тоже попытался было войти в реку, но ноги коня сразу замёрзли в ледяной горной воде. Поэтому он ограничился лишь несколькими осторожными глотками, которые сделал с большим трудом, прижимая языком к зубам листок из Блокнота Оборотня.

Солнце стояло ещё довольно высоко, когда Магнус и Риндра одновременно увидели впереди первые искусственные сооружения.

– Магни, будь осторожен! – воскликнула асура, хотя и без её предупреждения Магнус-конь перешёл с рыси на шаг. – Это что, называется городом?!

Восклицание Риндры было вызвано тем, что несколько разбросанных между деревьями построек из камней и досок никак не могли претендовать на большой населённый пункт.

Из-за одного из домов наперерез путешественникам вышли два ульфа – мужчина и женщина. Они выглядели почти так же, как на картинках в книге Вассы: высокие, тонкокостные, с длинными конечностями.

Магни замедлил шаг возле ульфов.

– Здравствуйте! – громко произнесла Риндра. – Скажите, пожалуйста, это город Цветолист?

– Ещё нет, – ответила женщина-ульф. – Поезжай дальше! Город находится с другой стороны реки. Ты увидишь мост.

– Спасибо!

Магни пошёл быстрее.

– Подожди! – крикнул мужчина-ульф. – Ты из Ванабурга? Что там? Говорят, началась война? Наши соседи-ваны вчера вооружились и ушли к Королевской дороге. Мы за них беспокоимся!

Риндра немного помедлила и сумела придумать неопределённый ответ:

– Я покинула Ванабург до того, как всё началось. Сама обо всём услышала только в дороге. Я думала, что тут узнаю подробности.

– Нет, мы ничего не знаем. До нас доходят лишь слухи. Ладно, езжай, удачи тебе!

– Спасибо!

Когда Магнус отошёл подальше, Риндра шепнула ему в ухо:

– Ты слышал? Тут живут ваны. Может быть, обойдём город?

Магни остановился, посмотрел вверх, прикинул, сколько ещё времени до захода солнца, и топнул правым копытом.

– Я тоже думаю, что лучше не рисковать. Наловим рыбы, зажарим на костре…

Магнус снова ответил "да", тронулся с места и перешёл на рысь. Он скакал между постройками в лесу, стараясь держаться от них подальше, чтобы не встречаться с местными жителями, среди которых могли оказаться ваны.

Риндра размышляла вслух:

– Эти ульфы не поняли, что я не ван, хотя ваны – их соседи. Если бы точно знать, что все ваны покинули Цветолист, то можно было бы рискнуть. Но ведь, наверняка, кто-нибудь остался. Да, мы правильно делаем, что не въезжаем в город.

Лес впереди резко закончился, и путешественники оказались на обочине широкой дороги, перпендикулярно пересекавшей их путь. Прямо перед ними расстилалось обширное открытое пространство, покрытое травой и редкими кустами. Справа находился большой мост через реку, за которым виднелись разноцветные черепичные и дощатые крыши Цветолиста. Слева дорога убегала вдаль, идя по границе леса и заросшей травой низменности.

В сторону моста двигалась колёсная телега, запряжённая парой небольших лошадей. Ими правил сидевший на переднем крае телеги молодой ульф в распахнутой на