Роман Иного Мира - Антон Михайлович Козлов

Произнеся это, старушка посмотрела на гостей и застыла. Остальные взрослые дверги замолчали и тоже замерли на своих местах. Почувствовав, что происходит что-то неладное, дети перестали есть, пить, болтать и начали удивлённо переглядываться.

Риндра медленно поставила свою чашку на стол. Магнус похолодел. За несколько мгновений абсолютной, можно даже сказать, зловещей тишины он успел подумать о том, что все видевшие их дверги – опасные свидетели. Он вспомнил, как легко Риндра перешла в Боевую Форму и расправилась с волками. Если сейчас она решит то же самое сделать с двергами… Магни с ужасом понял, что не будет ей мешать. Он не встанет на её пути и не защитит двергов, даже детей. Но не из страха за свою жизнь. Он будет на стороне Риндры, что бы она ни совершила, и разделит с ней любую ответственность и любую вину.

Общее молчание и размышления Магнуса прервал голос Свельфа:

– Оглин, ты что-то путаешь! У ульфов не бывает крыльев.

– Да как же не бывает?! Я же видел…

– Оглин!

– Папа, ты учил меня никогда не врать! Риндра, скажи…

– Оглин! – в голосе Свельфа зазвучали стальные нотки. – Прежде чем продолжать настаивать на своём, хорошенько подумай! Подумай о том, что было сказано за столом. Подумай о тех, кто спас тебя от волков. Подумай и скажи, КАК они тебя спасли?

Оглин покраснел до кончиков ушей и опустил голову. Было видно, как напряжённо работает его сознание над достойным ответом. Вдруг он вздрогнул, его лицо просветлело. Он поднял взор и посмотрел на Риндру и Магнуса.

– Да, я что-то перепутал. Эти ульфы кидали в волков камни и палки. Риндра так широко размахивалась, что мне показалось… Мне просто показалось!

Свельф встал со стула, прошёл за спинами родственников, сидевших за столом, и остановился позади Оглина. Отец положил обе ладони на плечи сына, слегка сжал и произнёс:

– Сегодня ты стал взрослее, Оглин!

Потом Свельф тем же путём вернулся на своё место. Стоило ему сесть, как напряжённая тишина исчезла, сменившись множеством взрослых и детских голосов. Женщины, как ни в чём не бывало, продолжили восторгаться колокольчиком Риндры, дети шумно хлебали ягодный отвар и спорили, кому из них достался кусок пирога с большим количеством начинки. Оглин заулыбался и тоже подключился к этому спору.

Магни немного расслабился, когда увидел, что Риндра снова взяла чашку. И всё-таки что-то неуловимо изменилось за столом. Дверги старались меньше смотреть на своих гостей, и, случайно встречаясь с ними взглядами, сразу же отводили глаза. Окончание трапезы вышло торопливым и скомканным. Когда чашки и блюда из-под пирогов уносили на кухню, Риндра свою помощь не предложила.

– Мы благодарим вас за гостеприимство, но нам, пожалуй, пора идти, – Магнус начал осторожно подниматься со стула, чтобы ненароком не задеть что-нибудь в доме маленьких двергов.

– Куда же вы пойдёте, на ночь-то глядя?! – воскликнул Свельф. – Переночуете у нас, а утром я провожу вас к Зимней Седловине. Кроме того, мы должны собрать вас в дорогу. Без тёплых вещей и запаса еды вы далеко не уйдёте.

– Может быть, лучше отправиться прямо сейчас? – неуверенно произнёс Магни. – К вечеру мы пересечём вашу долину и заночуем перед перевалом. А с утра начнём переход через Зимнюю Седловину.

– В горах все расстояния кажутся меньше, а преодолевать их приходится дольше, – наставительно сказал Свельф. – До Зимней Седловины по долине день пешего пути, пусть даже ваши ноги длиннее моих. А я покажу вам и пригодную для ночёвки пещеру, и безопасный подъём, минующий глубокие пропасти и снежные завалы.

– Рини? – Магнус повернулся к асуре.

– Он прав, Магни. Переночуем здесь.

– Вот и отлично! – повеселел дверг. – Мы освободим для вас одну из детских комнат.

– Мы бы не хотели вас стеснять, – сказала Риндра. – И надо честно признаться, что ваши комнаты и мебель для нас маловаты. У вас не найдётся более просторного места для ночлега?

Свельф задумался, а его брат сразу сообразил:

– Сеновал!

– Точно! – просиял Свельф. – У нас есть большая хозяйственная постройка, в которой мы на зиму заготавливаем сено для овец. Сейчас она уже наполовину заполнена свежим сеном. Там вам будет удобно и более чем просторно. Сейчас мы возьмём пледы, матрасы и вас туда проводим.

Слово "мы" подразумевало ватагу детей, которые во главе с Оглином шумно помчались на второй этаж за спальными принадлежностями для гостей. В сопровождении многочисленной "свиты" Магни и Риндра вышли из дома. Дети с вещами побежали вперёд, а Свельф неторопливо провёл краткую экскурсию для гостей.

– Вот это большое здание – овчарня. Сюда мы на ночь загоняем овец, чтобы до них не добрались хищники. Вот тут – мастерская. Загляните внутрь! Видите прядильные и ткацкие станки? На них мы делаем шерстяные ткани из нитей разной толщины. Для одежды – потоньше, для пледов – потолще. Станки приводятся в действие водяной мельницей, которая находится под домом в русле подземной реки. Сейчас станки не работают, потому что летняя шерсть у овец слишком короткая. А вон в том доме, где возле входа толпятся дети – сеновал и место для хранения лекарственных трав и кореньев. Как вы видите, остальные дома в поселении необитаемы. Все прочие дверги давно разбрелись в разные стороны в поисках лучшей жизни. А нам и тут хорошо. Я надеюсь, что когда дети подрастут, их собственные семьи заселят пустующие дома. Что толку перекапывать горы в поисках золотых жил и крохотных драгоценных камушков, когда у нас есть долина, которая может прокормить тысячи двергов.

Подойдя к постройке с сеновалом, Свельф взял из рук одного из детей сложенный кусок шерстяной ткани и развернул перед Магнусом и Риндрой:

– Смотрите, это не просто плед, это ещё и одежда! Посередине прямоугольного пледа сделано отверстие, в которое проходит голова. Отверстие закрывается большим клапаном, пришитым с трёх сторон. Если плед использовать, как одеяло, то он плоский. А если накинуть плед на плечи и просунуть в отверстие голову, то клапан превращается в капюшон.

– Очень хорошо придумано! – сказал Магнус. – Это ваше собственное изобретение?

– Нет, – смутился Свельф. – Дверги использовали такие пледы-накидки испокон веков. Сначала в шахтах, чтобы порода с потолка не сыпалась за шиворот, а потом и для сохранения тепла на открытой местности. Возьмите себе, они вам пригодятся!

– Спасибо! Они ещё и очень красивые! – воскликнула Риндра.

Плед-накидка был украшен геометрическим орнаментом, в котором угадывались стилизованные изображения гор, рек и деревьев. Края пледа и капюшона, а также вырез для головы были обшиты узорчатой тесьмой.

Магнус и Риндра приняли