Наследник от попаданки - Елена Белильщикова
Мне это совсе-ем не нравилось! Но я посмотрела на Айрона, и он спокойно кивнул.
«Не бояться, — напомнила себе я строго. — Не бояться».
Повторяя это про себя, как заклинание, я придержала подол платья, ступая на первый камень. Он качнулся под ногами, но под воду не ушел, словно лежал на густом киселе. Я медленно и осторожно пошла дальше. Чем спокойнее я чувствовала себя внутри, тем увереннее держались на воде камни. И наоборот... А мое спокойствие полетело к чертям, когда я увидела, как над водой высунулась змеиная голова! Ойкнув, я дернулась, и камень едва не перевернулся. На ступни плеснуло холодной водой. А с другой стороны из воды с плеском выскочила странная черная тварь, напоминающая рака, только с четырьмя клешнями, еще и сверкающими серебром, как острые ножи. Хорошо, что эта гадость плюхнулась обратно в воду! Но я уже взвизгнула, покачнувшись!
— Лиана! — донесся испуганный вскрик Ардэнта. — Айрон, ты не предупреждал, что это так опасно для нее! Все, сворачиваемся, я иду за ней!
— Поздно, Ардэнт. Озеро не позволит тебе подобраться. А это испытание… Темная королева должна пройти одна. Понять, что Темное королевство и подданные для нее важнее страхов.
Глава 24
Я закрыла глаза, медленно выдыхая. Сложно оставаться спокойной, когда камень под ногами ходит ходуном, а вокруг слышится то плеск воды, то лязг тонких клыков, то приглушенное рычание. Но я услышала слова Айрона. Мне придется дойти до конца. Иначе пострадает не только Золотое королевство, но и вся Инэйра. Иначе… Ардэнт потеряет все, что ему дорого. Его народ, его родные земли — всему придет конец.
«И тогда он точно будет прав, если скажет, что лучше бы оставил меня с Маратом на Земле!» — с досадой подумала я.
Я не могла подвести Ардэнта. Не могла разрушить все, что ему дорого, просто струсив. И когда я открыла глаза, они уже светились решимостью. Я пошла вперед, гордо распрямив плечи, приподняв лицо, как настоящая королева. Камни перестали шататься. Они сдвинулись боками так, что теперь даже не нужно было смотреть под ноги. Просто идти, как по ковровой дорожке. По обе стороны плескались какие-то твари, выныривали из воды, клацали челюстями, пробовали ухватить щупальцами или клешнями… Но я не удостаивала их даже взглядом. Он был прикован только к трону из темного камня.
И вот я оказалась на островке. Дорожка из камней за моей спиной тут же распалась. Обломки разъехались в разные стороны настолько, что вернуться можно было бы только вплавь. А помня тварей, которые выпрыгивали из воды, делать это не очень-то и хотелось!
Я оглянулась на Айрона. Он кивнул, показывая, что все в порядке. И я услышала его голос в голове. Особая фишка Айрона. Способность передавать мне мысли на расстоянии.
«Не бойся, моя королева… Садись на трон, я проведу ритуал, и ты почувствуешь связь со своим королевством», — прозвучало у меня в голове.
Хотела бы я ответить Айрону. Но он умел лишь передавать свои мысли, не принимать чужие. А орать через все озеро я постеснялась. Да и… что говорить? Что постараюсь?
Я села на каменный трон, кладя руки на резные подлокотники. Айрон тем временем на берегу развел ладони в стороны, и на них вспыхнул сиреневый огонь. Он кольцом окружил озеро, взвился высокими яркими языками. В цвет ему загорелись магические символы на троне. Я услышала в голове неразборчивый шепот. Заклятье Айрона? Перед глазами поплыло.
Магические символы разгорались все ярче. И вот они вспыхнули почти ослепительно, а я… вскрикнула от неожиданных ощущений. Мне показалось, что я чувствую тысячи невидимых нитей. Они тянулись от меня, от этого трона, по всему Темному королевству и дальше. К каждому оборотню, арахниду, гарпии, к каждой крохотной тварюшке Темнолесья — даже к тем, названия которых я не знала.
— Получилось! — раздался ликующий голос Айрона. — У тебя получилось, моя королева!
Я уже не знала, прозвучало это с берега или в моей голове. Да и неважно… Я медленно встала с трона, раскидывая руки, закрывая глаза. Упала в эту связь, в эти нити, как проваливаются в глубокий сон. Мой голос зазвенел, словно усиленный многократно, разносящийся по каждой из ниточек:
— Я Темная королева! Повелительница Темнолесья и остальных земель Темного королевства! И я приказываю остановить бессмысленное кровопролитие! Мы не будем мстить ни людям, ни в чем не повинным, ни драконам, даже если они обрекли вас на годы заточения за защитным барьером, даже если уничтожали и карали без жалости любого, что прорвется за него. Теперь все будет иначе. Теперь… кровь больше не прольется. Ничья!
Последний вскрик, предельно громкий, предельно мощный, вырвался из груди, забирая все силы. Трон за моей спиной погас, и я упала на колени. Каменная дорожка на озере снова собралась воедино. Из последних сил я взмахнула рукой, запрещая мысленно ей расходиться и губить «незваного гостя». И Ардэнт ринулся ко мне, не думая о риске. Он подбежал, обнимая меня, поднимая на ноги, прижимая к себе.
— Все хорошо, моя девочка, все позади, — зашептал Ардэнт, покрывая поцелуями мое лицо. — Ты справилась, у тебя все получилось. Теперь с Инэйрой все будет хорошо.
Я слабо улыбнулась, глядя ему в глаза, но в голову полезла тревожная мысль: «С Инэйрой… А с нами? Ведь теперь я правительница другого королевства. Как ты поступишь теперь, Ардэнт? Если уже дал понять, что я опасна и не нужна тебе».
* * *
Когда мы вернулись в Золотой дворец, Ардэнт выступил перед народом. Рассказал о том, что жители Темного королевства отныне безопасны. И бессмысленной тяги к крови у них больше нет. Ведь, как оказалось, нечисть без Темной королевы — это как звери, без разума. А я стала их рассудком. И теперь они не станут губить людей без причины.
Я в это время приходила в себя в Золотом дворце. После ритуала у меня еще осталась небольшая слабость. Так что я возлегала на шелковых простынях и высоких мягких подушках, а Айрон носился со мной, как с помирающей. А заодно и с Драко. Расставаться с сыночком мне сейчас точно не хотелось. Так что Айрону пришлось подрабатывать нянькой, укачивая его,
